| Referência | Onças (oz) | Quintais (cwt) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.17637 oz | 0.0000984207 cwt |
| One litre of water | 35.274 oz | 0.0196841 cwt |
| Average adult human | 2469.18 oz | 1.37789 cwt |
| A small car | 49383.5 oz | 27.5578 cwt |
A onça é uma unidade de massa igual a um dezasseis avos da libra avoirdupois, ou exatamente 28,349523125 gramas. O seu símbolo é oz, do italiano onza. É o pequeno peso quotidiano dos Estados Unidos e mantém-se de uso corrente no Reino Unido a par das unidades métricas.
Há várias onças, e confundi-las é fácil. A onça avoirdupois aqui descrita é a usada para alimentos e mercadorias em geral. A onça troy, empregada para o ouro, a prata e a platina, mede cerca de 31,103 gramas, uns dez por cento a mais, e por isso uma libra troy de doze onças pesa menos do que uma libra avoirdupois de dezasseis. A onça líquida não é sequer uma massa mas um volume, e as onças líquidas imperial e americana diferem entre si cerca de quatro por cento.
As embalagens alimentares americanas assentam na onça. Os pesos líquidos aparecem em onças abaixo de dezasseis e em libras e onças acima, e as quantidades de queijo, chocolate, massa e carne nas receitas seguem o mesmo. As tarifas postais das cartas sobem por onça, e o boxe, a luta e outros desportos por categorias fixam os limites em libras e onças.
A palavra vem do latim uncia, que significa uma duodécima parte, e que é igualmente a antepassada da polegada. Essa duodécima parte original sobrevive na onça troy mas não na avoirdupois, cuja relação de um dezasseis avos de libra chegou depois, do comércio da lã da Europa medieval. Duas unidades com o mesmo nome e aritmética diferente são o resultado direto.
Os metais preciosos são o território da outra onça. O ouro, a prata, a platina e o paládio cotam-se por onça troy de 31,1035 gramas, cerca de dez por cento mais pesada do que a onça avoirdupois usada para os géneros alimentares, e todo o preço de barra cotado no mundo se lhe refere. Uma moeda de ouro de uma onça é, pois, mais pesada do que uma onça de manteiga, e uma barra descrita como de um quilograma contém 32,15 onças troy e não 35,27 comuns. O sistema troy conserva ainda as suas próprias subdivisões, com 20 pennyweights por onça, e por isso a balança de um joalheiro e a de uma cozinha estão calibradas de modo diferente ainda que ambas venham marcadas em onças.
Uma onça equivale a 28,349523125 gramas exatos, a um dezasseis avos de libra ou a 437,5 grãos.
O quintal anglo-saxónico é uma unidade de massa cujo valor depende do lado do Atlântico em que se está. O quintal imperial, ou longo, tem 112 libras, cerca de 50,802 quilogramas. O quintal americano, ou curto, tem 100 libras, cerca de 45,359 quilogramas. O seu símbolo é cwt, do latim centum e do inglês weight.
O nome promete cem e a versão imperial entrega cento e doze, o que parece um erro até se ver a aritmética que o sustenta. Vinte quintais fazem uma tonelada longa de 2240 libras, e um quintal são oito stones de catorze libras cada. A cadeia de metades e dobros que vai da libra à tonelada só fecha corretamente se a unidade intermédia for 112, pelo que o número é consequência do sistema e não uma falha dentro dele.
A sua vida útil decorreu no comércio a granel. O carvão, o cimento, o cereal, a batata e os adubos moviam-se ao quintal, e os tamanhos dos sacos foram construídos à sua volta: o saco britânico normal de carvão levava um quintal, razão pela qual a carroça de um carvoeiro era classificada por um número de quintais e não por toneladas. As carrinhas e os camiões ligeiros foram outrora classificados do mesmo modo, e a expressão sobrevive em alguns nomes de veículos.
Nos Estados Unidos o quintal curto continua a ser usado nos mercados agrícolas, onde os preços do gado, do cereal e do leite são cotados por quintal e não por libra ou por tonelada. Noutros lugares a unidade cedeu em larga medida à tonelada e ao quilograma, e o seu principal papel moderno é tornar inteligíveis os registos antigos.
A Europa continental guardou um primo sob outro nome. O quintal, do árabe qintar através do latim medieval, serviu ao mesmo fim no comércio francês, espanhol, italiano e português, e quando o sistema métrico chegou foi simplesmente redefinido como 100 quilogramas redondos. Esse quintal métrico continua a ser a unidade em que se declaram as colheitas de cereal em boa parte do sul da Europa, da América Latina e da Índia, e fica bastante perto do hundredweight imperial de 50,8 quilogramas para que os valores velhos e novos pareçam enganadoramente semelhantes. O paralelo é instrutivo: ambas as unidades sobreviveram porque um saco que um trabalhador forte consegue manejar é uma quantidade mais natural do que qualquer massa métrica redonda.
Um quintal imperial equivale a 112 libras, a cerca de 50,802 quilogramas ou a 8 stones.