De nanogram is een massa-eenheid gelijk aan een miljardste gram, of een duizendste microgram. Het symbool is ng. Uitgedrukt in de SI-basiseenheid is het 10 tot de macht min twaalf kilogram.
Achter de nanogram schuilt niets historisch. Hij bestaat omdat de SI-voorvoegsels zich onbeperkt voortzetten, en werd pas bruikbaar toen instrumenten gevoelig genoeg werden om hem te rechtvaardigen. Een goede analytische balans lost tienden van een microgram op en houdt daar op; geen enkele balans weegt een nanogram rechtstreeks. De hoeveelheid wordt afgeleid uit het signaal dat een massaspectrometer, een immunoassay of een chromatografiekolom geeft wanneer een bekend monstervolume erdoorheen gaat.
In het klinisch laboratorium komen de meeste mensen de eenheid tegen zonder het te merken. Concentraties van hormonen en geneesmiddelen in bloed worden gegeven in nanogram per milliliter: testosteron, prostaatspecifiek antigeen, digoxine, tacrolimus en in de Amerikaanse praktijk vitamine D. Therapeutic drug monitoring steunt op deze schaal, want bij sommige middelen liggen werkzame en toxische concentratie enkele nanogram per milliliter uit elkaar. Dopinggrenzen zijn net zo geschreven, en daarom kan een sporter positief zijn voor een stof die in hoeveelheden aanwezig is die voor elke andere maat onzichtbaar blijven.
De milieuchemie gebruikt hem voor de giftigste verontreinigingen, waarvan de relevante concentraties ver onder liggen wat een eenheid op gramschaal comfortabel beschrijft. Dioxinen en furanen in lucht worden gegeven in nanogram per kubieke meter, kwik en polycyclische aromatische koolwaterstoffen in nanogram per liter water. De wettelijke grenswaarden voor deze stoffen liggen bij concentraties die pas in de tweede helft van de twintigste eeuw meetbaar werden, dus de eenheid en de regelgeving kwamen samen.
De schaal is lastig voor te stellen. Eén korrel fijn tafelzout weegt ongeveer zestig microgram, oftewel zestigduizend nanogram. Een zoogdiercel weegt in de orde van een nanogram, dus een nanogram weefsel is een handvol cellen. Een microgram van wat dan ook is al onzichtbaar; een nanogram is daar een duizendste van.
Eén nanogram is gelijk aan 0,001 microgram, een miljoenste milligram en een miljardste gram.
| Eenheid | Symbool | 1 Nanogram is gelijk aan | 1 hiervan is gelijk aan | Omrekenaar |
|---|---|---|---|---|
| Microgram | μg | 0.001 μg | 1000 ng | Nanogrammen naar Microgrammen |
| Milligram | mg | 0.000001 mg | 1000000 ng | Nanogrammen naar Milligrammen |
| Gram | g | 0.000000001 g | 1000000000 ng | Nanogrammen naar Grammen |
| Kilogram | kg | 1 × 10-12 kg | 1000000000000 ng | Nanogrammen naar Kilogrammen |
| Ton | t | 1 × 10-15 t | 1 × 1015 ng | Nanogrammen naar Ton |
| Grein | gr | 0.0000000154323583529 gr | 64798910 ng | Nanogrammen naar Greinen |
| Dram | dr | 5.64383391193 × 10-10 dr | 1771845195.31 ng | Nanogrammen naar Drams |
| Ounce | oz | 3.52739619496 × 10-11 oz | 28349523125 ng | Nanogrammen naar Ounces |
| Pond | lb | 2.20462262185 × 10-12 lb | 453592370000 ng | Nanogrammen naar Pond |
| Stone | st | 1.57473044418 × 10-13 st | 6350293180000 ng | Nanogrammen naar Stones |
| Hundredweight | cwt | 1.96841305522 × 10-14 cwt | 50802345440000 ng | Nanogrammen naar Hundredweights |
| Long ton | t | 9.84206527611 × 10-16 t | 1.0160469088 × 1015 ng | Nanogrammen naar Long tons |