| Referência | Horas (hr) | Decisegundos (ds) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.0000277778 hr | 1 ds |
| One heartbeat at rest | 0.000230556 hr | 8.3 ds |
| Half of a football match | 0.75 hr | 27000 ds |
| A full day | 24 hr | 864000 ds |
A hora é uma unidade de tempo igual a 60 minutos, ou 3600 segundos. O seu símbolo é h. Vinte e quatro horas fazem um dia, e a unidade é aceite para uso com o SI sem lhe pertencer.
A sua duração foi outrora variável. A prática do antigo Egito e depois a greco-romana dividia a luz do dia em doze partes e a escuridão noutras doze, o que significava que uma hora de dia no verão era bastante mais longa do que uma de inverno. Estas horas sazonais ou temporais persistiram na Europa até à Idade Média e continuaram a ser usadas na contagem monástica do tempo muito depois de surgirem os relógios mecânicos. As horas iguais venceram porque não é fácil construir um relógio cujo andamento mude com a estação.
Vinte e quatro é a conta porque doze é a conta. Os astrónomos egípcios usavam um conjunto de trinta e seis estrelas decanas, das quais doze eram visíveis ao longo de uma noite, e doze era já um número cómodo numa tradição duodecimal que se divide limpamente por dois, três, quatro e seis. Duplicá-lo para cobrir o dia deu vinte e quatro, e desde então nenhuma tentativa séria de o mudar vingou.
A hora organiza a vida laboral moderna mais do que qualquer outra unidade. Salários, turnos, horários de abertura, durações de voo, tarifas de estacionamento e limites legais de condução exprimem-se em horas, e a hora é a base do quilowatt-hora, pelo qual praticamente toda a eletricidade é faturada. Os horários assentam em fronteiras de hora, e os fusos definem-se como desvios de horas inteiras face ao tempo universal coordenado, com um punhado de exceções desviadas trinta ou quarenta e cinco minutos.
Na ciência a hora aparece menos vezes do que o segundo, mas sobrevive onde quer que um processo dure o bastante para tornar os segundos incómodos: tempos de reação em química, intervalos de administração em medicina e meias-vidas na faixa em que as horas são a escala natural.
A geografia está dividida por ela. A Terra roda quinze graus de longitude numa hora, pelo que o globo foi cortado em vinte e quatro fusos separados por uma hora, esquema adotado na Conferência Internacional do Meridiano de 1884 depois de os caminhos de ferro terem tornado impraticável a hora solar local. A arrumação é parcial: vários países mantêm desfasamentos de meia hora ou de quarenta e cinco minutos, e a China abrange cinco fusos geográficos com um só. A hora empresta ainda o seu nome a uma unidade de energia. Um quilowatt-hora é a energia entregue por um quilowatt durante uma hora, 3,6 megajoules, e é a grandeza que figura em todas as faturas de eletricidade do mundo.
Uma hora equivale a 60 minutos, a 3600 segundos ou a cerca de 0,0416667 dias.
O decissegundo é uma unidade de tempo igual a um décimo de segundo. O seu símbolo é ds. Tal como o centissegundo, é um nome que quase nunca se usa, enquanto a quantidade que nomeia surge constantemente sob outras descrições.
Um décimo de segundo é aproximadamente o intervalo mais curto que uma pessoa consegue registar conscientemente como duração e não como instante. A reação voluntária a um som leva cerca de um decissegundo e meio, e a uma luz bastante mais. Um pestanejar dura entre um e quatro decissegundos. Estes valores traçam a fronteira entre o que parece imediato e o que parece atrasado, e quem desenha interfaces esforça-se por manter as respostas dentro dela.
O desporto usa esta grandeza onde o centésimo seria falsa precisão. A corrida de fundo, o ciclismo de estrada, o esqui de fundo e a natação em águas abertas publicam resultados ao décimo, porque ao longo de uma hora ou mais as diferenças entre concorrentes são grandes e as incertezas de medição vindas do comprimento do percurso e dos pontos de cronometragem tornam injustificáveis números mais finos. As provas de campo medidas em distância seguem lógica paralela com o centímetro.
A fala ocupa a mesma escala. Uma sílaba falada dura em média cerca de dois decissegundos, e a pausa que os ouvintes percebem como fim de frase ronda os cinco. Os sistemas de reconhecimento de voz segmentam o áudio em tramas de um décimo a um quarto de decissegundo, e o ritmo natural que procuram captar situa-se uma ordem de grandeza acima.
A engenharia encontra o décimo de segundo nos tempos de relé, na resposta dos encravamentos mecânicos de segurança e na especificação da rapidez com que um disjuntor diferencial deve cortar um circuito em falha. A música também aqui se situa: um metrónomo a cento e vinte batidas por minuto deixa cinco decissegundos entre batidas.
O prefixo deci está entre os menos usados do SI. Sobrevive no decibel e no decilitro e quase em mais lado nenhum, pelo que um décimo de segundo se escreve e se diz quase sempre exatamente assim.
A fotografia encontra o mesmo intervalo pelo outro lado. Um obturador aberto um décimo de segundo recolhe luz de sobra, mas regista como borrão qualquer tremor da câmara, razão por que a velha regra era nunca segurar à mão uma objetiva mais lenta do que o inverso da sua distância focal. O cinema e o vídeo ficam mesmo abaixo: a vinte e quatro imagens por segundo um décimo são pouco mais de duas imagens, e a cinquenta são cinco, pelo que o décimo é o acontecimento mais curto que uma gravação comum pode mostrar como movimento e não como uma só imagem. O registo instrumental amostra muitas vezes a este ritmo pela mesma razão: rápido que baste para apanhar uma mudança e lento que baste para manter o ficheiro pequeno.
Um decissegundo equivale a 0,1 segundos, a 10 centissegundos ou a 100 milissegundos.