| 基準 | デシジュール (dJ) | ヘクトジュール (hJ) |
|---|---|---|
| One food calorie (kcal) | 41840 dJ | 41.84 hJ |
| An AA alkaline battery | 100000 dJ | 100 hJ |
| Daily adult food intake | 83680000 dJ | 83680 hJ |
| One unit on an electricity bill | 36000000 dJ | 36000 hJ |
| A lightning strike | 1 × 1010 dJ | 10000000 hJ |
デシジュール は、1 ジュール の 10 分の 1、すなわち 0.1 ジュール にあたるエネルギーの単位です。記号は dJ です。デシメートル や デシリットル とまったく同じ作り方で、メートル法 の正当な一員ですが、どちらよりもはるかに書かれることが少ない単位です。それが指す量は、ふつう ジュール の小数として書かれるからです。
この尺度は体で感じ取れます。100 グラム の りんご が 10 センチメートル 落ちると、およそ 1 デシジュール で着地します。ばね 仕掛けの ねずみ 捕りは数 デシジュール を蓄え、強い指はじきはおよそ 1 デシジュール を放ち、下手投げの小石は数 デシジュール を運びます。ミリジュール から上がってきて、人がエネルギーを かちり という音ではなく押される感触として直に感じ取れる、最初の領域です。
製品安全は、名前こそ使わないものの、この範囲を使っています。玩具の飛び道具の規則は ジュール と ジュール の 10 分の 1 で書かれ、空気式の模擬銃は日本では銃口エネルギー 0.98 ジュール までに制限され、小さな樹脂試験片の衝撃試験は 10 分の 1 の桁で結果を出します。数値は 3 dJ や 5 dJ ではなく 0.3 J や 0.5 J と書かれますが、規制されている量はまさに デシジュール が指すものです。
デシ がほかの単位で生き残ったのは、理屈よりも便利さのためです。デシリットル は 北欧 と スイス と 中欧 の広い範囲で台所の標準の量りであり、立方 デシメートル はまさに リットル です。つまりこの 接頭語 は、ほとんど誰もが使う単位のなかに静かに組み込まれています。デシグラム は薬局や貴金属の取引に現れ、デシベル があるのは、ベル そのものが音を言い表すには刻みが粗すぎたからです。
ジュール には、そうした力のどれも働きませんでした。工学はすでに 1000 倍きざみの 接頭語 に落ち着いており、あとは小数点が仕事をします。0.4 ジュール は 4 デシジュール より書きにくいわけではなく、単位を変えずに 40 ジュール や 4 キロジュール と同じ表に並びます。接頭語 は書く手間を減らすことで居場所を得るものですが、ここでは何も減らしません。
したがってこの単位に出会うのは、たいてい古い文献か、訳された技術資料か、接頭語 の階段をひととおり通す教材のなかです。換算はどちらの向きでも造作もありません。100 倍すれば ミリジュール、10 で割れば ジュール になり、その値はまわりの書き方にそのまま収まります。
1 デシジュール は、0.1 ジュール、およそ 0.0239 カロリー、およそ 0.0000278 ワット時 に等しくなります。
ヘクトジュール は、100 ジュール にあたるエネルギーの単位です。記号は hJ です。ひとつ下の デカジュール と同じく、規則どおりに作られた メートル法 の単位でありながら、書く人はほとんどいません。ジュール で 3 桁の数を書けばすでに十分に短く、キロジュール が小数点ひとつぶん上で待っているからです。
この量はまさに人の身の丈です。10 キログラム の箱を 1 メートル 持ち上げる仕事は およそ 98 ジュール、つまりほぼちょうど 1 ヘクトジュール です。階段を 1 段のぼると大人はおよそ 120 ジュール を使い、100 ワット の 電球 は毎秒 1 ヘクトジュール を燃やします。安静時の大人の体は、ただ生きているだけで毎秒およそ 1 ヘクトジュール の熱を放ちます。ふつうの暮らしの 1 秒を測る、なかなか正直な物差しなのです。
よく知られた量のいくつかが、名前を借りずにここへ落ちてきます。写真 スタジオ の閃光装置は 1 から 10 ヘクトジュール で格付けされますが、業界では ワット 秒 と呼びます。除細動器は 1 回の通電で 2 ヘクトジュール を送ります。構造用鋼は 切欠き 付き試験片の衝撃試験で少なくとも 27 ジュール を吸収せねばならず、粘りのある鋼種は 1 ヘクトジュール をゆうに超えて吸収します。曲がる板と割れる板を分けるのがこの差です。
接頭語 そのものは決して死んでいませんが、生き残っているのはほかの単位に付いた姿です。ヘクトパスカル は地球上のあらゆる天気予報で使う気圧の単位で、1 ヘクトパスカル がちょうど 1 ミリバール に等しいからこそ選ばれました。予報の現場は、図の数字を 1 つも変えずに国際単位系へ移れたのです。ヘクタール はほぼ世界中で土地を測り、ヘクトリットル は ぶどう酒 と ビール と牛乳の取引単位です。
ジュール では、そうした条件がひとつも整いませんでした。ヘクトジュール が合わせるべき古い単位もなく、これを使えば整う数値の範囲もなく、必要とする商いもなかったのです。工学はすでに キロ を上への最初の段と決めていたので、ヘクトジュール に残されたのは、ふつうの小数表記だけで十分こなせる範囲でした。
ですから読むには掛け算ひとつで足ります。100 ヘクトジュール は 10 キロジュール、4 ヘクトジュール は 400 ジュール です。今日の仕様書や試験報告書や データシート が使うのは ジュール の形ですから、見た そばから 換算しておけば、まわりに印刷された数値と食い違いません。
1 ヘクトジュール は、100 ジュール、およそ 23.9 カロリー、およそ 0.0278 ワット時 に等しくなります。