| Milímetros (mm) | Nanómetros (nm) |
|---|---|
| 1 Milímetro | 1000000 nm |
| 2 Milímetros | 2000000 nm |
| 3 Milímetros | 3000000 nm |
| 4 Milímetros | 4000000 nm |
| 5 Milímetros | 5000000 nm |
| 10 Milímetros | 10000000 nm |
| 20 Milímetros | 20000000 nm |
| 25 Milímetros | 25000000 nm |
| 50 Milímetros | 50000000 nm |
| 100 Milímetros | 100000000 nm |
| Referência | Milímetros (mm) | Nanómetros (nm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 297 mm | 297000000 nm |
| Average adult human height | 1700 mm | 1.7 × 109 nm |
| A football pitch (length) | 105000 mm | 1.05 × 1011 nm |
| A marathon | 42195000 mm | 4.2195 × 1013 nm |
| Height of Mount Everest | 8849000 mm | 8.849 × 1012 nm |
O milímetro é a milésima parte do metro e escreve-se mm. É a menor divisão marcada na maioria das réguas e fitas métricas, o que faz dele o limite prático da medição corrente nos países que usam o sistema métrico.
O desenho técnico adotou o milímetro de forma quase universal. Os desenhos de engenharia mecânica cotam em milímetros por omissão, normalmente sem sequer escrever a unidade, porque a convenção é tida como sabida. Evitam-se assim as vírgulas decimais que os centímetros trariam e os números grandes que os micrómetros exigiriam. Uma peça de 45,5 mm lê-se com mais facilidade e presta-se menos a enganos do que uma de 4,55 cm ou de 45500 µm.
A meteorologia usa o milímetro para a precipitação. Uma leitura de 25 mm significa que a água caída formaria uma camada de 25 milímetros numa superfície plana sem escoamento, o que corresponde a 25 litros por metro quadrado. A neve indica-se normalmente pela espessura em centímetros e, separadamente, pelo equivalente em água líquida em milímetros.
A medicina recorre à unidade para as dimensões de tumores, a medição de feridas e o tamanho de estruturas anatómicas nos exames de imagem. As receitas de óptica indicam a distância interpupilar em milímetros. A tensão arterial conserva a antiga unidade milímetro de mercúrio, cujo nome preserva a altura de uma coluna de mercúrio.
O papel, a chapa metálica e o vidro especificam-se pela espessura em milímetros. Uma folha de papel de escritório tem cerca de 0,1 mm. O vidro de janela doméstico é habitualmente de 4 mm. Os calibres de armas e munições são muitas vezes dados em milímetros, como no 9 mm.
As medidas dos elementos de fixação seguem de perto a unidade. Os parafusos métricos designam-se pelo diâmetro nominal em milímetros, pelo que um parafuso M8 tem rosca de oito milímetros. As chaves e os copos são marcados do mesmo modo, medindo entre faces planas da cabeça. É por isso que um conjunto de ferramentas métrico apresenta uma série contínua de medidas, em vez dos saltos fracionários em polegadas de um conjunto imperial.
A medicina mede com ele a pressão tanto como a distância. A pressão arterial comunica-se em milímetros de mercúrio, a altura de uma coluna de mercúrio que a pressão sustentaria, pelo que um valor saudável de 120 sobre 80 remete para dois comprimentos e não diretamente para uma força. A convenção vem do manómetro de mercúrio e sobreviveu a todos os instrumentos que o substituíram, porque os valores são familiares a qualquer clínico vivo. A mesma unidade mede a pressão intraocular do olho, a pressão venosa central e as pressões parciais dos gases no sangue, e aparece no trabalho de vácuo como o torr, que é um milímetro de mercúrio com outro nome.
Um milímetro equivale a 1000 micrómetros, 0,1 centímetros ou 0,001 metros. São cerca de 0,03937 polegadas, pelo que 25,4 milímetros fazem exatamente uma polegada.
O nanómetro é a milésima milionésima parte do metro. Forma-se aplicando ao metro o prefixo do SI nano, que vale 10-9, e escreve-se nm. O prefixo vem do grego nanos, que significa anão.
Esta é a escala de trabalho da ótica e da eletrónica modernas. A luz visível estende-se de cerca de 380 nm na extremidade violeta a 750 nm na vermelha, o que faz do nanómetro a unidade habitual para descrever a cor em termos físicos. Um ponteiro laser que emite a 532 nm é verde; um de 650 nm é vermelho. A luz ultravioleta fica abaixo dos 380 nm e a infravermelha acima dos 750 nm.
A biologia recorre à unidade constantemente. A dupla hélice do ADN tem cerca de 2 nm de largura. Um vírus comum mede entre 20 e 300 nm. As membranas celulares têm à volta de 7 nm de espessura. Estas dimensões situam-se abaixo da resolução dos microscópios óticos convencionais, limitada pelo próprio comprimento de onda da luz a cerca de 200 nm.
O fabrico de semicondutores tornou o nanómetro conhecido fora da ciência. Os nós de processo receberam designações como 90 nm, 45 nm, 14 nm, 5 nm e menos. O número já não corresponde a qualquer característica mensurável concreta do chip, tendo passado a ser uma designação comercial mais do que uma dimensão física, embora as estruturas subjacentes meçam realmente nanómetros. A porta de um transístor moderno tem algumas dezenas de átomos de largura.
A nanotecnologia tira o nome da unidade e abrange, por convenção, as estruturas entre 1 e 100 nm. Os materiais comportam-se muitas vezes de outra forma neste intervalo, porque os efeitos de superfície começam a prevalecer sobre as propriedades do volume.
Medir a esta escala exige instrumentos que não dependam da luz visível. Os microscópios eletrónicos resolvem pormenores abaixo de um nanómetro usando eletrões, cujo comprimento de onda efetivo é muito mais curto do que o da luz. Os microscópios de força atómica funcionam de outro modo: arrastam uma ponta afiada sobre a superfície e registam a sua deflexão. Ambos foram essenciais para o desenvolvimento da nanotecnologia, pois nenhuma área avança muito enquanto o seu objeto de estudo permanece invisível.
Um nanómetro equivale a 10 ångströms, 1000 picómetros ou 0,001 micrómetros. Uma folha de papel tem aproximadamente 100 000 nm de espessura.