Gigaliter (GL)

De gigaliter is een inhoudsmaat gelijk aan een miljard liter, of een miljoen kubieke meter. Het symbool is GL. Zij is ook precies één kubieke hectometer, dezelfde grootheid geschreven in de coherente vorm van het Internationale Stelsel van Eenheden. Het is de eenheid waarin stuwmeren, stroomgebieden en nationale waterplannen worden geteld, en het is waar de watermeting ophoudt een voorziening te beschrijven en een landschap gaat beschrijven.

De bergingsinhoud van dammen is haar voornaamste gebruik. Australische stuwmeerpeilen worden in gigaliters gepubliceerd en als percentage van een in dezelfde eenheid vermelde inhoud, zodat de waterzekerheid van een stad als één enkel getal te lezen is dat week na week verandert. De Warragambadam, die het grootste deel van Sydney bedient, bevat vol ruim tweeduizend gigaliter, en het hele stelsel enkele honderden meer.

Ook het beleid wordt erin geschreven. Het plan voor het Murray-Darlingbekken stelde zich ten doel water voor het milieu terug te winnen in gigaliters, en elke twist over dat plan ging over hoeveel gigaliter aan de irrigatie moet worden onttrokken en aan de rivieren teruggegeven. Ontziltingsinstallaties worden op dezelfde manier geklasseerd: een grote installatie maakt zoiets als negentig gigaliter per jaar, een merkbaar deel van de vraag van een stad.

Australiërs hebben er een informele vergelijking voor. Het volume van de haven van Sydney wordt op ongeveer vijfhonderd gigaliter gesteld, en hoogwatervolumes, bergingsverliezen en rivierafvoeren worden er even vanzelfsprekend in havens beschreven als elders in zwembaden. Tweeduizend olympische baden maken één gigaliter, de beter verplaatsbare vergelijking voor lezers elders.

De gelijkheid van de eenheid met de kubieke hectometer is het onthouden waard. De Spaanse en Latijns-Amerikaanse hydrologie publiceert de inhoud van stuwmeren in kubieke hectometers, zodat een Spaans getal van 500 hm³ en een Australisch getal van 500 GL precies dezelfde watermassa beschrijven, en elke vergelijking tussen beide stelsels geen enkel rekenwerk vergt.

Boven de gigaliter gaan waterhoeveelheden over op de kubieke kilometer, waarvan er duizend in gaan, en dienen zij voor meren, ijskappen en wereldwijde balansen eerder dan voor iets wat een regering kan beheren. Eronder neemt de megaliter het over voor afzonderlijke bedrijven, installaties en leidingen.

Eén gigaliter is gelijk aan 1 000 000 000 liter, 1 000 000 kubieke meter, 1 kubieke hectometer of ongeveer 264 miljoen Amerikaanse gallon.

Omrekentabel voor Gigaliter