Vierkante decimeter (dm²)

De vierkante decimeter is een oppervlakte-eenheid gelijk aan een honderdste vierkante meter, dus honderd vierkante centimeter. Zij wordt dm² geschreven. Zij is de oppervlakte van een vierkant van tien centimeter zijde, ongeveer zo groot als een handpalm of een bierviltje, en zij vult het gat tussen de vierkante centimeter van kleine voorwerpen en de vierkante meter van kamers.

De decimeter dankt zijn voortbestaan aan het volume en niet aan de oppervlakte. Een kubieke decimeter is precies één liter, waarmee het voorvoegsel ongemerkt in de meest gebruikte inhoudsmaat ter wereld zit, en een vierkante decimeter is de doorsnede van die literkubus. Wie zich een literpak kan voorstellen, weet al hoe een vierkante decimeter eruitziet: het is de zijkant van het pak.

Haar enige zwaarwegende commerciële thuis is de leerhandel. Huiden zijn onregelmatig en worden daarom naar oppervlak en niet naar lengte gemeten, en Europese leerlooierijen, schoenfabrieken en lederwarenmakers kopen en verkopen in vierkante decimeters. Een hele runderhuid komt op zo'n 200 tot 250 vierkante decimeter, een lamsvel op ongeveer 50, en prijzen, snijrendementen en afvalmarges worden op die grondslag berekend. Britse en Amerikaanse kopers gebruiken hiervoor de vierkante voet, en één vierkante voet is 9,29 vierkante decimeter.

Alledaagse voorwerpen passen er goed op. Een vel A4 is 6,24 vierkante decimeter, een gewone vloertegel van dertig centimeter is er negen, en een grote postzegel is er een kleine breuk van. Scholen gebruiken de eenheid juist daarom: zij laat een klas echte voorwerpen meten zonder heel grote of heel kleine getallen, en zij maakt de kwadraatregel zichtbaar, want tien centimeter zijde geeft honderd vierkante centimeter.

Buiten die toepassingen is zij zeldzaam, en om de gebruikelijke reden. De techniek is genormaliseerd op voorvoegsels in stappen van duizend, zodat vierkante millimeters, vierkante meters en vierkante kilometers in de praktijk alles dekken. Tien vierkante decimeter schrijft men natuurlijker als 0,1 vierkante meter, wat correct sorteert naast elk ander getal in een specificatie.

Omrekenen is eenvoudig zolang men het kwadraat in gedachten houdt. Vermenigvuldig met honderd voor vierkante centimeter, deel door honderd voor vierkante meter, en onthoud dat de factor tussen naburige eenheden altijd het kwadraat is van de factor tussen de lengtes en niet die factor zelf.

Eén vierkante decimeter is gelijk aan 100 vierkante centimeter, 0,01 vierkante meter of ongeveer 15,5 vierkante duim.

Omrekentabel voor Vierkante decimeter