Milliseconde (ms)

De milliseconde is een tijdseenheid gelijk aan een duizendste seconde. Het symbool is ms. Het is het kortste tijdsbestek dat mensen bij naam tegenkomen in het dagelijks leven, vooral omdat de informatica en de netwerken er een huishoudelijke maat van hebben gemaakt.

Het is de menselijke waarneming die de schaal bepaalt die de eenheid interessant maakt. Het oog versmelt afzonderlijke beelden tot beweging ergens rond veertig milliseconden afstand, en daarom werkt film met vierentwintig beelden per seconde. Het oor is veel minder inschikkelijk: een vertraging van meer dan ongeveer tien milliseconden tussen de handeling van een muzikant en het geluid dat die hoort, volstaat om het spel te verstoren, en de stereorichting wordt beoordeeld uit aankomstverschillen tussen de oren die ver onder één milliseconde liggen.

Netwerkvertraging wordt in milliseconden opgegeven en is het getal dat bepaalt of een verbinding kwiek aanvoelt. Licht legt in glasvezel ongeveer driehonderd kilometer per milliseconde af, zodat intercontinentale heen-en-terugtijden een onwrikbare bodem hebben: Londen naar New York komt niet onder ruwweg zestig milliseconden, hoeveel er ook aan apparatuur wordt uitgegeven. Competitief onlinespel, financiële handel en videobellen worden alle door die grens gevormd.

De reactietijd wordt in dezelfde eenheid gemeten. Een getrainde sprinter reageert op het startschot in ongeveer 150 milliseconden, en het atletiekreglement behandelt alles onder 100 milliseconden als valse start, op grond dat geen mens sneller kan reageren. Eenvoudige visuele reactietijden in een laboratorium vallen doorgaans tussen 200 en 250 milliseconden.

De informatica gebruikt milliseconden als natuurlijke eenheid voor alles wat met opslag of menselijke bediening te maken heeft. Een mechanische harde schijf zoekt in enkele milliseconden terwijl een halfgeleiderschijf in een fractie daarvan antwoordt, een verschil van twee grootteordes dat het grootste deel verklaart van de verandering in hoe computers aanvoelen in de laatste twee decennia. Tijdstempels in de meeste programmeeromgevingen tellen milliseconden sinds het begin van 1970.

De fotografie leent haar voor sluitertijden, waar een duizendste seconde een gangbare instelling is om beweging te bevriezen, en de fysiologie gebruikt haar voor de duur van een zenuwimpuls, die één tot twee milliseconden duurt.

Eén milliseconde is gelijk aan 0,001 seconden, 1000 microseconden of een 3 600 000ste uur.

Omrekentabel voor Milliseconde