| Referência | Onças (oz) | Dracmas (dr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.17637 oz | 2.82192 dr |
| One litre of water | 35.274 oz | 564.383 dr |
| Average adult human | 2469.18 oz | 39506.8 dr |
| A small car | 49383.5 oz | 790137 dr |
A onça é uma unidade de massa igual a um dezasseis avos da libra avoirdupois, ou exatamente 28,349523125 gramas. O seu símbolo é oz, do italiano onza. É o pequeno peso quotidiano dos Estados Unidos e mantém-se de uso corrente no Reino Unido a par das unidades métricas.
Há várias onças, e confundi-las é fácil. A onça avoirdupois aqui descrita é a usada para alimentos e mercadorias em geral. A onça troy, empregada para o ouro, a prata e a platina, mede cerca de 31,103 gramas, uns dez por cento a mais, e por isso uma libra troy de doze onças pesa menos do que uma libra avoirdupois de dezasseis. A onça líquida não é sequer uma massa mas um volume, e as onças líquidas imperial e americana diferem entre si cerca de quatro por cento.
As embalagens alimentares americanas assentam na onça. Os pesos líquidos aparecem em onças abaixo de dezasseis e em libras e onças acima, e as quantidades de queijo, chocolate, massa e carne nas receitas seguem o mesmo. As tarifas postais das cartas sobem por onça, e o boxe, a luta e outros desportos por categorias fixam os limites em libras e onças.
A palavra vem do latim uncia, que significa uma duodécima parte, e que é igualmente a antepassada da polegada. Essa duodécima parte original sobrevive na onça troy mas não na avoirdupois, cuja relação de um dezasseis avos de libra chegou depois, do comércio da lã da Europa medieval. Duas unidades com o mesmo nome e aritmética diferente são o resultado direto.
Os metais preciosos são o território da outra onça. O ouro, a prata, a platina e o paládio cotam-se por onça troy de 31,1035 gramas, cerca de dez por cento mais pesada do que a onça avoirdupois usada para os géneros alimentares, e todo o preço de barra cotado no mundo se lhe refere. Uma moeda de ouro de uma onça é, pois, mais pesada do que uma onça de manteiga, e uma barra descrita como de um quilograma contém 32,15 onças troy e não 35,27 comuns. O sistema troy conserva ainda as suas próprias subdivisões, com 20 pennyweights por onça, e por isso a balança de um joalheiro e a de uma cozinha estão calibradas de modo diferente ainda que ambas venham marcadas em onças.
Uma onça equivale a 28,349523125 gramas exatos, a um dezasseis avos de libra ou a 437,5 grãos.
O dracma é uma unidade de massa igual a um dezasseis avos da onça avoirdupois, ou seja, cerca de 1,7718 gramas. O seu símbolo é dr. Há 256 dracmas numa libra e 27,34375 grãos num dracma, um conjunto de números que mostra até que ponto o sistema avoirdupois se afastou de uma aritmética arrumada.
O nome desce do dracma grego através do latim e do francês antigo, e a mesma raiz dá a moeda atual da Arménia e a moeda histórica de Atenas. O dracma dos boticários era uma unidade diferente e maior, um oitavo de onça troy, ou 3,888 gramas, e os farmacêuticos usaram-no até ao século XX. As receitas e os textos médicos antigos exigem por isso leitura cuidadosa, já que um dracma sem qualificação pode ser qualquer um dos dois.
A sobrevivência moderna é estreita mas real. Os cartuchos de caçadeira são o caso mais conhecido: o equivalente em dracmas impresso numa caixa é um número herdado que descreve a carga propulsora em termos da pólvora negra que teria produzido a mesma velocidade, e não o peso real da pólvora sem fumo moderna. Alguma receita americana ainda o pede, e a unidade persiste em descrições de pequenas ferragens e de chumbos de pesca.
Para usos quotidianos o dracma é hoje uma curiosidade, mantida viva pela sua presença em embalagens e em textos antigos mais do que por qualquer necessidade prática. Onde a precisão conta, a mesma quantidade indica-se em gramas; onde conta a tradição, a palavra sobrevive sem que a sua aritmética seja examinada de perto.
Outros dois dracmas complicam o quadro. O dracma dos boticários, usado em farmácia até ao século vinte, era a oitava parte de uma onça troy e pesava cerca de 3,888 gramas, mais do dobro do dram avoirdupois aqui descrito. O dracma líquido é uma medida de volume e não de massa, a oitava parte de uma onça líquida, e ainda aparece nas graduações dos antigos copos de medicamento e em alguns utensílios de farmácia americanos. Uma receita ou uma fórmula escrita antes da era métrica deve, por isso, ler-se identificando primeiro o seu sistema, porque a mesma palavra pode significar duas massas diferentes e um volume, e nada na notação as distingue.
Um dracma equivale a cerca de 1,7718 gramas, a um dezasseis avos de onça ou a 27,34375 grãos.