| Microjoules (µJ) | Terajoules (TJ) |
|---|---|
| 1 Microjoule | 1 × 10-18 TJ |
| 2 Microjoules | 2 × 10-18 TJ |
| 3 Microjoules | 3 × 10-18 TJ |
| 4 Microjoules | 4 × 10-18 TJ |
| 5 Microjoules | 5 × 10-18 TJ |
| 10 Microjoules | 1 × 10-17 TJ |
| 20 Microjoules | 2 × 10-17 TJ |
| 25 Microjoules | 2.5 × 10-17 TJ |
| 50 Microjoules | 5 × 10-17 TJ |
| 100 Microjoules | 1 × 10-16 TJ |
| Referência | Microjoules (µJ) | Terajoules (TJ) |
|---|---|---|
| One food calorie (kcal) | 4.184 × 109 µJ | 0.000000004184 TJ |
| An AA alkaline battery | 1 × 1010 µJ | 0.00000001 TJ |
| Daily adult food intake | 8.368 × 1012 µJ | 0.000008368 TJ |
| One unit on an electricity bill | 3.6 × 1012 µJ | 0.0000036 TJ |
| A lightning strike | 1 × 1015 µJ | 0.001 TJ |
O microjoule é uma unidade de energia igual a um milionésimo de joule, ou seja, 0,000001 joules. O seu símbolo é µJ. É a escala dos pequenos seres vivos, dos impulsos laser breves e da eletricidade que um sensor gasta ao acordar, e é a menor unidade de energia que ainda descreve acontecimentos que uma pessoa pode notar sem instrumentos.
É aqui que vivem os insetos. Uma pulga de meio miligrama que salta vinte centímetros gasta cerca de um microjoule, e um mosquito em voo horizontal transporta perto de um quarto. Levantar um grama um décimo de milímetro custa o mesmo. São estas quantidades que tornam a unidade intuitiva: não invisíveis em princípio, apenas pequenas de mais para contarem, a não ser que algo as repita milhões de vezes por segundo.
A segurança contra a ignição escreve-se neste intervalo, e os números decidem como um equipamento pode ser construído. A energia mínima que inflama uma mistura de hidrogénio e ar ronda os 17 microjoules; para a maioria dos vapores de hidrocarbonetos são algumas centenas. Os aparelhos de segurança intrínseca para refinarias, silos e minas certificam-se demonstrando que nenhuma avaria pode libertar mais do que a mistura exige, e é por isso que os circuitos destinados a zonas perigosas são auditados em microjoules e não em volts.
Os instrumentos de luz pulsada especificam-se em microjoules quase sem exceção. Um lidar de veículo dispara impulsos de alguns microjoules muitos milhares de vezes por segundo, os sistemas de marcação laser usam dezenas ou centenas, e os amplificadores de femtossegundo destinados à micromaquinagem ocupam o topo do intervalo. A energia por impulso fixa o que o feixe pode cortar, obter em imagem ou iluminar sem risco, e a potência média por si só não responde a essa pergunta.
A eletrónica de baixo consumo faz as contas nos mesmos termos. Uma etiqueta passiva de identificação por radiofrequência colhe alguns microjoules do campo do leitor e tem de completar toda a troca dentro disso. Um anúncio de rádio de curto alcance custa dezenas de microjoules, o movimento de um relógio de quartzo cerca de um por segundo, e um sensor de temperatura que acorda, mede e volta a dormir pode gastar menos de dez. A autonomia destes aparelhos é aritmética feita em microjoules.
Acima toma o lugar o milijoule e os efeitos tornam-se mecânicos: uma faísca que se sente, um estalido que se ouve, um objeto pequeno que cai. Abaixo toma o lugar o nanojoule e os efeitos tornam-se óticos e eletrónicos. O microjoule ocupa a faixa estreita do meio, e é por isso que tantas disciplinas que de resto nada partilham convergem no mesmo prefixo.
Um microjoule equivale a 0,000001 joules, a cerca de 6,24 × 10¹² eletrão-volts ou a cerca de 2,78 × 10⁻¹⁰ watt-horas.
O terajoule é uma unidade de energia igual a mil gigajoules, ou seja, 1 000 000 000 000 joules. O seu símbolo é TJ. É a unidade em que os países contabilizam a sua energia, e aparece muito mais nas estatísticas oficiais do que em qualquer catálogo de engenharia, porque está talhada para o consumo anual de uma localidade e não de uma máquina.
A contabilidade energética internacional funciona com ele. A Agência Internacional de Energia publica os balanços energéticos nacionais em terajoules, e os inventários de gases com efeito de estufa entregues no quadro climático das Nações Unidas declaram o consumo de combustíveis na mesma unidade. Os fatores de emissão são expressos em conformidade: queimar um terajoule de gás natural liberta cerca de 56 toneladas de dióxido de carbono, de gasóleo cerca de 74 e de hulha cerca de 95, o que transforma qualquer valor de energia diretamente num valor de emissões.
A produção também se descreve aqui. Um aerogerador de três megawatts a funcionar com um fator de capacidade realista produz cerca de 33 terajoules por ano. Uma só carga de gás natural liquefeito num navio grande guarda perto de 3800 terajoules, e é por isso que um único carregamento pode cobrir semanas da procura de gás de um país pequeno. As baterias à escala da rede, pelo contrário, ainda se medem em frações de terajoule.
A energia destrutiva alcança igualmente esta escala. Uma quilotonelada de TNT equivale exatamente a 4,184 terajoules, pelo que a bomba lançada sobre Hiroxima libertou cerca de 63 terajoules. Um sismo de magnitude cinco irradia perto de dois terajoules de energia sísmica, e cada degrau inteiro da escala multiplica esse valor por uns trinta e dois, o que faz de um evento de magnitude sete algo mil vezes maior do que um de magnitude cinco.
A unidade marca ainda uma fronteira no modo de falar de energia. Abaixo dela, as quantidades pertencem a edifícios, veículos e aparelhos, e discute-se eficiência. Nela e acima, pertencem à política: importações de combustível, esquemas de apoio, metas de emissão e planeamento da rede. Mede-se a mesma física, mas o terajoule é onde a conversa deixa de ser técnica e passa a ser política.
Acima do terajoule a escada segue com o petajoule, usado para setores nacionais inteiros, e o exajoule, usado para os totais mundiais: o consumo mundial de energia primária ultrapassa os 600 exajoules por ano. Descer de novo essa escada é mover a vírgula três casas de cada vez.
Um terajoule equivale a 1 000 000 000 000 joules, a cerca de 277,8 megawatt-horas ou a cerca de 239 gigacalorias.