| Gigabits (Gbit) | Exaoctetten (Eo) |
|---|---|
| 1 Gigabit | 1.25 × 10-10 Eo |
| 2 Gigabits | 2.5 × 10-10 Eo |
| 3 Gigabits | 3.75 × 10-10 Eo |
| 4 Gigabits | 5 × 10-10 Eo |
| 5 Gigabits | 6.25 × 10-10 Eo |
| 10 Gigabits | 0.00000000125 Eo |
| 20 Gigabits | 0.0000000025 Eo |
| 25 Gigabits | 0.000000003125 Eo |
| 50 Gigabits | 0.00000000625 Eo |
| 100 Gigabits | 0.0000000125 Eo |
| Referentie | Gigabits (Gbit) | Exaoctetten (Eo) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.00000128 Gbit | 1.6 × 10-16 Eo |
| A three-minute MP3 | 0.024 Gbit | 3 × 10-12 Eo |
| A smartphone photo | 0.032 Gbit | 4 × 10-12 Eo |
| A high-definition film | 32 Gbit | 0.000000004 Eo |
| A dual-layer Blu-ray disc | 400 Gbit | 0.00000005 Eo |
De gigabit is een eenheid van digitale informatie gelijk aan een miljard bits. Het symbool is Gbit. Het is de eenheid die de huidige norm van bedrade netwerken benoemt, en het woord gigabit is een afkorting geworden voor een bepaald niveau van kunnen, eerder dan voor louter een hoeveelheid.
Gigabit-ethernet, genormd in 1998 en 1999, draagt één gigabit per seconde over gewone getwiste koperbekabeling tot honderd meter. Het verving de honderdmegabitnorm die eraan voorafging en is nog altijd de aansluiting die in de meeste computers, schakelaars en routers zit. Dat ene besluit legde de betekenis van gigabit vast voor een hele generatie ingenieurs.
In octetten is één gigabit 125 megaoctet. Een verbinding van één gigabit per seconde verplaatst dus onder ideale omstandigheden ongeveer 125 megaoctet per seconde, zodat een film van twee gigaoctet in een seconde of zestien wordt overgedragen. Werkelijke overdrachten zijn trager, want protocollast, schijfsnelheid en het andere eind van de verbinding leggen elk hun grenzen op, en het is ongewoon dat opslag bij deze snelheden het net kan bijhouden.
Glasvezeldiensten voor thuis prijzen gigabit inmiddels routinematig aan, en in veel landen is het getal eerder een verkoopdrempel dan een technische. Zeer weinig huishoudens kunnen haar benutten: een gigabitverbinding volstaat om zo'n tweehonderd hogeresolutievideostromen tegelijk te leveren. Haar werkelijke nut is niet de piek maar de marge, want een verbinding die nooit dicht bij haar capaciteit komt houdt gelijkmatig lage vertraging.
Geheugenchips worden in gigabit opgegeven om dezelfde reden dat kleinere in megabit worden opgegeven: het getal weerspiegelt het aantal geheugencellen op het plaatje. Een chip van 8 gigabit houdt één gigaoctet, en acht zulke chips vormen een module van 8 gigaoctet. Flashgeheugen volgt hetzelfde gebruik, zodat een flashplaatje van 512 gigabit 64 gigaoctet houdt.
Boven de gigabit loopt de schaal in duizendtallen door. Tiengigabit-ethernet is norm in rekencentra, verbindingen van veertig en honderd gigabit binden gebouwen en steden, en de ruggengraat van het internet draait op veelvouden daarvan. Elke trede houdt dezelfde verhouding tot het octet, en elke trede wordt in bits per seconde opgegeven omdat dat is wat de optiek en het koper werkelijk dragen.
Eén gigabit is gelijk aan 1 000 000 000 bits, 1000 megabit, 125 megaoctet of ongeveer 0,9313 gibibit.
Het exaoctet is een eenheid van digitale informatie gelijk aan duizend petaoctet, ofwel een miljard gigaoctet. Het symbool is Eo. Het is de eenheid waarin de gegevensstromen en gegevensvoorraden van de wereld worden geteld, en zij behoort eerder aan beschavingen dan aan bedrijven of machines.
Het meest aangehaalde getal dat haar gebruikt is het wereldwijde internetverkeer, dat rond 2004 één exaoctet per maand passeerde en nu enkele honderden exaoctet per maand haalt. Als jaartotaal geschreven zijn dat enkele duizenden exaoctet, en daarom werd het zettaoctet tien jaar geleden voor jaarcijfers in dienst genomen.
Een vaak herhaalde bewering houdt in dat alle woorden die mensen ooit hebben uitgesproken als tekst ongeveer vijf exaoctet zouden beslaan. De schatting komt uit een studie uit 2003 en is zeer ruw, maar zij maakt haar punt: vijf exaoctet is nu minder dan veertien dagen internetverkeer. Wat het precieze getal ook is, de gegevensstroom door het net heeft het totaal van alles wat de mensheid ooit heeft gezegd allang ingehaald.
Opslag op exaoctetschaal bestaat alleen bij de grootste wolkleveranciers, en zelfs daar is zij verspreid over tientallen gebouwen op verscheidene werelddelen. De jaarproductie van alle harde schijven en al het flashgeheugen van de wereld samen is enkele honderden exaoctet, zodat het exaoctet ook de natuurlijke eenheid is om de voortbrengst van een hele bedrijfstak te beschrijven.
Wat op deze schaal wordt bewaard is grotendeels niet wat mensen zich voorstellen. Veiligheidskopieën, replica's, logboeken, meetgegevens, trainingscorpora voor machinaal leren en video die om regelgevende redenen wordt bewaard overheersen. Opzettelijk geschapen menselijk werk — documenten, foto's, opnamen die iemand koos te maken en te bewaren — is een klein en krimpend deel van het geheel.
Het voorvoegsel exa maakt sinds 1975 deel uit van het metriek stelsel, aangenomen op dezelfde conferentie als peta. Destijds waren het voorvoegsels zonder toepassingen, bepaald omwille van de volledigheid. Dat beide binnen dertig jaar werkeenheden van een commerciële bedrijfstak werden, is de helderste enkele maat voor hoe snel de digitale informatie groeide.
Eén exaoctet is gelijk aan 1000 petaoctet, 1 000 000 000 gigaoctet, 8 exabit of ongeveer 0,8674 exbioctet.