Centiseconde (cs)

De centiseconde is een tijdseenheid gelijk aan een honderdste seconde. Het symbool is cs. De naam wordt vrijwel nooit uitgesproken, maar de grootheid die hij aanduidt behoort tot de meest vertrouwde ter wereld, omdat het de resolutie is waarmee de wedstrijdsport haar uitslagen bekendmaakt.

Zwemmen, atletiek, wielrennen, roeien en schaatsen geven hun tijden alle in honderdsten van een seconde. De keuze is niet willekeurig. Elektronische tijdwaarneming kan veel fijnere intervallen onderscheiden, maar de fysische onzekerheden van de wedstrijden zelf maken fijnere cijfers betekenisloos. Bij zwemmen is de toegestane tolerantie op de lengte van een baan zodanig dat twee banen genoeg kunnen verschillen om op de duizendste seconde mee te tellen, en daarom weigert de sport zwemmers onder de honderdste te scheiden en kent zij in plaats daarvan gedeelde medailles toe.

De atletiek komt langs een andere weg tot dezelfde slotsom. Sprinttijden worden intern tot op de duizendste geregistreerd maar tot op de honderdste gepubliceerd, naar boven afgerond zodat geen atleet een snellere tijd krijgt toegeschreven dan die welke gelopen is. De regel houdt in dat een handmatig en een elektronisch geklokt resultaat niet vergelijkbaar zijn, en wereldrecords vereisen volautomatische tijdwaarneming juist omdat het verschil tussen beide meerdere centiseconden bedraagt.

Buiten de sport verschijnt de eenheid meestal vermomd. Video met vijftig beelden per seconde schuift elke twee centiseconden één beeld op, en de waarnemingsdrempel waarbij een vertraging in een interactief systeem als haperen begint aan te voelen ligt rond tien centiseconden. Industriële regelkringen en programmeerbare besturingen draaien vaak met cyclustijden in dit bereik, snel genoeg om machines bij te houden en traag genoeg om rekenkundig goedkoop te blijven.

De naam zelf is ongewoon omdat het SI-voorvoegsel centi zelden voor seconde wordt gezet. Milli en micro zijn veel gangbaarder, en waar een honderdste seconde nodig is zegt men doorgaans precies dat in plaats van naar een naam met voorvoegsel te grijpen.

De fotografie komt de grootheid tegen bij sluitertijden rond de honderdste, ongeveer de langste die een vaste hand met een standaardobjectief kan houden zonder zichtbare onscherpte.

Eén centiseconde is gelijk aan 0,01 seconden, 10 milliseconden of 10 000 microseconden.

Omrekentabel voor Centiseconde