| Referência | Bares (bar) | Centipascais (cPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 1.01325 bar | 10132500 cPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 0.16 bar | 1600000 cPa |
| A car tyre | 2.2 bar | 22000000 cPa |
| A racing bicycle tyre | 6 bar | 60000000 cPa |
O bar é uma unidade de pressão igual a exatamente 100 000 pascais, ou 100 quilopascais. O seu símbolo é bar. Não faz parte do Sistema Internacional de Unidades, mas é tolerado a par dele e usa-se em toda a engenharia europeia, porque calha situar-se quase exatamente sobre a pressão atmosférica normal: uma atmosfera são 1,01325 bar.
Essa coincidência é toda a razão do seu êxito. Uma pressão dada em bar lê-se como um número quase exato de atmosferas, pelo que seis bar numa conduta de ar comprimido significam cerca de seis vezes a pressão exterior, facto que um engenheiro pode usar sem contas. O nome vem da palavra grega para peso, e a unidade foi proposta pelo meteorologista norueguês Vilhelm Bjerknes por volta de 1909.
O mergulho usa-o porque o mar se presta. Cada dez metros de água do mar acrescentam quase exatamente um bar, pelo que um mergulhador a vinte metros está sob três bar de pressão absoluta, contando a atmosfera por cima. As tabelas de descompressão, o consumo de gás e as pressões de garrafa decorrem todos dessa única relação, e toda a prática do mergulho se ensina mais facilmente em bar do que em qualquer outra unidade.
A maquinaria do dia a dia trabalha a alguns bar. Os pneus enchem-se entre dois e dois e meio, o ar comprimido de oficina corre a seis ou oito, a água da rede chega a três ou seis, e uma máquina de café expresso extrai a nove, valor tão assente que aparece na frente do aparelho. Os relógios trazem classificações de estanquidade em bar, em que dez bar correspondem nominalmente a cem metros de profundidade.
A distinção entre pressão relativa e absoluta conta aqui mais do que em qualquer outro lado. Um manómetro de pneu que marque 2,2 bar indica 2,2 bar acima do ar circundante, pelo que a pressão absoluta no interior são 3,2. A prática industrial escreve barg para a relativa e bara para a absoluta, e misturá-las é fonte frequente de erro nas especificações e nos cálculos de segurança.
Os organismos de normalização desaconselham o bar há décadas a favor do pascal, sem grande efeito. O quilopascal é a alternativa coerente e usa-se no Canadá, na Austrália e em partes da Ásia, mas cem quilopascais leem-se com menos naturalidade do que um bar, e o hábito revelou-se mais forte do que a recomendação.
Um bar equivale a 100 000 pascais, a 100 quilopascais, a 1000 milibares ou a cerca de 14,5 libras por polegada quadrada.
O centipascal é uma unidade de pressão igual à centésima parte de um pascal. O seu símbolo é cPa. É uma combinação métrica legítima que quase ninguém escreve, e perceber por que não se usa diz mais sobre como a pressão é de facto registada do que jamais poderia dizer uma lista de aplicações.
O prefixo centi tem atrás de si um grande êxito, o centímetro, e esse êxito veio da escala humana do metro. Um metro é comprido de mais para a largura de uma mão e um milímetro curto de mais, pelo que o centímetro encheu um vão real. A pressão não tem vão comparável. O pascal já é tão pequeno que dividi-lo ainda mais dá números que aparelho algum de uso corrente consegue resolver.
Um centipascal é a centésima parte da pressão de uma folha de papel sobre uma mesa. É a diferença de pressão ao longo de um milímetro de ar, ou pouco mais ou menos o que exerce um grão de areia espalhado sobre uma unha. Nada na engenharia, na meteorologia ou na prática da construção precisa dessa finura: os ensaios de estanquidade correm a cinquenta pascais, a ventilação a algumas centenas e o tempo a dezenas de milhares.
Onde pressões menores que um pascal realmente contam — a acústica e o trabalho de vácuo — o costume salta diretamente para o milipascal e o micropascal, porque estes encaixam na escada de passo mil que o resto do sistema de medida usa. Uma pressão sonora de 20 milipascais escreve-se assim e não como 2 centipascais, embora as duas sejam a mesma, porque tudo o que a rodeia na página vai em unidades de passo mil.
A unidade está, ainda assim, bem definida, e isso é o sistema métrico a funcionar como foi concebido. Todo o prefixo se combina com toda a unidade sem exceção, de modo que um leitor que nunca tenha visto cPa consegue decifrá-lo à vista só pelo prefixo. Um sistema com vãos exigiria uma tabela; um sem eles exige apenas a regra.
Aparições ocasionais dão-se mesmo assim. Manuais antigos de aparelhos usam-no por vezes, alguma norma nacional menciona-o de passagem, e uns poucos campos especializados adotam-no localmente quando os seus números calham entre um e cem nessa unidade. Um conversor tem de saber lidar com ele precisamente para esses casos.
Um centipascal equivale a 0,01 pascais, a 10 milipascais, a 0,1 decipascais ou a cerca de 0,00000145 libras por polegada quadrada.