| Micrometers (μm) | Astronomische eenheden (au) |
|---|---|
| 1 Micrometer | 6.68458712227 × 10-18 au |
| 2 Micrometers | 1.33691742445 × 10-17 au |
| 3 Micrometers | 2.00537613668 × 10-17 au |
| 4 Micrometers | 2.67383484891 × 10-17 au |
| 5 Micrometers | 3.34229356113 × 10-17 au |
| 10 Micrometers | 6.68458712227 × 10-17 au |
| 20 Micrometers | 1.33691742445 × 10-16 au |
| 25 Micrometers | 1.67114678057 × 10-16 au |
| 50 Micrometers | 3.34229356113 × 10-16 au |
| 100 Micrometers | 6.68458712227 × 10-16 au |
| Referentie | Micrometers (μm) | Astronomische eenheden (au) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 297000 μm | 1.98532 × 10-12 au |
| Average adult human height | 1700000 μm | 1.13638 × 10-11 au |
| A football pitch (length) | 105000000 μm | 7.01882 × 10-10 au |
| A marathon | 4.2195 × 1010 μm | 0.000000282056 au |
| Height of Mount Everest | 8.849 × 109 μm | 0.0000000591519 au |
De micrometer is een miljoenste meter en wordt geschreven als µm, met de Griekse letter mu. Hij heet ook veel micron, een naam die de Algemene Conferentie voor Maten en Gewichten in 1967 formeel afschafte maar die in de maakindustrie en de materiaalkunde nog dagelijks wordt gebruikt.
De eenheid bestrijkt de schaal van afzonderlijke cellen en fijne deeltjes. Een menselijke rode bloedcel is ongeveer 7 µm groot. Bacteriën meten doorgaans 1 tot 5 µm. Menselijk haar heeft een doorsnede van ruwweg 17 tot 180 µm, en daarom is haar zichtbaar en zijn cellen dat niet. De grens van het blote oog ligt rond 50 µm.
De regelgeving voor luchtkwaliteit steunt op de micrometer. PM10 en PM2,5 duiden deeltjes aan kleiner dan respectievelijk 10 µm en 2,5 µm. Het onderscheid is medisch van belang: grotere deeltjes worden in neus en keel afgevangen, terwijl PM2,5 diep in de longen doordringt en in de bloedbaan terecht kan komen.
De precisietechniek werkt in hetzelfde bereik. Bewerkingstoleranties worden gewoonlijk in micrometers opgegeven, net als de ruwheid van oppervlakken. Lagerspeling, de dikte van een verflaag en de vlakheid van optische onderdelen worden zo gemeten. Het meetinstrument dat micrometer of schroefmaat heet, dankt zijn naam aan de nauwkeurigheid die het biedt en niet aan een vaste verhouding tot de eenheid.
Golflengten in het infrarood worden meestal in micrometers gegeven in plaats van nanometers. Warmtebeeldcamera’s werken doorgaans tussen 8 en 14 µm, de band waarin voorwerpen bij alledaagse temperaturen het sterkst uitstralen.
Filtratie wordt vrijwel volledig in deze eenheid uitgedrukt. Waterfilters worden ingedeeld naar het kleinste deeltje dat ze tegenhouden, doorgaans tussen 0,2 en 50 µm, en een filter van 0,2 µm is fijn genoeg om de meeste bacteriën te verwijderen. Chirurgische mondmaskers en ademhalingsbeschermers worden beproefd met deeltjes in hetzelfde bereik. De aanduiding N95 staat voor een filter dat ten minste 95 procent van de zwevende deeltjes afvangt bij de moeilijkst tegen te houden grootte, rond 0,3 µm.
Haar oudere naam sticht nog verwarring. Tot 1967 heette de eenheid officieel micron en werd zij met een kale Griekse mu geschreven, en het woord blijft in de industrie gangbaar hoewel de conferentie van dat jaar het uit het eenhedenstelsel schrapte. De halfgeleiderfabricage droeg de naam een generatie lang: chips werden beschreven naar hun procesknoop in micron, dalend van tien in de jaren zeventig tot onder één rond 1990, waarop de bedrijfstak op nanometers overging en verderging. De hedendaagse knoopnamen komen met geen enkele natuurkundige afmeting op de chip meer overeen, maar de vroege deden dat wel, en zij werden juist in deze eenheid vermeld.
Eén micrometer is gelijk aan 1000 nanometer, 0,001 millimeter of 10-6 meter.
De astronomische eenheid is een lengte gelijk aan precies 149.597.870.700 meter, oftewel bijna 150 miljoen kilometer. Het symbool is au. Zij benadert de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon en is de standaardmaat voor afstanden binnen het zonnestelsel.
De eenheid was oorspronkelijk door die baanverhouding gedefinieerd en niet door een vast getal. Eerdere definities knoopten haar vast aan de eigenschappen van een denkbeeldig lichaam in een baan om de zon, waardoor haar waarde afhing van de gravitatieconstante en moest worden herzien naarmate de metingen verbeterden. De Internationale Astronomische Unie maakte in 2012 een einde aan die afhankelijkheid door de astronomische eenheid als een exact aantal meters vast te leggen. De verandering vereenvoudigde de berekeningen en nam een ongemak weg: een eenheid waarvan de lengte verschoof zodra een natuurconstante nauwkeuriger werd bepaald.
Het bepalen van haar waarde was een van de grote problemen van de waarnemende sterrenkunde. Venusovergangen voor de zonneschijf, waargenomen vanaf ver uiteenliggende plaatsen op aarde, maakten het mogelijk de afstand te trianguleren. Voor de overgangen van 1761, 1769, 1874 en 1882 werden expedities uitgerust, en de eerste Pacifische reis van James Cook werd rond de gebeurtenis van 1769 opgezet. Radarafstandsmeting naar Venus in de jaren zestig legde het getal uiteindelijk veel nauwkeuriger vast dan enige optische methode.
De eenheid maakt de afstanden in het zonnestelsel leesbaar. Mercurius draait op 0,39 au, Mars op 1,52 au, Jupiter op 5,2 au en Neptunus op 30,1 au. De Kuipergordel reikt tot ongeveer 50 au. Voyager 1, het verste door mensen gemaakte object, is 165 au gepasseerd. Licht doet ongeveer 499 seconden over één astronomische eenheid, zodat de zon iets meer dan acht lichtminuten weg staat.
Buiten het zonnestelsel wordt de eenheid onhandig, en stappen astronomen over op lichtjaren en parsecs. Eén parsec is 206.265 au.
Navigatie van ruimtesondes hangt ervan af dat de eenheid exact is en niet benaderd. Banen naar de buitenplaneten worden berekend over afstanden van tientallen astronomische eenheden, en een fout in de lengte van de eenheid zelf zou doorwerken in elke positieberekening. Het vastleggen van de waarde in 2012 nam die bron van drift weg uit de efemeriden die voor missieplanning worden gebruikt.
Eén astronomische eenheid is gelijk aan 149.597.870,7 kilometer, of ongeveer 92,956 miljoen mijl.