| Microhertz (µHz) | Millihertz (mHz) |
|---|---|
| 1 Microhertz | 0.001 mHz |
| 2 Microhertz | 0.002 mHz |
| 3 Microhertz | 0.003 mHz |
| 4 Microhertz | 0.004 mHz |
| 5 Microhertz | 0.005 mHz |
| 10 Microhertz | 0.01 mHz |
| 20 Microhertz | 0.02 mHz |
| 25 Microhertz | 0.025 mHz |
| 50 Microhertz | 0.05 mHz |
| 100 Microhertz | 0.1 mHz |
| Referentie | Microhertz (µHz) | Millihertz (mHz) |
|---|---|---|
| European mains electricity | 50000000 µHz | 50000 mHz |
| Concert pitch A above middle C | 440000000 µHz | 440000 mHz |
| An FM radio station | 1 × 1014 µHz | 1 × 1011 mHz |
| A Wi-Fi band | 2.4 × 1015 µHz | 2.4 × 1012 mHz |
| A desktop processor clock | 3 × 1015 µHz | 3 × 1012 mHz |
De microhertz is een frequentie-eenheid gelijk aan een miljoenste hertz. Het symbool is µHz. Eén microhertz is één cyclus per miljoen seconden, ruim elfeneenhalve dag, zodat de eenheid verschijnselen meet die op de schaal van weken, maanden of jaren terugkeren.
De asteroseismologie is waar zij het meest gebruikt wordt. Sterren trillen, en de frequenties van die trillingen hangen af van hun inwendige opbouw zoals de toonhoogte van een klok afhangt van vorm en wanddikte. Zonachtige sterren klinken bij enkele duizenden microhertz, rode reuzen bij enkele tientallen en de grootste geëvolueerde sterren onder één. Ruimtetelescopen als Kepler en TESS maten deze frequenties voor honderdduizenden sterren door hun helderheid met enkele delen per miljoen te zien wisselen.
De techniek levert grootheden die geen andere methode kan geven. Uit het trillingsspectrum leidt een sterrenkundige de massa, straal en leeftijd van een ster af, en de leeftijd van een ster is anders bijna niet te bepalen. Zo worden tegenwoordig de leeftijden van planeetdragende sterren, en daarmee van hun planetenstelsels, vastgesteld.
Ook de zwaartekrachtsgolfastronomie heeft de band opgeëist. Het geplande ruimteobservatorium LISA zal gevoelig zijn tussen ruwweg 100 microhertz en één hertz, een bereik dat samensmeltende superzware zwarte gaten bevat en de vele duizenden nauwe dubbelsterren van witte dwergen in ons eigen sterrenstelsel. Detectoren op aarde halen deze frequenties niet omdat seismische ruis ze overspoelt.
De geofysica gebruikt de eenheid voor de traagste getijcomponenten, waaronder de veertiendaagse en maandelijkse maansgetijden en de halfjaarlijkse en jaarlijkse zonsgetijden, die samen de langperiodieke variaties opleveren die getijvoorspellingen moeten meenemen. De poolbeweging, het wiebelen van de aardrotatieas, heeft een periode van veertien maanden die overeenkomt met ongeveer 0,8 microhertz.
De klimaat- en zeewetenschap reikt nog lager. De Zuidelijke Oscillatie van El Niño keert onregelmatig elke twee tot zeven jaar terug, ver onder een honderdste microhertz, en lange ijskernen lossen nog tragere cycli op.
De Aarde zelf levert een schoolvoorbeeld. Haar draaias zwerft in een kleine cirkel met een periode van ongeveer 433 dagen, de in 1891 ontdekte Chandlerschommeling, wat neerkomt op een frequentie van ongeveer 0,027 microhertz. Haar aantonen kostte tientallen jaren positieastronomie, want een zo traag signaal laat zich alleen van de drift scheiden door vele cycli waar te nemen. Dat is de algemene beperking van de band: een meting bij één microhertz vergt een registratie van ten minste enkele miljoenen seconden, en liefst enkele tientallen miljoenen, zodat instrumenten jarenlang stabiel moeten blijven voordat hun gegevens leesbaar zijn. De eenheid hoort dus bij de geduldige wetenschappen en niet bij de snelle.
Eén microhertz is gelijk aan 0,000001 hertz, één cyclus per miljoen seconden of 1000 nanohertz.
De millihertz is een frequentie-eenheid gelijk aan een duizendste hertz. Het symbool is mHz. Eén millihertz is één cyclus per duizend seconden, iets minder dan zeventien minuten, zodat de eenheid verschijnselen beschrijft die zich traag genoeg herhalen om ernaar te kijken.
De kleine m doet ertoe. Eén millihertz is een miljoen maal kleiner dan één megahertz, en de twee worden alleen onderscheiden door de kapitalisatie van de eerste letter. Dit is een van de weinige plaatsen in het SI waar een typefout een grootheid met zes ordes van grootte verandert, en het is een terugkerende bron van verwarring in documenten die hun hoofdletters kwijtraken.
De seismologie is het natuurlijke thuis van de eenheid. Een zware aardbeving laat de hele aarde klinken als een klok, en deze eigentrillingen hebben perioden van minuten tot ongeveer een uur, wat hen tussen ruwweg 0,3 en 5 millihertz plaatst. De laagste trillingsvorm, waarbij de planeet zich als bol beurtelings uitzet en samentrekt, heeft een periode van bijna twintig minuten. Het meten van deze frequenties was de weg waarlangs de diepe opbouw van de aarde in kaart werd gebracht vóór de seismische tomografie bestond.
De zon trilt in hetzelfde bereik. De helioseismologie bestudeert drukgolven die in het zonne-inwendige gevangen zitten en waarvan het sterkste signaal een vijfminutentrilling bij ongeveer 3,3 millihertz is. Het volgen van miljoenen van deze trillingsvormen onthult de inwendige rotatie van de zon en de diepte van haar convectiezone, gegevens die geen enkele telescoop verkrijgt door naar het oppervlak te kijken.
De oceaangetijden liggen zelfs daar nog ver onder. Het voornaamste halfdaagse maansgetij herhaalt zich elke twaalf uur en vijfentwintig minuten, ongeveer 0,022 millihertz, en de hele familie getijcomponenten waaruit getijtafels zijn opgebouwd beslaat het bereik onder een tiende millihertz.
De techniek ontmoet de eenheid in het zwaaien van hoge gebouwen en lange bruggen, waarvan de grondtrillingen tussen ongeveer 100 en 500 millihertz vallen, en in de trage regelkringen van verwarming en chemische installaties, waar een proces vele minuten kan doen over het beantwoorden van een wijziging.
Eén millihertz is gelijk aan 0,001 hertz, één cyclus per 1000 seconden of 1000 microhertz.