| Referência | Pés (ft) | Milímetros (mm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.974409 ft | 297 mm |
| Average adult human height | 5.57743 ft | 1700 mm |
| A football pitch (length) | 344.488 ft | 105000 mm |
| A marathon | 138435 ft | 42195000 mm |
| Height of Mount Everest | 29032.2 ft | 8849000 mm |
O pé é uma unidade de comprimento igual a exatamente 0,3048 metros, ou seja, doze polegadas. O símbolo é ft, embora no desenho técnico se use uma plica simples e, informalmente, um apóstrofo reto.
Unidades baseadas no pé humano surgem em todo o mundo antigo, e os seus comprimentos variavam bastante. O pes romano media cerca de 296 milímetros e dividia-se em doze unciae, disposição que o inglês herdou diretamente. A Europa medieval sustentava dezenas de pés locais, e um mercador que atravessasse algumas fronteiras podia deparar-se com vários. O pé inglês foi normalizado por etapas, mas o seu valor moderno exato só data do Acordo Internacional da Jarda e da Libra de 1959.
A aviação é o domínio internacional mais relevante em que o pé sobrevive. A altitude das aeronaves é comunicada em pés em quase todo o lado, e os níveis de voo exprimem-se em centenas de pés, pelo que FL350 significa 35 000 pés. A Rússia e a China usaram historicamente metros, e a passagem da China para os pés na maioria dos níveis de voo em 2011 eliminou um risco real nas fronteiras entre espaços aéreos contíguos. As normas de separação vertical são definidas em pés, e os mínimos de separação vertical reduzida permitem 1000 pés entre aeronaves acima dos 29 000 pés.
A construção nos Estados Unidos trabalha em pés e polegadas do princípio ao fim, e a madeira, a altura dos tetos e as dimensões das divisões seguem o mesmo. A radiodifusão e o cinema conservam o pé para as escalas de focagem das objetivas e para medir a película. A profundidade em mergulho é dada em pés na prática americana e em metros nas restantes, uma divergência que os computadores de mergulho resolvem oferecendo ambas.
A força prática do pé está no doze como divisor. Divide-se exatamente por dois, três, quatro e seis, o que convém à carpintaria e à marcação, onde os terços e os quartos são frequentes. Uma unidade decimal só se divide de forma limpa por dois e por cinco.
A água e a madeira mantêm vivos dois dos seus derivados. A braça, seis pés, mediu a profundidade da água enquanto a sonda foi lançada à mão, e as cartas antigas continuam marcadas em braças mesmo onde as novas usam metros. O pé-tábua, um volume de um pé quadrado por uma polegada de espessura, continua a ser a unidade de comércio da madeira serrada na América do Norte, pelo que um armazém indica preços por milhar de pés-tábua. Ambos ilustram um hábito geral do sistema imperial: em vez de acrescentar prefixos, nomeia cada grandeza nova segundo a tarefa que cumpre, o que torna as unidades memoráveis para quem as usa e opacas para todos os outros.
Um pé equivale exatamente a 12 polegadas, 0,3048 metros ou 30,48 centímetros.
O milímetro é a milésima parte do metro e escreve-se mm. É a menor divisão marcada na maioria das réguas e fitas métricas, o que faz dele o limite prático da medição corrente nos países que usam o sistema métrico.
O desenho técnico adotou o milímetro de forma quase universal. Os desenhos de engenharia mecânica cotam em milímetros por omissão, normalmente sem sequer escrever a unidade, porque a convenção é tida como sabida. Evitam-se assim as vírgulas decimais que os centímetros trariam e os números grandes que os micrómetros exigiriam. Uma peça de 45,5 mm lê-se com mais facilidade e presta-se menos a enganos do que uma de 4,55 cm ou de 45500 µm.
A meteorologia usa o milímetro para a precipitação. Uma leitura de 25 mm significa que a água caída formaria uma camada de 25 milímetros numa superfície plana sem escoamento, o que corresponde a 25 litros por metro quadrado. A neve indica-se normalmente pela espessura em centímetros e, separadamente, pelo equivalente em água líquida em milímetros.
A medicina recorre à unidade para as dimensões de tumores, a medição de feridas e o tamanho de estruturas anatómicas nos exames de imagem. As receitas de óptica indicam a distância interpupilar em milímetros. A tensão arterial conserva a antiga unidade milímetro de mercúrio, cujo nome preserva a altura de uma coluna de mercúrio.
O papel, a chapa metálica e o vidro especificam-se pela espessura em milímetros. Uma folha de papel de escritório tem cerca de 0,1 mm. O vidro de janela doméstico é habitualmente de 4 mm. Os calibres de armas e munições são muitas vezes dados em milímetros, como no 9 mm.
As medidas dos elementos de fixação seguem de perto a unidade. Os parafusos métricos designam-se pelo diâmetro nominal em milímetros, pelo que um parafuso M8 tem rosca de oito milímetros. As chaves e os copos são marcados do mesmo modo, medindo entre faces planas da cabeça. É por isso que um conjunto de ferramentas métrico apresenta uma série contínua de medidas, em vez dos saltos fracionários em polegadas de um conjunto imperial.
A medicina mede com ele a pressão tanto como a distância. A pressão arterial comunica-se em milímetros de mercúrio, a altura de uma coluna de mercúrio que a pressão sustentaria, pelo que um valor saudável de 120 sobre 80 remete para dois comprimentos e não diretamente para uma força. A convenção vem do manómetro de mercúrio e sobreviveu a todos os instrumentos que o substituíram, porque os valores são familiares a qualquer clínico vivo. A mesma unidade mede a pressão intraocular do olho, a pressão venosa central e as pressões parciais dos gases no sangue, e aparece no trabalho de vácuo como o torr, que é um milímetro de mercúrio com outro nome.
Um milímetro equivale a 1000 micrómetros, 0,1 centímetros ou 0,001 metros. São cerca de 0,03937 polegadas, pelo que 25,4 milímetros fazem exatamente uma polegada.