| Referência | Dias (d) | Decisegundos (ds) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.00000115741 d | 1 ds |
| One heartbeat at rest | 0.00000960648 d | 8.3 ds |
| Half of a football match | 0.03125 d | 27000 ds |
| A full day | 1 d | 864000 ds |
O dia é uma unidade de tempo igual a 24 horas, ou 86 400 segundos. O seu símbolo é d. O seu uso com o SI é aceite sem que seja uma unidade do SI, e é a única unidade de tempo corrente que corresponde diretamente a um ciclo físico observável sem instrumentos.
Há mais do que um tipo de dia, e a diferença importa em astronomia. O dia solar é o tempo entre dois meios-dias sucessivos, quando o Sol regressa à mesma posição no céu. O dia sideral é o tempo que a Terra leva a rodar uma vez em relação às estrelas distantes, e é mais curto cerca de três minutos e cinquenta e seis segundos. A diferença existe porque a Terra também avança na sua órbita, pelo que tem de girar um pouco mais do que uma volta completa para trazer o Sol de novo ao alto.
O dia solar também não é constante. A órbita terrestre é elíptica e o eixo está inclinado, pelo que o intervalo entre meios-dias varia ao longo do ano até cerca de trinta segundos para cada lado. O dia solar médio nivela essa variação, e a equação do tempo descreve a diferença, razão pela qual um relógio de sol pode adiantar ou atrasar um quarto de hora face a um relógio consoante a estação.
O dia civil de exatamente 86 400 segundos é uma convenção e não uma medição. A rotação da Terra abranda gradualmente por atrito das marés com a Lua, a um ritmo que alonga o dia em cerca de dois milissegundos por século, e varia ainda de forma irregular com os movimentos da atmosfera e do núcleo. Desde 1972 inserem-se segundos intercalares para manter a hora dos relógios a menos de um segundo da hora solar, prática que se prevê abandonar até 2035 a favor de permitir uma deriva maior.
Para além da contagem do tempo, a unidade organiza tudo o que é periódico na vida corrente: contratos de trabalho e de arrendamento, cálculo de juros, esquemas de administração de medicamentos, estatística meteorológica, estimativas de expedição e entrega, e todo o aparelho dos calendários. A biologia tem a sua própria versão no ritmo circadiano, um ciclo interno de quase exatamente vinte e quatro horas que persiste mesmo sem pistas de luz diurna.
A astronomia usa o dia juliano, uma contagem contínua de dias desde uma época fixa em 4713 antes da nossa era, precisamente porque os calendários são irregulares e um simples total corrido é mais fácil de calcular.
Um dia equivale a 24 horas, a 1440 minutos ou a 86 400 segundos.
O decissegundo é uma unidade de tempo igual a um décimo de segundo. O seu símbolo é ds. Tal como o centissegundo, é um nome que quase nunca se usa, enquanto a quantidade que nomeia surge constantemente sob outras descrições.
Um décimo de segundo é aproximadamente o intervalo mais curto que uma pessoa consegue registar conscientemente como duração e não como instante. A reação voluntária a um som leva cerca de um decissegundo e meio, e a uma luz bastante mais. Um pestanejar dura entre um e quatro decissegundos. Estes valores traçam a fronteira entre o que parece imediato e o que parece atrasado, e quem desenha interfaces esforça-se por manter as respostas dentro dela.
O desporto usa esta grandeza onde o centésimo seria falsa precisão. A corrida de fundo, o ciclismo de estrada, o esqui de fundo e a natação em águas abertas publicam resultados ao décimo, porque ao longo de uma hora ou mais as diferenças entre concorrentes são grandes e as incertezas de medição vindas do comprimento do percurso e dos pontos de cronometragem tornam injustificáveis números mais finos. As provas de campo medidas em distância seguem lógica paralela com o centímetro.
A fala ocupa a mesma escala. Uma sílaba falada dura em média cerca de dois decissegundos, e a pausa que os ouvintes percebem como fim de frase ronda os cinco. Os sistemas de reconhecimento de voz segmentam o áudio em tramas de um décimo a um quarto de decissegundo, e o ritmo natural que procuram captar situa-se uma ordem de grandeza acima.
A engenharia encontra o décimo de segundo nos tempos de relé, na resposta dos encravamentos mecânicos de segurança e na especificação da rapidez com que um disjuntor diferencial deve cortar um circuito em falha. A música também aqui se situa: um metrónomo a cento e vinte batidas por minuto deixa cinco decissegundos entre batidas.
O prefixo deci está entre os menos usados do SI. Sobrevive no decibel e no decilitro e quase em mais lado nenhum, pelo que um décimo de segundo se escreve e se diz quase sempre exatamente assim.
A fotografia encontra o mesmo intervalo pelo outro lado. Um obturador aberto um décimo de segundo recolhe luz de sobra, mas regista como borrão qualquer tremor da câmara, razão por que a velha regra era nunca segurar à mão uma objetiva mais lenta do que o inverso da sua distância focal. O cinema e o vídeo ficam mesmo abaixo: a vinte e quatro imagens por segundo um décimo são pouco mais de duas imagens, e a cinquenta são cinco, pelo que o décimo é o acontecimento mais curto que uma gravação comum pode mostrar como movimento e não como uma só imagem. O registo instrumental amostra muitas vezes a este ritmo pela mesma razão: rápido que baste para apanhar uma mudança e lento que baste para manter o ficheiro pequeno.
Um decissegundo equivale a 0,1 segundos, a 10 centissegundos ou a 100 milissegundos.