| Quilómetros (km) | Nanómetros (nm) |
|---|---|
| 1 Quilómetro | 1000000000000 nm |
| 2 Quilómetros | 2000000000000 nm |
| 3 Quilómetros | 3000000000000 nm |
| 4 Quilómetros | 4000000000000 nm |
| 5 Quilómetros | 5000000000000 nm |
| 10 Quilómetros | 10000000000000 nm |
| 20 Quilómetros | 20000000000000 nm |
| 25 Quilómetros | 25000000000000 nm |
| 50 Quilómetros | 50000000000000 nm |
| 100 Quilómetros | 100000000000000 nm |
| Referência | Quilómetros (km) | Nanómetros (nm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000297 km | 297000000 nm |
| Average adult human height | 0.0017 km | 1.7 × 109 nm |
| A football pitch (length) | 0.105 km | 1.05 × 1011 nm |
| A marathon | 42.195 km | 4.2195 × 1013 nm |
| Height of Mount Everest | 8.849 km | 8.849 × 1012 nm |
O quilómetro corresponde a mil metros e escreve-se km. É a unidade habitual para as distâncias rodoviárias, o afastamento entre lugares e as deslocações em quase todo o mundo e, depois do próprio metro, é a unidade de comprimento do SI mais utilizada.
Os sinais de trânsito, os limites de velocidade, os conta-quilómetros e os sistemas de navegação usam-no em todos os países exceto nos Estados Unidos, na Libéria e em Mianmar, onde se mantêm as milhas. O Reino Unido ocupa uma posição intermédia: a sinalização e os limites de velocidade vêm em milhas, ao passo que quase todas as outras medidas oficiais são métricas. As provas de corrida e de ciclismo são quase sempre definidas em quilómetros, com a notável exceção da maratona e dos seus 42,195 km, distância fixada pelo percurso dos Jogos Olímpicos de Londres de 1908 e não por um número redondo.
A unidade ajusta-se bem à escala humana da deslocação. A bom passo percorrem-se cerca de cinco quilómetros numa hora. Os percursos urbanos são normalmente de alguns quilómetros e as distâncias nacionais chegam às centenas ou aos milhares. Abaixo de um quilómetro os metros são mais naturais e, acima de alguns milhares, muita gente prefere comparar tempos de voo.
A pronúncia é discutida. A acentuação que deixa o prefixo átono segue o padrão de outras unidades do SI com prefixo, como o quilograma e o quilowatt. A variante com o acento no radical predomina, contudo, na América do Norte e é comum na Austrália e na Nova Zelândia; os principais dicionários registam ambas como corretas.
O quilómetro serve ainda de base a outras duas unidades. Um quilómetro quadrado equivale a um milhão de metros quadrados, ou seja, 100 hectares, e é a medida habitual para a área de cidades, lagos e espaços protegidos. A velocidade exprime-se em quilómetros por hora, escrito km/h.
A astronomia recorre ao quilómetro para os objetos do sistema solar, onde unidades maiores seriam incómodas. A Lua está em média a 384 400 km da Terra e o Sol a cerca de 149,6 milhões de quilómetros. Para lá disso, os astrónomos passam às unidades astronómicas, aos anos-luz e aos parsecs, porque os valores em quilómetros ficam demasiado longos. As velocidades orbitais indicam-se em quilómetros por segundo: a Estação Espacial Internacional desloca-se a cerca de 7,66 km/s.
Um quilómetro equivale a 1000 metros ou 100 000 centímetros. São aproximadamente 0,621371 milhas, pelo que uma corrida de cinco quilómetros ultrapassa ligeiramente as três milhas.
O nanómetro é a milésima milionésima parte do metro. Forma-se aplicando ao metro o prefixo do SI nano, que vale 10-9, e escreve-se nm. O prefixo vem do grego nanos, que significa anão.
Esta é a escala de trabalho da ótica e da eletrónica modernas. A luz visível estende-se de cerca de 380 nm na extremidade violeta a 750 nm na vermelha, o que faz do nanómetro a unidade habitual para descrever a cor em termos físicos. Um ponteiro laser que emite a 532 nm é verde; um de 650 nm é vermelho. A luz ultravioleta fica abaixo dos 380 nm e a infravermelha acima dos 750 nm.
A biologia recorre à unidade constantemente. A dupla hélice do ADN tem cerca de 2 nm de largura. Um vírus comum mede entre 20 e 300 nm. As membranas celulares têm à volta de 7 nm de espessura. Estas dimensões situam-se abaixo da resolução dos microscópios óticos convencionais, limitada pelo próprio comprimento de onda da luz a cerca de 200 nm.
O fabrico de semicondutores tornou o nanómetro conhecido fora da ciência. Os nós de processo receberam designações como 90 nm, 45 nm, 14 nm, 5 nm e menos. O número já não corresponde a qualquer característica mensurável concreta do chip, tendo passado a ser uma designação comercial mais do que uma dimensão física, embora as estruturas subjacentes meçam realmente nanómetros. A porta de um transístor moderno tem algumas dezenas de átomos de largura.
A nanotecnologia tira o nome da unidade e abrange, por convenção, as estruturas entre 1 e 100 nm. Os materiais comportam-se muitas vezes de outra forma neste intervalo, porque os efeitos de superfície começam a prevalecer sobre as propriedades do volume.
Medir a esta escala exige instrumentos que não dependam da luz visível. Os microscópios eletrónicos resolvem pormenores abaixo de um nanómetro usando eletrões, cujo comprimento de onda efetivo é muito mais curto do que o da luz. Os microscópios de força atómica funcionam de outro modo: arrastam uma ponta afiada sobre a superfície e registam a sua deflexão. Ambos foram essenciais para o desenvolvimento da nanotecnologia, pois nenhuma área avança muito enquanto o seu objeto de estudo permanece invisível.
Um nanómetro equivale a 10 ångströms, 1000 picómetros ou 0,001 micrómetros. Uma folha de papel tem aproximadamente 100 000 nm de espessura.