| Decameters (dam) | Astronomische eenheden (au) |
|---|---|
| 1 Decameter | 6.68458712227 × 10-11 au |
| 2 Decameters | 1.33691742445 × 10-10 au |
| 3 Decameters | 2.00537613668 × 10-10 au |
| 4 Decameters | 2.67383484891 × 10-10 au |
| 5 Decameters | 3.34229356113 × 10-10 au |
| 10 Decameters | 6.68458712227 × 10-10 au |
| 20 Decameters | 0.00000000133691742445 au |
| 25 Decameters | 0.00000000167114678057 au |
| 50 Decameters | 0.00000000334229356113 au |
| 100 Decameters | 0.00000000668458712227 au |
| Referentie | Decameters (dam) | Astronomische eenheden (au) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.0297 dam | 1.98532 × 10-12 au |
| Average adult human height | 0.17 dam | 1.13638 × 10-11 au |
| A football pitch (length) | 10.5 dam | 7.01882 × 10-10 au |
| A marathon | 4219.5 dam | 0.000000282056 au |
| Height of Mount Everest | 884.9 dam | 0.0000000591519 au |
De decameter is tien meter en wordt geschreven als dam. Het is een geldige SI-eenheid gevormd met het voorvoegsel deca, maar net als de decimeter wordt hij nauwelijks gebruikt. Deca is het enige vermenigvuldigende SI-voorvoegsel waarvan het symbool uit twee letters bestaat, wat het wat onhandig maakt om te schrijven en kan hebben bijgedragen aan de verwaarlozing ervan.
De spelling wisselt. Decameter is de internationale vorm; in sommige Amerikaanse teksten staat dekameter, en in ouder materiaal komt af en toe het symbool dkm voor, hoewel dam de door het BIPM erkende vorm is. De gelijkenis tussen dam en de afkorting voor decimeter heeft verwarring gewekt, en enkele normalisatie-instituten ontraden de eenheid alleen al om die reden.
Waar hij wel opduikt, is in de landmeetkunde, de bosbouw en de landbouwkunde. Perceelafmetingen, plantafstanden en boomhoogten vallen goed in de orde van enkele decameters. Sommige Europese kadastrale registers gebruiken de eenheid. Ze komt ook voor in specificaties van kabels en slangen die in lengten van tien meter worden geleverd.
De afgeleide oppervlakte-eenheid is bekender dan de lengte-eenheid. Een vierkante decameter is 100 vierkante meter, oftewel precies één are. De are zelf wordt weinig gebruikt, maar het honderdvoud ervan, de hectare, is in het grootste deel van de wereld de standaardmaat voor grondoppervlak. Eén hectare is 100 are, of 10.000 vierkante meter, en kan even goed als een vierkante hectometer worden omschreven.
In de praktijk drukken de meeste mensen tien meter simpelweg uit als tien meter, of als 0,01 kilometer wanneer ze op grotere schaal werken. De decameter kun je het best begrijpen als een formeel correcte eenheid waar het dagelijks gebruik aan voorbij is gegaan.
De grootheid komt niettemin in een alledaagse context voor zonder bij naam genoemd te worden. Baanlengten in zwembaden, segmenten van atletiekbanen en de afstand tussen straatlantaarns worden vaak in veelvouden van tien meter vastgelegd. Bestemmingsplannen die perceelbreedten of rooilijnen vastleggen, werken vaak op hetzelfde raster. De grootheid is nuttig; alleen het woord is in onbruik geraakt.
Haar kwadraat heeft het beter gedaan dan de lengte zelf. De are, honderd vierkante meter, is de vierkante decameter onder een andere naam, en al is de are nu zeldzaam, haar honderdvoud de hectare beheerst de landmeting in vrijwel de hele wereld. Hetzelfde patroon blijkt uit de decare van duizend vierkante meter, de gangbare eenheid voor landbouwgrond in Turkije, Griekenland, Noorwegen en delen van de Balkan, die eenvoudig tien are is. De decameter overleeft dus vooral door erfenis: niemand geeft een akkergrens in decameters op, maar een groot deel van de grond ter wereld wordt gekocht en verkocht in eenheden die eruit zijn opgebouwd.
Eén decameter is gelijk aan 10 meter, 1000 centimeter of 0,01 kilometer. Dat is ongeveer 32,8084 voet.
De astronomische eenheid is een lengte gelijk aan precies 149.597.870.700 meter, oftewel bijna 150 miljoen kilometer. Het symbool is au. Zij benadert de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon en is de standaardmaat voor afstanden binnen het zonnestelsel.
De eenheid was oorspronkelijk door die baanverhouding gedefinieerd en niet door een vast getal. Eerdere definities knoopten haar vast aan de eigenschappen van een denkbeeldig lichaam in een baan om de zon, waardoor haar waarde afhing van de gravitatieconstante en moest worden herzien naarmate de metingen verbeterden. De Internationale Astronomische Unie maakte in 2012 een einde aan die afhankelijkheid door de astronomische eenheid als een exact aantal meters vast te leggen. De verandering vereenvoudigde de berekeningen en nam een ongemak weg: een eenheid waarvan de lengte verschoof zodra een natuurconstante nauwkeuriger werd bepaald.
Het bepalen van haar waarde was een van de grote problemen van de waarnemende sterrenkunde. Venusovergangen voor de zonneschijf, waargenomen vanaf ver uiteenliggende plaatsen op aarde, maakten het mogelijk de afstand te trianguleren. Voor de overgangen van 1761, 1769, 1874 en 1882 werden expedities uitgerust, en de eerste Pacifische reis van James Cook werd rond de gebeurtenis van 1769 opgezet. Radarafstandsmeting naar Venus in de jaren zestig legde het getal uiteindelijk veel nauwkeuriger vast dan enige optische methode.
De eenheid maakt de afstanden in het zonnestelsel leesbaar. Mercurius draait op 0,39 au, Mars op 1,52 au, Jupiter op 5,2 au en Neptunus op 30,1 au. De Kuipergordel reikt tot ongeveer 50 au. Voyager 1, het verste door mensen gemaakte object, is 165 au gepasseerd. Licht doet ongeveer 499 seconden over één astronomische eenheid, zodat de zon iets meer dan acht lichtminuten weg staat.
Buiten het zonnestelsel wordt de eenheid onhandig, en stappen astronomen over op lichtjaren en parsecs. Eén parsec is 206.265 au.
Navigatie van ruimtesondes hangt ervan af dat de eenheid exact is en niet benaderd. Banen naar de buitenplaneten worden berekend over afstanden van tientallen astronomische eenheden, en een fout in de lengte van de eenheid zelf zou doorwerken in elke positieberekening. Het vastleggen van de waarde in 2012 nam die bron van drift weg uit de efemeriden die voor missieplanning worden gebruikt.
Eén astronomische eenheid is gelijk aan 149.597.870,7 kilometer, of ongeveer 92,956 miljoen mijl.