| Grammen (g) | Nanogrammen (ng) |
|---|---|
| 1 Gram | 1000000000 ng |
| 2 Grammen | 2000000000 ng |
| 3 Grammen | 3000000000 ng |
| 4 Grammen | 4000000000 ng |
| 5 Grammen | 5000000000 ng |
| 10 Grammen | 10000000000 ng |
| 20 Grammen | 20000000000 ng |
| 25 Grammen | 25000000000 ng |
| 50 Grammen | 50000000000 ng |
| 100 Grammen | 100000000000 ng |
| Referentie | Grammen (g) | Nanogrammen (ng) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 g | 5 × 109 ng |
| One litre of water | 1000 g | 1 × 1012 ng |
| Average adult human | 70000 g | 7 × 1013 ng |
| A small car | 1400000 g | 1.4 × 1015 ng |
De gram is een massa-eenheid gelijk aan een duizendste kilogram. Het symbool is g. Hoewel de kilogram de SI-basiseenheid is, draagt de gram de voorvoegsels, zodat milligram en microgram op de gram zijn gebouwd en niet op de kilogram.
Die scheefheid is historisch. Het oorspronkelijke metriek stelsel van 1795 definieerde de gram als de massa van een kubieke centimeter water bij de temperatuur van smeltend ijs. Zij was bedoeld als basiseenheid, maar een standaard van één gram is te licht om als praktische referentie te dienen: een stofje of een vingerafdruk verandert haar meetbaar. In plaats daarvan werd de duizend maal zwaardere kilogram tot standaardvoorwerp gemaakt, en het SI erfde die regeling, waardoor de basiseenheid als enige een voorvoegsel in de eigen naam draagt.
Koken buiten de Engelstalige wereld gaat op grammen, en binnen die wereld steeds meer ook. Bloem wegen in plaats van op volume afmeten haalt de grootste foutenbron uit het bakken, want een kop bloem kan twintig procent verschillen naargelang de aandrukking. Professionele bakkers werken volledig in grammen en drukken recepten uit als percentages van het bloemgewicht.
Voedingswaardetabellen geven eiwit, vet, koolhydraten, suikers en vezels in grammen, zodat de eenheid het dagelijkse rekengeld van de voeding is. De post tarifeert brieven en kleine pakketten in grammen, en edelmetalen worden weliswaar in troy ounce verhandeld, maar aan het publiek verkocht in gramstaven.
Het is bovendien de eenheid waaraan de SI-voorvoegsels zich hechten, en daarom heeft het stelsel een basiseenheid die al een voorvoegsel draagt. Kleinere en grotere massa's worden vanuit de gram genoemd en nooit vanuit de kilogram: een duizendste gram is een milligram, geen microkilogram, en een miljoen gram is een megagram, beter bekend als de ton. De regel bespaart de taal een reeks dubbele voorvoegsels die anders onvermijdelijk zou zijn, maar laat de kilogram in de zonderlinge positie de enige basiseenheid te zijn waarvan de naam er een bevat. Posttarieven tonen de gram in het dagelijks leven: brieftarieven trappen bij 20, 50 en 100 gram, en een vel kantoorpapier weegt er ongeveer vijf.
Eén gram is gelijk aan 0,001 kilogram, duizend milligram of ongeveer 0,035 ounce.
De nanogram is een massa-eenheid gelijk aan een miljardste gram, of een duizendste microgram. Het symbool is ng. Uitgedrukt in de SI-basiseenheid is het 10 tot de macht min twaalf kilogram.
Achter de nanogram schuilt niets historisch. Hij bestaat omdat de SI-voorvoegsels zich onbeperkt voortzetten, en werd pas bruikbaar toen instrumenten gevoelig genoeg werden om hem te rechtvaardigen. Een goede analytische balans lost tienden van een microgram op en houdt daar op; geen enkele balans weegt een nanogram rechtstreeks. De hoeveelheid wordt afgeleid uit het signaal dat een massaspectrometer, een immunoassay of een chromatografiekolom geeft wanneer een bekend monstervolume erdoorheen gaat.
In het klinisch laboratorium komen de meeste mensen de eenheid tegen zonder het te merken. Concentraties van hormonen en geneesmiddelen in bloed worden gegeven in nanogram per milliliter: testosteron, prostaatspecifiek antigeen, digoxine, tacrolimus en in de Amerikaanse praktijk vitamine D. Therapeutic drug monitoring steunt op deze schaal, want bij sommige middelen liggen werkzame en toxische concentratie enkele nanogram per milliliter uit elkaar. Dopinggrenzen zijn net zo geschreven, en daarom kan een sporter positief zijn voor een stof die in hoeveelheden aanwezig is die voor elke andere maat onzichtbaar blijven.
De milieuchemie gebruikt hem voor de giftigste verontreinigingen, waarvan de relevante concentraties ver onder liggen wat een eenheid op gramschaal comfortabel beschrijft. Dioxinen en furanen in lucht worden gegeven in nanogram per kubieke meter, kwik en polycyclische aromatische koolwaterstoffen in nanogram per liter water. De wettelijke grenswaarden voor deze stoffen liggen bij concentraties die pas in de tweede helft van de twintigste eeuw meetbaar werden, dus de eenheid en de regelgeving kwamen samen.
De schaal is lastig voor te stellen. Eén korrel fijn tafelzout weegt ongeveer zestig microgram, oftewel zestigduizend nanogram. Een zoogdiercel weegt in de orde van een nanogram, dus een nanogram weefsel is een handvol cellen. Een microgram van wat dan ook is al onzichtbaar; een nanogram is daar een duizendste van.
Eén nanogram is gelijk aan 0,001 microgram, een miljoenste milligram en een miljardste gram.