| Handen (hh) | Parsec (pc) |
|---|---|
| 1 Hand | 3.29263175808 × 10-18 pc |
| 2 Handen | 6.58526351615 × 10-18 pc |
| 3 Handen | 9.87789527423 × 10-18 pc |
| 4 Handen | 1.31705270323 × 10-17 pc |
| 5 Handen | 1.64631587904 × 10-17 pc |
| 10 Handen | 3.29263175808 × 10-17 pc |
| 20 Handen | 6.58526351615 × 10-17 pc |
| 25 Handen | 8.23157939519 × 10-17 pc |
| 50 Handen | 1.64631587904 × 10-16 pc |
| 100 Handen | 3.29263175808 × 10-16 pc |
| Referentie | Handen (hh) | Parsec (pc) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 2.92323 hh | 9.62511 × 10-18 pc |
| Average adult human height | 16.7323 hh | 5.50932 × 10-17 pc |
| A football pitch (length) | 1033.46 hh | 3.40282 × 10-15 pc |
| A marathon | 415305 hh | 1.36745 × 10-12 pc |
| Height of Mount Everest | 87096.5 hh | 2.86777 × 10-13 pc |
De hand is een lengte-eenheid gelijk aan precies vier inch, oftewel 101,6 millimeter. Hij leeft voort in één gespecialiseerde toepassing: het meten van de schofthoogte van paarden en pony’s. Vrijwel nergens anders is hij nog in gebruik.
De maat wordt genomen van de grond tot de schoft, de verhoging tussen de schouderbladen waar de hals in de rug overgaat. De schoft wordt gekozen omdat het een vast punt in het skelet is dat niet meebeweegt als het paard zijn hoofd heft of laat zakken, zodat de waarde herhaalbaar is, wat bij meten tot de kruin van het hoofd niet het geval zou zijn.
De schrijfwijze is ongebruikelijk en wordt vaak verkeerd gelezen. Hoogten worden geschreven met een komma die geen decimale breuk aangeeft. Een paard van 15,2 hand is vijftien hand en twee inch, oftewel 62 inch of 157,5 centimeter. Omdat een hand vier inch is, loopt het cijfer achter de komma slechts van 0 tot 3, en 15,4 is geen geldige hoogte. De afkorting hh, van het Engelse hands high, is gangbaar.
De grens tussen pony en paard wordt bij afspraak op 14,2 hand gelegd, al verschilt de precieze drempel per stamboek en per wedstrijddiscipline. Trekrassen als de shire komen geregeld boven 17 hand uit. De grootste geregistreerde paarden stonden boven de 20 hand.
De eenheid komt voort uit de breedte van de menselijke handpalm, een oorsprong die hij met verschillende oude maten deelt. Zowel het Egyptische als het Romeinse stelsel kende een handpalmmaat van vergelijkbare grootte. Dat hij in Engeland op vier inch werd vastgelegd, wordt gewoonlijk toegeschreven aan een verordening van Hendrik VIII. Dat de hand in de paardensport standhoudt, komt grotendeels door traditie, en internationale wedstrijdreglementen vermelden tegenwoordig ook de hoogte in centimeters.
Nauwkeurig meten is lastiger dan het lijkt. Het paard moet vierkant op vlakke grond staan met het hoofd in natuurlijke stand, en men gebruikt een speciale meetstok met waterpas en verschuifbare dwarsarm in plaats van een meetlint. Beslag verhoogt de maat, dus officiële metingen vermelden of het paard beslagen is, en wedstrijdreglementen met hoogtegrenzen vereisen een verklaring van een aangewezen meter.
Eén hand is gelijk aan 4 inch, 101,6 millimeter of 0,1016 meter.
De parsec is een afstandseenheid gelijk aan ongeveer 3,0857 × 1016 meter, oftewel 3,26 lichtjaar. Het symbool is pc. Het is de standaardeenheid voor afstand in de professionele sterrenkunde en wordt in de vakliteratuur verkozen boven het lichtjaar.
De naam is een samentrekking van parallaxseconde, en de definitie volgt rechtstreeks uit de manier waarop sterafstanden werkelijk worden gemeten. Terwijl de aarde haar baan doorloopt, lijken nabije sterren zich licht te verplaatsen tegen de verder gelegen achtergrond. De helft van die jaarlijkse verschuiving is de parallaxhoek van de ster. Een ster met een parallax van één boogseconde staat op één parsec afstand. Het verband is een eenvoudig omgekeerde: de afstand in parsec is één gedeeld door de parallax in boogseconden, wat de eenheid handig maakt voor de waarnemer. Tussen meting en uitkomst is geen enkele omrekening nodig.
Formeel is de parsec gedefinieerd als 648.000 gedeeld door pi astronomische eenheden, een waarde die de Internationale Astronomische Unie in 2015 exact heeft vastgelegd. Herbert Hall Turner stelde de naam in 1913 voor.
Geen enkele ster staat dicht genoeg om een parallax van een volle boogseconde te hebben. Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde, heeft een parallax van ongeveer 0,77 boogseconde en ligt op 1,3 parsec. De betrokken hoeken zijn minuscuul, en daarom werd de parallax pas in 1838 met succes gemeten, hoewel men er sinds de oudheid naar zocht. De ruimtesonde Gaia heeft sindsdien parallaxen van meer dan een miljard sterren gemeten met een nauwkeurigheid van microboogseconden.
Veelvouden dekken de grotere schalen. De Melkweg meet ongeveer 30 kiloparsec in doorsnede, en de afstanden tussen clusters van sterrenstelsels lopen op tot megaparsec. De hubbleconstante wordt bij afspraak uitgedrukt in kilometer per seconde per megaparsec.
De eenheid is breed bekend van een regel uit Star Wars waarin de Millennium Falcon een route in minder dan twaalf parsec aflegt, een afstand waar men een tijdsduur zou verwachten.
De kosmologie rekent in megaparsec en geeft de eenheid een rol in een van haar centrale twisten. De constante van Hubble, het tempo waarin het heelal uitdijt, wordt in kilometer per seconde per megaparsec vermeld: een sterrenstelsel op één megaparsec verwijdert zich met ongeveer zeventig kilometer per seconde, een op twee megaparsec met het dubbele. Metingen uit de kosmische achtergrondstraling geven een waarde nabij 67, terwijl die uit supernovae en veranderlijke sterren ongeveer 73 geven, en de kloof daartussen heeft een decennium van pogingen haar te dichten weerstaan. Wat het meningsverschil ook oplost, er zal in deze eenheid over worden geredetwist.
Eén parsec is gelijk aan 3,26156 lichtjaar, 206.265 astronomische eenheden of 30,857 biljoen kilometer.