| Vierkante kilometers (km²) | Vierkante zeemijlen (sq nmi) |
|---|---|
| 1 Vierkante kilometer | 0.291553349598 sq nmi |
| 2 Vierkante kilometers | 0.583106699196 sq nmi |
| 3 Vierkante kilometers | 0.874660048794 sq nmi |
| 4 Vierkante kilometers | 1.16621339839 sq nmi |
| 5 Vierkante kilometers | 1.45776674799 sq nmi |
| 10 Vierkante kilometers | 2.91553349598 sq nmi |
| 20 Vierkante kilometers | 5.83106699196 sq nmi |
| 25 Vierkante kilometers | 7.28883373995 sq nmi |
| 50 Vierkante kilometers | 14.5776674799 sq nmi |
| 100 Vierkante kilometers | 29.1553349598 sq nmi |
| Referentie | Vierkante kilometers (km²) | Vierkante zeemijlen (sq nmi) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.00000006237 km² | 0.0000000181842 sq nmi |
| A tennis court | 0.0002608 km² | 0.0000760371 sq nmi |
| A football pitch | 0.00714 km² | 0.00208169 sq nmi |
| One hectare | 0.01 km² | 0.00291553 sq nmi |
| Central Park, New York | 3.41 km² | 0.994197 sq nmi |
De vierkante kilometer is een oppervlakte-eenheid gelijk aan een miljoen vierkante meter, dus honderd hectare. Zij wordt km² geschreven. Het is de oppervlakte van een vierkant van een kilometer in het vierkant, en het is de eenheid waarin landen, steden, meren, bossen en bestuurlijke gebieden vrijwel overal ter wereld worden gemeten.
Haar hoofdwerk is de aardrijkskunde. Monaco beslaat ongeveer 2 vierkante kilometer, Manhattan ongeveer 59, Groot-Londen rond 1572, en Frankrijk zo'n 551 500. Omdat de eenheid dat hele bereik zonder wisseling overspant, maakt zij zeer verschillende plaatsen rechtstreeks vergelijkbaar, en daarom houden atlassen, volkstellingen en statistische jaarboeken haar aan in plaats van de hectare erboven en de vierkante meter eronder.
De bevolkingsdichtheid is haar meest aangehaalde afgeleide getal. Inwoners delen door vierkante kilometers levert een getal dat op elke schaal iets zegt: enkele per vierkante kilometer in Mongolië of het Australische binnenland, enkele honderden in het grootste deel van West-Europa, en achtduizend of meer in Singapore en het centrum van Parijs. Dezelfde som in vierkante mijlen geeft 2,6 maal grotere getallen, een veelvoorkomende bron van verwarring in vertaalde bronnen.
De formulering is zorg waard. Eén vierkante kilometer is één kilometer bij één kilometer. Een gebied dat als twee kilometer in het vierkant wordt omschreven, meet twee kilometer aan elke zijde en is dus vier vierkante kilometer, niet twee. Het onderscheid klinkt muggenzifterig tot een brand, een overstroming of een bouwplan moet worden beschreven; dan is het verschil juist de factor van de zijdelengte zelf.
De getallen van milieu en infrastructuur wonen hier. Regen rekent netjes om: één millimeter op één vierkante kilometer is duizend kubieke meter, dus een miljoen liter water. Een zonnepark op industriële schaal met een gigawatt piekvermogen vraagt ruwweg twintig vierkante kilometer grond. De omvang van bosbranden, de terugtrekking van gletsjers, de ontbossing en de zee-ijsbedekking worden alle in vierkante kilometers gerapporteerd, want dat is de resolutie waarop satellieten ze nuttig zien.
Tegenover de Britse eenheden staat de vierkante mijl, gelijk aan 2,59 vierkante kilometer. Omdat een vierkante mijl ook 640 acre is, haken de drie eenheden ongemakkelijk in elkaar, en elk getal dat door meer dan één ervan is gegaan verdient controle. Onder de vierkante kilometer gaat de landmeting over op de hectare, en één vierkante kilometer is er precies honderd.
Eén vierkante kilometer is gelijk aan 1 000 000 vierkante meter, 100 hectare, ongeveer 0,386 vierkante mijl of ongeveer 247,1 acre.
De vierkante zeemijl is een oppervlakte-eenheid gelijk aan 3 429 904 vierkante meter, of ongeveer 3,43 vierkante kilometer. Het symbool is sq nmi. Zij is de oppervlakte van een vierkant van één zeemijl zijde, waarbij de zeemijl op precies 1852 meter is vastgelegd. Zij is de werkeenheid van alles wat op zee gebeurt en over een vlak in plaats van langs een lijn wordt gemeten.
Haar nut volgt uit de definitie van de zeemijl zelf. Eén zeemijl komt zeer dicht bij één breedteminuut, zodat één vierkante zeemijl vrijwel een cel van één minuut op de kaart is. Daarmee is zij het natuurlijke raster voor alles wat op een zeekaart wordt uitgezet, want de eenheid en het gradennet komen zonder enige omrekening overeen, en wie navigeert leest afstand en oppervlak van dezelfde schaal af.
Het zeerecht is in zeemijlen geschreven en wordt daarom in vierkante zeemijlen geboekt. Volgens het internationale zeerecht heeft een kuststaat een territoriale zee van twaalf zeemijl, een aansluitende zone van vierentwintig en een exclusieve economische zone die tot tweehonderd reikt. De daaruit volgende oppervlakten zijn geweldig: een staat met verspreide eilandbezittingen kan enkele miljoenen vierkante kilometers oceaan beheersen, en vergelijkingen tussen zulke aanspraken worden doorgaans gemaakt nadat die getallen naar metriek zijn omgerekend.
De planning van opsporing en redding hangt rechtstreeks aan de eenheid. Een zoekgebied wordt in vierkante zeemijlen bepaald, en de tijd om het af te zoeken volgt uit de vaart van het schip in knopen en de veegbreedte van zijn sensoren, beide al in nautische eenheden. De hele berekening in één stelsel houden is wat een coördinator toelaat de dekking te schatten zonder te stoppen om iets om te rekenen.
De visserijwetenschap en marineoperaties gebruiken haar op dezelfde wijze. De dichtheid van visbestanden wordt per vierkante zeemijl gerapporteerd, onderzoekslijnen worden met tussenafstanden in zeemijlen gelegd, oefen- en verboden gebieden worden als blokken ervan getekend, en luchtverkeersgebieden boven zee worden in dezelfde termen beschreven omdat ook vliegtuigen in knopen navigeren.
Voor de omrekening is één vierkante zeemijl 3,43 vierkante kilometer, 1,32 vierkante landmijl of ongeveer 848 acre. De verhouding tot de landmijl is niet vanzelfsprekend, want de zeemijl is maar ongeveer 15 procent langer terwijl het kwadraat een derde groter is, het gebruikelijke gevolg van het kwadrateren van een lengteverhouding.
Eén vierkante zeemijl is gelijk aan 3 429 904 vierkante meter, ongeveer 3,43 vierkante kilometer, ongeveer 1,32 vierkante mijl of ongeveer 848 acre.