Deciseconde (ds)

De deciseconde is een tijdseenheid gelijk aan een tiende seconde. Het symbool is ds. Net als de centiseconde is het een naam die vrijwel nooit wordt gebruikt, terwijl de grootheid die hij benoemt voortdurend onder andere beschrijvingen opduikt.

Een tiende seconde is ruwweg het kortste tijdsbestek dat een mens bewust als een duur en niet als een ogenblik kan registreren. Een willekeurige reactie op een geluid duurt ongeveer anderhalve deciseconde, en op een licht aanzienlijk langer. Een oogwenk duurt tussen één en vier deciseconden. Die cijfers trekken de grens tussen wat onmiddellijk aanvoelt en wat vertraagd aanvoelt, en wie interfaces ontwerpt streeft ernaar de reacties daarbinnen te houden.

De sport gebruikt de grootheid waar de honderdste schijnprecisie zou zijn. Langeafstandslopen, wegwielrennen, langlaufen en openwaterzwemmen publiceren uitslagen tot op de tiende, omdat over een uur of meer de verschillen tussen deelnemers groot zijn en de meetonzekerheden uit baanlengte en tijdmeetpunten fijnere cijfers onverdedigbaar maken. Veldonderdelen die in afstand worden gemeten volgen een overeenkomstige logica met de centimeter.

Ook de spraak ligt op deze schaal. Een gesproken lettergreep duurt gemiddeld ongeveer twee deciseconden, en de pauze die luisteraars als zinseinde horen ligt rond de vijf. Spraakherkenningssystemen delen het geluid op in kaders van een tiende tot een kwart deciseconde, en het natuurlijke ritme dat zij proberen te vangen ligt daar een grootteorde boven.

De techniek ontmoet de tiende seconde in schakeltijden van relais, in het aanspreken van mechanische veiligheidsvergrendelingen en in de eis hoe snel een aardlekschakelaar een defecte kring moet afschakelen. De muziek hoort hier eveneens thuis: een metronoom op honderdtwintig slagen per minuut laat vijf deciseconden tussen de slagen.

Het voorvoegsel deci behoort tot de minst gebruikte van het SI. Het leeft voort in de decibel en de deciliter en vrijwel nergens anders, zodat een tiende seconde bijna altijd precies zo wordt geschreven en gezegd.

De fotografie ontmoet hetzelfde interval van de andere kant. Een sluiter die een tiende seconde openstaat vangt volop licht, maar legt elke trilling van het toestel als onscherpte vast, waarom de oude regel luidde nooit een objectief trager dan het omgekeerde van zijn brandpuntsafstand uit de hand te houden. Film en video liggen er net onder: bij vierentwintig beeldjes per seconde is een tiende ruim twee beeldjes, bij vijftig zijn het er vijf. Een tiende is dus de kortste gebeurtenis die een gewone opname als beweging en niet als één enkel beeldje kan tonen. Meetinstrumenten leggen om dezelfde reden vaak in dit tempo vast: snel genoeg voor een verandering, traag genoeg voor een klein bestand.

Eén deciseconde is gelijk aan 0,1 seconden, 10 centiseconden of 100 milliseconden.

Omrekentabel voor Deciseconde