Seconde (s)

De seconde is de basiseenheid van tijd in het Internationale Stelsel van Eenheden. Het symbool is s. Zij wordt gedefinieerd door de frequentie van de hyperfijnovergang van cesium 133 vast te leggen op precies 9 192 631 770 trillingen per seconde, zodat een seconde de duur van dat aantal trillingen is.

De naam bewaart een verdeling die in de praktijk niet meer bestaat. Middeleeuwse sterrenkundigen deelden het uur in zestig minutae primae, eerste kleine delen, en elk daarvan in zestig minutae secundae, tweede kleine delen. Het Nederlands hield de eerste als minuut en de tweede als seconde, en liet zo het rangtelwoord staan in de naam van een eenheid die vrijwel niemand als rangtelwoord ervaart.

Het grootste deel van de geschiedenis werd de seconde bepaald uit de aardrotatie, als een 86 400ste van een gemiddelde zonnedag. Die definitie bezweek zodra klokken beter werden dan de planeet: de aardrotatie is onregelmatig, vertraagt over eeuwen door getijdenwrijving en schommelt op kortere tijdschalen. De atomaire definitie van 1967 verbrak de band, en daarom worden af en toe schrikkelseconden ingelast om de burgerlijke tijd met de zon in de pas te houden.

Alle andere tijdseenheden rusten nu hierop, en de seconde draagt ook het merendeel van de rest van het SI. De meter wordt gedefinieerd via de lichtsnelheid in meter per seconde, de kilogram via de constante van Planck, die een seconde in haar eenheden draagt, en de ampère via de elementaire lading per seconde. Cesiumfonteinklokken realiseren de eenheid tot enkele delen in tien tot de zestiende, en optische klokken doen het inmiddels nog beter.

Omdat atoomklokken de tijd beter bijhouden dan de planeet, moeten beide worden verzoend. De aardrotatie vertraagt onregelmatig, zodat een etmaal nu één of twee milliseconden langer duurt dan 86 400 atoomseconden, en het verschil stapelt zich op. Sinds 1972 luidt het antwoord schrikkelseconde: een extra seconde ingelast aan het eind van een juni of december, maanden vooraf aangekondigd, wat zevenentwintig maal is gebeurd. Computerstelsels gaan met het herhaalde tijdstempel zo slecht om dat storingen erop zijn teruggevoerd, en in 2022 stemden de metrologische organen van de wereld om de gewoonte vóór 2035 te laten varen en de burgerlijke tijd van de zonnetijd te laten afdrijven.

Eén seconde is gelijk aan 1000 milliseconden, een zestigste minuut of ongeveer 0,000277778 uur.

Omrekentabel voor Seconde