Vierkante hand (sq hh)

De vierkante hand is een oppervlakte-eenheid gelijk aan zestien vierkante duim, of 103,2256 vierkante centimeter. Het symbool is sq hh. Eén hand is vier duim, zodat een vierkante hand een vierkant van vier duim zijde is, ruwweg de oppervlakte van een volwassen handpalm. Zij is een volledige en sluitende eenheid die vrijwel niemand ooit nodig heeft gehad, want de hand waaruit zij is afgeleid meet maar één ding.

Dat ene ding zijn paarden. De hoogte van een paard of pony wordt bij de schoft gemeten, de richel tussen de schouderbladen, en wordt vrijwel overal ter wereld in hands opgegeven, ook in landen die verder geheel metriek zijn. De hand werd in 1541 door een Engelse verordening onder Hendrik VIII op vier duim vastgelegd, en de ruiterwereld houdt sindsdien aan dat getal vast.

De schrijfwijze bergt een valstrik die het kennen waard is. Een paard dat als 15,2 hands wordt beschreven, is niet vijftien en twee tienden maar vijftien hands en twee duim, dus 62 duim of 157,5 centimeter. Het cijfer na de komma loopt van 0 tot 3 en slaat daarna om, zodat op 15,3 de 16,0 volgt. Wie een lijst stokmaten met gewoon decimaal rekenwerk omrekent, krijgt getallen die tot drie duim mis zijn.

Waar de grens tussen pony en paard ligt, wordt door juist deze maat bepaald. De meeste indelingen leggen haar bij 14,2 hands, dat is 58 duim of 147,3 centimeter, en wedstrijdklassen op elk niveau worden op dezelfde schaal getrokken. Omdat een plaatsing van een fractie van een duim kan afhangen, is de officiële meting een geregelde handeling, uitgevoerd op een vlakke ondergrond door een erkende meter.

De oppervlaktevorm is de lengtevorm nooit het gebruik in gevolgd. Aan het lichaam ontleende eenheden werden bedacht om langs dingen te worden gelegd, de hoogte van een dier, de lengte van een lap, de diepte van het water, en niet om grond te omheinen, en daarom kwamen de acre en de chain uit het ploegen en niet uit de anatomie. Een vierkante hand is eenvoudig wat verschijnt wanneer de regel voor het vormen van oppervlakten wordt toegepast op een eenheid die dat doel nooit had.

Als grootheid laat zij zich makkelijk plaatsen. Honderd vierkante centimeter is een groot plakbriefje, anderhalf bierviltje, of een handpalm, dezelfde vergelijking die in de eerste hulp wordt gebruikt om verbrand oppervlak te schatten. Zestien vierkante handen maken één vierkante voet, en 2304 ervan maken één vierkante yard.

Eén vierkante hand is gelijk aan 16 vierkante duim, ongeveer 103,23 vierkante centimeter of ongeveer 0,0103 vierkante meter.

Omrekentabel voor Vierkante hand