| Referência | Dias (d) | Centisegundos (cs) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.00000115741 d | 10 cs |
| One heartbeat at rest | 0.00000960648 d | 83 cs |
| Half of a football match | 0.03125 d | 270000 cs |
| A full day | 1 d | 8640000 cs |
O dia é uma unidade de tempo igual a 24 horas, ou 86 400 segundos. O seu símbolo é d. O seu uso com o SI é aceite sem que seja uma unidade do SI, e é a única unidade de tempo corrente que corresponde diretamente a um ciclo físico observável sem instrumentos.
Há mais do que um tipo de dia, e a diferença importa em astronomia. O dia solar é o tempo entre dois meios-dias sucessivos, quando o Sol regressa à mesma posição no céu. O dia sideral é o tempo que a Terra leva a rodar uma vez em relação às estrelas distantes, e é mais curto cerca de três minutos e cinquenta e seis segundos. A diferença existe porque a Terra também avança na sua órbita, pelo que tem de girar um pouco mais do que uma volta completa para trazer o Sol de novo ao alto.
O dia solar também não é constante. A órbita terrestre é elíptica e o eixo está inclinado, pelo que o intervalo entre meios-dias varia ao longo do ano até cerca de trinta segundos para cada lado. O dia solar médio nivela essa variação, e a equação do tempo descreve a diferença, razão pela qual um relógio de sol pode adiantar ou atrasar um quarto de hora face a um relógio consoante a estação.
O dia civil de exatamente 86 400 segundos é uma convenção e não uma medição. A rotação da Terra abranda gradualmente por atrito das marés com a Lua, a um ritmo que alonga o dia em cerca de dois milissegundos por século, e varia ainda de forma irregular com os movimentos da atmosfera e do núcleo. Desde 1972 inserem-se segundos intercalares para manter a hora dos relógios a menos de um segundo da hora solar, prática que se prevê abandonar até 2035 a favor de permitir uma deriva maior.
Para além da contagem do tempo, a unidade organiza tudo o que é periódico na vida corrente: contratos de trabalho e de arrendamento, cálculo de juros, esquemas de administração de medicamentos, estatística meteorológica, estimativas de expedição e entrega, e todo o aparelho dos calendários. A biologia tem a sua própria versão no ritmo circadiano, um ciclo interno de quase exatamente vinte e quatro horas que persiste mesmo sem pistas de luz diurna.
A astronomia usa o dia juliano, uma contagem contínua de dias desde uma época fixa em 4713 antes da nossa era, precisamente porque os calendários são irregulares e um simples total corrido é mais fácil de calcular.
Um dia equivale a 24 horas, a 1440 minutos ou a 86 400 segundos.
O centissegundo é uma unidade de tempo igual a um centésimo de segundo. O seu símbolo é cs. O nome quase nunca é pronunciado, mas a quantidade que descreve está entre as mais familiares do mundo, porque é a resolução com que o desporto de competição publica os seus resultados.
A natação, o atletismo, o ciclismo, o remo e a patinagem de velocidade publicam todos os seus tempos ao centésimo de segundo. A escolha não é arbitrária. A cronometragem eletrónica consegue resolver intervalos bem mais finos, mas as incertezas físicas das próprias provas tornam sem sentido os números mais finos. Na natação, a tolerância admitida no comprimento de uma pista de piscina é tal que duas pistas podem diferir o bastante para contar ao milésimo de segundo, e por isso a modalidade recusa separar nadadores abaixo do centésimo e atribui medalhas partilhadas.
O atletismo chega à mesma conclusão por outro caminho. Os tempos de velocidade são registados ao milésimo internamente mas publicados ao centésimo, arredondados para cima para que nenhum atleta receba um tempo mais rápido do que aquele que correu. A regra implica que um resultado cronometrado à mão e outro cronometrado eletronicamente não são comparáveis, e os recordes mundiais exigem cronometragem totalmente automática precisamente porque a diferença entre ambos é de vários centissegundos.
Fora do desporto a unidade aparece sobretudo disfarçada. O vídeo a cinquenta imagens por segundo avança uma imagem a cada dois centissegundos, e o limiar percetivo a partir do qual um atraso começa a parecer lentidão num sistema interativo situa-se em torno de dez centissegundos. As malhas de controlo industrial e os autómatos programáveis funcionam muitas vezes com tempos de ciclo nesta faixa, rápidos que baste para acompanhar a maquinaria e lentos que baste para saírem baratos de calcular.
O próprio nome é insólito porque o prefixo centi do SI raramente se aplica ao segundo. Mili e micro são bem mais comuns, e quando é preciso um centésimo de segundo as pessoas dizem em geral exatamente isso em vez de recorrerem a um nome com prefixo.
A fotografia encontra esta grandeza nas velocidades de obturação em torno do centésimo, aproximadamente a mais lenta com que um pulso firme segura uma objetiva normal sem tremido visível.
Um centissegundo equivale a 0,01 segundos, a 10 milissegundos ou a 10 000 microssegundos.