Terajoule (TJ)

De terajoule is een energie-eenheid gelijk aan duizend gigajoule, dus 1 000 000 000 000 joule. Het symbool is TJ. Het is de eenheid waarin landen hun energie boeken, en zij verschijnt veel vaker in officiële statistieken dan in enige technische catalogus, omdat zij op het jaarverbruik van een gemeente is gesneden en niet op dat van een machine.

De internationale energieboekhouding draait erop. Het Internationaal Energieagentschap publiceert nationale energiebalansen in terajoule, en de broeikasgasinventarissen die onder het klimaatverdrag van de Verenigde Naties worden ingediend, rapporteren het brandstofgebruik in dezelfde eenheid. De emissiefactoren zijn daarop afgestemd: één terajoule aardgas verbranden geeft ongeveer 56 ton kooldioxide, dieselolie ongeveer 74 en steenkool ongeveer 95, waarmee elk energiegetal rechtstreeks een emissiegetal wordt.

Ook de opwekking wordt hier beschreven. Een windturbine van drie megawatt levert bij een realistische vollasttijd ruwweg 33 terajoule per jaar. Eén lading vloeibaar aardgas in een groot schip bergt bijna 3800 terajoule, en daarom kan één zending weken van de gasvraag van een klein land dekken. Batterijen op netschaal worden daarentegen nog steeds in fracties van een terajoule gemeten.

Vernietigende energie haalt de schaal eveneens. Een kiloton TNT is precies 4,184 terajoule, zodat de bom op Hirosjima ongeveer 63 terajoule vrijgaf. Een aardbeving met kracht vijf straalt ongeveer twee terajoule seismische energie uit, en elke hele stap op de schaal vermenigvuldigt dat met ongeveer tweeëndertig, wat maakt dat een beving van kracht zeven duizend maal zo groot is als een van kracht vijf.

De eenheid markeert bovendien een grens in de manier waarop over energie wordt gesproken. Eronder horen de grootheden bij gebouwen, voertuigen en apparaten, en gaat het geschil over rendementen. Erop en erboven horen ze bij het beleid: brandstofinvoer, steunregelingen, emissiedoelen en netplanning. Er wordt dezelfde natuurkunde gemeten, maar bij de terajoule houdt het gesprek op technisch te zijn en wordt het politiek.

Boven de terajoule loopt de ladder door met de petajoule, gebruikt voor hele nationale sectoren, en de exajoule, gebruikt voor wereldtotalen: het mondiale primaire energiegebruik ligt op ruim 600 exajoule per jaar. Die ladder weer omlaag lezen is een kwestie van de komma telkens drie plaatsen verschuiven.

Eén terajoule is gelijk aan 1 000 000 000 000 joule, ongeveer 277,8 megawattuur of ongeveer 239 gigacalorieën.

Omrekentabel voor Terajoule