キロワット時 (kWh)

キロワット時は、1 キロワット の仕事率が 1 時間流れたときに届けられるエネルギー、すなわちちょうど 360 万 ジュール にあたる単位です。記号は kWh です。世界の電力は事実上すべて、この単位で売り買いされています。

その形が有用さを説明しています。仕事率に時間を掛ければエネルギーになるので、ワット で表示された機器と、時間 で表した使用時間から、請求書にそのまま載る数値が得られます。2 キロワット の暖房器具を 3 時間動かせば 6 キロワット時 を消費するわけで、機器の銘板と メーター の数字とのあいだに換算はいりません。

家庭の消費量は、頭に入る尺度に収まります。ヨーロッパの標準的な世帯は年に 2000 から 5000 キロワット時 を使い、アメリカの世帯は 1 万に近づきます。電気ケトルを 1 回沸かすとおよそ 0.1、洗濯 1 回でおよそ 0.7、現代の冷蔵庫は年におよそ 200 です。こうした数値のおかげで、この単位は、家庭のエネルギーが実際にどこへ行っているのかを考えるための、有効な道具になります。

電気自動車がこの単位に新しい読者をもたらしました。電池の容量は キロワット時 で示され、乗用車ならふつう 40 から 100 のあいだです。効率は 100 キロメートル あたりの キロワット時 で表され、これは 100 キロメートル あたりの リットル に対応する電気側の指標です。そのうえで キロワット で表した充電の出力が、一定量のエネルギーを渡すのにかかる時間を決めます。

この単位は SI のものではなく、接頭語の付いた単位を SI 以外の時間の単位と組み合わせている点をときに批判されます。形式的に正しい代わりは メガジュール であり、実際にガスを メガジュール や ギガジュール で請求する国もあります。しかし キロワット時 は機器の定格と直結しているため、電力についてはどこでも支配的な地位を保っています。

より大きな倍量単位が電力産業を動かしています。メガワット時 は卸取引の単位、ギガワット時 は発電所の 1 日の発電量を表し、テラワット時 は一国の年間消費量に使われます。

料金 の 仕組み は、この単位を 測り であると 同時 に 合図 に変えました。時間 帯 別 の 料金 は 一日 の 時刻 に応じて 1 キロワット 時 あたり 異なる 額 を課し、卸 の 市場 は 三十 分 の 塊 で 決済 され、風 が 強く 需要 が 低い 時期 には 値 が 負 になり、発電 する 側 が 送りつづける ために 支払う ことすら ありました。蓄電 の 装置 や 電気 自動車 を もつ 家 は、安い 時間 に 消費 を移して 応じ、網 の 負荷 を ならします。キロワット 時 は また、電気 の 炭素 の 濃さ を報せる 単位 でもあり、1 キロワット 時 あたり の 二酸化 炭素 の グラム で示され、国 の 発電 の 組み合わせ を ひとつ の数値で 判じられる ようにします。

1 キロワット時 は、360 万 ジュール、3600 キロジュール、およそ 860 キロカロリー に等しくなります。

キロワット時の換算表