| Centímetros cúbicos (cm³) | Megalitros (ML) |
|---|---|
| 1 Centímetro cúbico | 0.000000001 ML |
| 2 Centímetros cúbicos | 0.000000002 ML |
| 3 Centímetros cúbicos | 0.000000003 ML |
| 4 Centímetros cúbicos | 0.000000004 ML |
| 5 Centímetros cúbicos | 0.000000005 ML |
| 10 Centímetros cúbicos | 0.00000001 ML |
| 20 Centímetros cúbicos | 0.00000002 ML |
| 25 Centímetros cúbicos | 0.000000025 ML |
| 50 Centímetros cúbicos | 0.00000005 ML |
| 100 Centímetros cúbicos | 0.0000001 ML |
| Referência | Centímetros cúbicos (cm³) | Megalitros (ML) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 cm³ | 0.000000005 ML |
| A can of soft drink | 330 cm³ | 0.00000033 ML |
| A wine bottle | 750 cm³ | 0.00000075 ML |
| A bathtub | 150000 cm³ | 0.00015 ML |
| An Olympic swimming pool | 2.5 × 109 cm³ | 2.5 ML |
O centímetro cúbico é uma unidade de volume igual a um milionésimo de metro cúbico, escrito cm³ e muitas vezes abreviado cc. É o volume de um cubo de um centímetro de aresta, e desde que o litro foi redefinido em 1964 é exatamente um mililitro. Os dois nomes designam a mesma grandeza, mas pertencem a ofícios diferentes e não são permutáveis em todos os contextos.
Os motores são a sua casa mais visível. A cilindrada de motociclos e de motores pequenos dá-se em centímetros cúbicos, pelo que uma 125, uma 600 e uma máquina de um litro se nomeiam pelo volume varrido dos seus cilindros. As categorias de carta em boa parte do mundo traçam-se na mesma escala, com um limite de 125 cc para principiantes em muitos países europeus, o que faz da unidade uma fronteira legal e não uma simples descrição.
Os motores de automóvel passam ao litro por volta dos mil centímetros cúbicos, por pura legibilidade, pelo que um motor de 1998 cc se anuncia como um dois litros. A prática americana usou a polegada cúbica para o mesmo fim até bem dentro dos anos oitenta, e a conversão merece ser sabida: 1000 centímetros cúbicos são 61 polegadas cúbicas, pelo que um motor de 350 polegadas cúbicas são 5,7 litros.
A medicina retirou-se de propósito da abreviatura. As seringas eram outrora marcadas em cc e os clínicos falavam assim, mas um cc manuscrito pode ler-se como um símbolo de unidade ou como dois zeros, e os organismos de segurança do medicamento colocam-no hoje em listas de abreviaturas que não devem ser usadas. A instrução é escrever mL em vez disso, ainda que a grandeza seja idêntica.
A ciência dos materiais guarda a unidade para a massa volúmica. O grama por centímetro cúbico é a maneira normal de dizer quanto pesa uma substância para o seu tamanho: a água é 1,00, o alumínio 2,70, o aço cerca de 7,85, o chumbo 11,34 e o ouro 19,3. Esses valores ficam de cor precisamente porque o centímetro cúbico é pequeno o bastante para que os sólidos correntes caiam entre um e vinte.
A modelação e o fabrico usam-no para o volume das peças. O desenho assistido por computador dá o volume de um componente em centímetros cúbicos, que se converte diretamente em massa depois de escolhida uma massa volúmica, e em custo de material no fabrico aditivo. É a unidade natural de tudo o que cabe numa mão.
Um centímetro cúbico equivale a 1 mililitro, a 1000 milímetros cúbicos, a 0,000001 metros cúbicos ou a cerca de 0,061 polegadas cúbicas.
O megalitro é uma unidade de volume igual a um milhão de litros, ou mil metros cúbicos. O seu símbolo é ML. É a unidade de trabalho da gestão da água: os direitos de rega, a capacidade das estações de tratamento, as charcas das explorações e a transação de direitos de água contam-se todos em megalitros, porque as quantidades em causa são grandes de mais para litros e incomodamente pequenas para quilómetros cúbicos.
A Austrália foi quem melhor partido lhe tirou. A água de rega da bacia do Murray-Darling é detida como direitos medidos em megalitros, as dotações sazonais anunciam-se como percentagem desses direitos, e os direitos resultantes transacionam-se num mercado aberto onde os preços se cotam em dólares por megalitro. Esse mercado está entre os maiores do género no mundo, e cada preço nele é um preço por milhão de litros.
As empresas de água britânicas usam-no para o caudal tratado. Uma estação classifica-se em megalitros por dia, as zonas de distribuição equilibram-se na mesma unidade, e as perdas declaram-se como megalitros perdidos por dia numa rede. Como uma cidade grande consome várias centenas de megalitros por dia, a unidade mantém os valores nacionais e regionais em três ou quatro algarismos e não em cadeias ilegíveis de zeros.
Um objeto conhecido fixa a escala. Uma piscina olímpica de cinquenta metros por vinte e cinco, cheia até dois metros, contém 2500 metros cúbicos, ou seja, dois megalitros e meio. O jornalismo usa essa comparação sem cessar para os níveis das albufeiras e os volumes das cheias, e funciona precisamente porque a piscina e a unidade estão a um fator três uma da outra.
Nas explorações agrícolas a unidade descreve o armazenamento. Uma charca australiana pode conter de cinco a cinquenta megalitros, uma campanha de rega planeia-se em megalitros por hectare, e as perdas por evaporação de reservatórios a céu aberto estimam-se do mesmo modo. O tratamento de águas residuais, a água de processo industrial e os balanços hídricos das minas seguem o mesmo caminho.
O seu único risco é tipográfico. Nos símbolos corretos, mL é um mililitro e ML é um megalitro, e os dois diferem por um fator de mil milhões. Um documento descuidado com as maiúsculas pode assim transformar um volume de laboratório numa albufeira, e é por isso que tanto a escrita hidráulica como a clínica insistem na caixa certa.
Um megalitro equivale a 1 000 000 de litros, a 1000 metros cúbicos, a cerca de 264 172 galões dos Estados Unidos ou a cerca de 220 000 galões imperiais.