| 基準 | ジル (gi) | メガリットル (ML) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.0351951 gi | 0.000000005 ML |
| A can of soft drink | 2.32288 gi | 0.00000033 ML |
| A wine bottle | 5.27926 gi | 0.00000075 ML |
| A bathtub | 1055.85 gi | 0.00015 ML |
| An Olympic swimming pool | 17597540 gi | 2.5 ML |
ジル は、1 英国 パイント の 4 分の 1、すなわち ちょうど 142.0653125 ミリリットル にあたる体積の単位です。記号は gi です。5 英国 液量 オンス にあたり、古い 英国 の液量の連なりのなかで、液量 オンス と パイント のあいだに位置します。英語では g を やわらかく 読み、女性の名の ジル と同じ響きになります。印刷された文字でしか見たことのない人の多くが、これに驚きます。
20 世紀のほとんどを通じて、この単位は 英国 の 酒場 を取り仕切っていました。蒸留酒は ジル の何分の 1 かで注がれ、その分数は地方によって違いました。イングランド と ウェールズ では 6 分の 1 ジル、スコットランド では 5 分の 1、北 アイルランド では 4 分の 1 です。同じ酒を三つの都市で頼んだ旅人は、したがって三つの違う量を受け取りました。どれも法にかない、どれも同じ言葉で呼ばれていたのです。
この仕組みは 1995 年に終わりました。英国 は ジル の分数を 25 ミリリットル か 35 ミリリットル という メートル法 の計量に置き換え、店ごとにどちらかを選んで掲示することにしたのです。見た目ほどの断絶ではありませんでした。5 分の 1 ジル は 28.4 ミリリットル、4 分の 1 は 35.5 ミリリットル ですから、新しい計量は古いものの近くに落ち着き、1 杯の大きさはほとんど変わりませんでした。
料理のほうが、法よりも長くこれを保ちました。1970 年代より前に書かれた 英国 と アイルランド の レシピ は、生 クリーム や だし や牛乳を 1 ジル と求めます。その量は 4 分の 1 パイント、すなわち 142 ミリリットル です。受け継いだ料理帳で作る人はこの語にたびたび出会いますから、この換算は見返しに書いておく値打ちのある、数少ないもののひとつです。
アメリカ の ジル は、これまた別の量です。アメリカ の液量 パイント の 4 分の 1 ですから、4 アメリカ 液量 オンス、すなわち 118.3 ミリリットル で、英国 の ジル より およそ 6 分の 1 小さい単位です。古い アメリカ の レシピ や、ときおり バー の手引きに現れます。パイント と同じ用心が要ります。名前は、どちらの体系を指しているのかを何も教えてくれません。
今日の ジル は、方言のなか、歴史を書く文章のなか、そして時代物として売られる ガラス 器の仕様のなかに生き残っています。単位が自らの役目より長生きした、もっともはっきりした例のひとつです。それを生かしているのは料理の本と、かつて酒がどう注がれていたかという記憶です。
1 英国 ジル は、142.065 ミリリットル、5 英国 液量 オンス、0.25 英国 パイント、あるいは およそ 1.201 アメリカ ジル に等しくなります。
メガリットル は、100 万 リットル、すなわち 1000 立方 メートル にあたる体積の単位です。記号は ML です。水管理の実務単位であり、かんがい 用水の権利、浄水場の能力、農場の ため池、そして水利権の売買は、いずれも メガリットル で数えられます。関わる量が リットル では大きすぎ、立方 キロメートル では中途半端に小さいからです。
これをもっとも活かしたのは オーストラリア です。マレー・ダーリング 流域の かんがい 用水は メガリットル で測る権利として保有され、季節ごとの配分はその権利に対する割合として発表され、生じた権利は開かれた市場で取引されます。価格は 1 メガリットル あたりの ドル で示されます。この市場は同種のものとして世界有数の規模であり、そこに並ぶ価格はどれも 100 万 リットル あたりの価格です。
英国 の水道事業者は処理量にこれを使います。浄水場は 1 日あたりの メガリットル で格付けされ、配水区の需給も同じ単位でつり合わされ、漏水は 1 つの管網で 1 日に失われる メガリットル として報告されます。大都市は 1 日に数百 メガリットル を使うので、この単位は国や地域の数字を、読めない 0 の連なりではなく 3 桁か 4 桁に保ちます。
よく知られた ひとつの物が尺度を定めてくれます。50 メートル かける 25 メートル の オリンピック 規格の プール を深さ 2 メートル まで満たすと 2500 立方 メートル、すなわち 2.5 メガリットル になります。報道は貯水池の水位や洪水の水量にこの たとえ を絶えず使いますが、それが効くのは、プール と単位が 3 倍以内の近さにあるからです。
農場では、この単位は貯水を言い表します。オーストラリア の農場の ため池 は 5 から 50 メガリットル を蓄え、農場での かんがい の 1 季は 1 ヘクタール あたりの メガリットル で計画され、開放された貯水池からの蒸発の損失も同じように見積もられます。下水処理、工業用の 工程 水、鉱山の水収支も同じ流儀です。
唯一の危うさは表記です。正しい記号では mL が ミリリットル、ML が メガリットル であり、二つは 10 億倍も違います。大文字と小文字にだらしない文書は、実験室の 1 杯を貯水池に変えてしまいかねません。水の分野でも臨床の分野でも、文字の大小を正しく書くよう強く求めるのはそのためです。
1 メガリットル は、100 万 リットル、1000 立方 メートル、およそ 26 万 4172 アメリカ ガロン、あるいは およそ 22 万 英国 ガロン に等しくなります。