| Micropascal (µPa) | Atmosferen (atm) |
|---|---|
| 1 Micropascal | 9.86923266716 × 10-12 atm |
| 2 Micropascal | 1.97384653343 × 10-11 atm |
| 3 Micropascal | 2.96076980015 × 10-11 atm |
| 4 Micropascal | 3.94769306686 × 10-11 atm |
| 5 Micropascal | 4.93461633358 × 10-11 atm |
| 10 Micropascal | 9.86923266716 × 10-11 atm |
| 20 Micropascal | 1.97384653343 × 10-10 atm |
| 25 Micropascal | 2.46730816679 × 10-10 atm |
| 50 Micropascal | 4.93461633358 × 10-10 atm |
| 100 Micropascal | 9.86923266716 × 10-10 atm |
| Referentie | Micropascal (µPa) | Atmosferen (atm) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 1.01325 × 1011 µPa | 1 atm |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 1.6 × 1010 µPa | 0.157908 atm |
| A car tyre | 2.2 × 1011 µPa | 2.17123 atm |
| A racing bicycle tyre | 6 × 1011 µPa | 5.92154 atm |
De micropascal is een drukeenheid gelijk aan een miljoenste pascal. Het symbool is µPa. Zij is een van de kleinste drukeenheden in praktisch gebruik, en zij dankt haar plaats aan één getal: 20 micropascal, de referentiedruk waartegen elk geluidsniveau in lucht wordt gemeten.
Dat getal is de gehoordrempel — ruwweg het zwakste geluid dat een gezond jong oor waarneemt bij een frequentie van ongeveer 1000 hertz. Toen de akoestici de decibelschaal voor luchtgeluid vastlegden, hadden zij een vaste vergelijkingsdruk nodig, en zij kozen die drempel. Nul decibel betekent een geluiddruk van 20 micropascal; elk decibelgetal dat voor een weg, een machine of een concert wordt genoemd, is een verhouding tot dat getal.
De schaal die daaruit volgt, is steil. Twintig decibel is tien maal de referentiedruk, dus 200 micropascal. Zestig decibel, een gewoon gesprek, is duizend maal, dus 20 millipascal. Honderdtwintig decibel, de pijngrens, is een miljoen maal: 20 pascal. Het oor bestrijkt in druk een bereik van een miljoen op één, en de micropascal zit op de bodem daarvan.
De onderwaterakoestiek gebruikt dezelfde eenheid maar een andere referentie. Geluid in water wordt betrokken op 1 micropascal in plaats van 20, omdat de menselijke gehoordrempel in zee zinloos is. Dat verschil weegt zwaar: een onder water genoemd decibelniveau is niet vergelijkbaar met een in lucht, en de afstand tussen beide afspraken bedraagt ongeveer 26 decibel vóór enige andere correctie. Sonargetallen, metingen van walvisgezang en onderzoeken naar scheepvaartlawaai dragen daarom de toevoeging re 1 µPa.
Buiten de akoestiek verschijnt de micropascal in de vacuümwetenschap. Een goed hoogvacuüm ligt rond 100 micropascal, en het ultrahoogvacuüm, het gebied van de oppervlaktefysica en de deeltjesversnellers, loopt van enkele micropascal omlaag tot nanopascal. Een kamer tot dat niveau pompen vergt urenlang uitstoken om vastgehecht gas van de wanden te drijven.
De eenheid komt ook voor bij stralingsdruk en bij de zeer kleine drukverschillen die laboratoriuminstrumenten kunnen onderscheiden. Wat in micropascal wordt gemeten is een meetgrootheid en geen kracht die iemand zou voelen, en juist dat maakt de afspraak over referentieniveaus zo bruikbaar.
Eén micropascal is gelijk aan 0,000001 pascal, 0,001 millipascal, 1000 nanopascal of ongeveer 0,000000000145 pond per vierkante duim.
De atmosfeer is een drukeenheid omschreven als precies 101 325 pascal. Het symbool is atm. Zij is geen meting van de lucht op een bepaalde plaats of een bepaald ogenblik maar een vaste referentiewaarde, in 1954 door de Algemene Conferentie voor Maten en Gewichten zo gekozen dat zij dicht bij de gemiddelde druk op zeeniveau in gematigde breedten ligt.
Haar nut is dat zij druk in een verhouding verandert. Zeggen dat een vat gas op zes atmosfeer bevat, zegt meteen dat de druk binnenin zes maal die buiten is, en dat is het feit dat bepaalt of een vat barst, hoeveel gas het bevat en hoe snel het leegloopt. Geen andere drukeenheid draagt die betekenis in het getal zelf.
De scheikunde bouwde haar vroege raamwerk erop. De gaswetten werden met drukken in atmosfeer geschreven, de gasconstante had een op liters en atmosfeer toegesneden waarde, en de normaalomstandigheden voor het tabelleren van thermodynamische gegevens werden bij één atmosfeer vastgelegd. In 1982 wijzigde de Internationale Unie voor Zuivere en Toegepaste Chemie de standaardtoestand naar precies één bar, zodat moderne tabellen de bar gebruiken en oudere de atmosfeer, en dat verschil van 1,3 procent telt in zorgvuldig werk.
De duiksport en de hyperbare geneeskunde rekenen er nog steeds mee. De druk onder water wordt in absolute atmosfeer beschreven, waarbij wie op dertig meter duikt er ongeveer vier ondervindt, en hyperbare zuurstoftherapie wordt bij twee tot drie absolute atmosfeer in een dichte kamer toegediend. Doordat zowel het gasvolume als de opname van gas door het lichaam met de absolute druk meeschalen, doet de eenheid hier echt fysiologisch werk en meldt zij niet louter een aflezing.
De atmosfeer legt bovendien de oude kwikschalen vast. Eén atmosfeer is per definitie precies 760 millimeter kwik, en dat bindt de torr en de millimeter kwik aan het metriek stelsel; zij is ook 29,92 duim kwik, de stand die een Amerikaanse piloot als standaard op de hoogtemeter instelt.
Een verwante eenheid, de technische atmosfeer van één kilogramkracht per vierkante centimeter, ligt er dicht bij maar is niet gelijk, met 98 066,5 pascal. Stukken uit Japan, Korea en Oost-Europa gebruiken haar soms, en de een voor de ander aanzien levert een fout van ongeveer drie procent op.
Eén atmosfeer is gelijk aan 101 325 pascal, 1,01325 bar, 760 millimeter kwik of ongeveer 14,696 pond per vierkante duim.