5 オクテットからメガオクテットへの換算

オクテット（octet）について

オクテット は、ちょうど 8 ビット にあたる デジタル 情報の単位です。記号は octet で、その名は 8 つ の 一組 を意味する ラテン語 から来ています。蓄えられた データ の ほとんど が この単位で数えられます。なぜ バイト ではなく オクテット と呼ばれるのかは、知っておく値打ちがあります。

バイト は もともと、機械が 1 文字 を収めるのに使う ビット の数であり、その数は決まっていませんでした。初期の計算機は 6 ビット の バイト を使い、7 ビット のものも、9 ビット のものもありました。1964 年 の IBM システム/360 が 8 に定め、その商いの成功が 8 を あたりまえ にしましたが、バイト という語は、あいまいさが危うい仕様のなかでは、機械ごとに変わる古い意味を残したのです。

そこで 通信網 の世界は オクテット を採りました。ある 手順 の規格が 見出し の 欄 を 4 オクテット と書けば、世界のどの読み手も それを 32 ビット 以外には読めません。IETF が出す インターネット の規格が どこでも オクテット を使うのは まさに このためで、フランス語 や ルーマニア語 などは この語を ふだん の言い回しにも取り入れました。ですから フランス で売られる ハードディスク は ギガオクテット で測られます。

8 ビット は 256 通り の値を持ちます。だからこそ 多くのものが 256 きざみ で現れるのです。色の 経路 は 0 から 255 まで。IPv4 の 番地 は 4 オクテット で、0 から 255 までの 4 つ の数として書かれます。もとの ASCII の 文字集合 は 7 ビット を使い、1 つ を空けていました。あとに続いた いくつもの 8 ビット の拡張は、その空いた ビット を それぞれ 別の 文字 の組で埋めました。Unicode が やがて 取り替えた 混乱 が これです。

いまの 文字 の 符号化 も オクテット で数えます。UTF-8 は、記号 のない ラテン 文字 に 1 オクテット、ヨーロッパ の多くの 記号付き 文字 と ギリシャ 文字、キリル 文字 に 2 オクテット、中国語 と 日本語 と 韓国語 に 3 オクテット、残りに 4 オクテット を使います。だからこそ 同じ ひとこと でも 言語 によって 占める大きさが変わり、オクテット で測った長さの 上限 は 文字数 の 上限 ではないのです。

蓄えられる量、ファイル の大きさ、記憶、通信網 の 中身 は、いずれも オクテット かその 倍数 で示されます。伝送の速さだけが例外で、毎秒 ビット で示されます。ふたつ の慣わしのあいだの 8 倍 という差が、この分野でもっともよくある取り違えの もと です。

1 オクテット は、8 ビット、0.008 キロビット、あるいは 0.001 キロオクテット に等しくなります。

メガオクテット（Mo）について

メガオクテット は、100 万 オクテット、すなわち 800 万 ビット にあたる デジタル 情報の単位です。記号は Mo です。ひとつ の ファイル の単位であり、写真、歌、文書、応用 の取り寄せは いずれも メガオクテット で測られます。ですから 日々 の暮らしで もっとも よく 読まれる データ の単位です。

よくある数値は 頭 に入れておく値打ちがあります。電話 の写真は 2 から 5 メガオクテット、交換 レンズ の 写真機 の 生 の写真は 25 から 50。圧縮された歌は 3 から 10。高精細 の 動画 1 分 は およそ 100。長い 文書 でも 1 に届きません。基本 ソフト の 更新 は 数千 で、だからこそ かわりに ギガオクテット で示されるのです。

メガオクテット は また、計算機 の歴史でもっとも 名高い 単位の 誤り を背負っています。1.44 MB とされる フロッピー は、144 万 オクテット でもなければ、1048576 の 1.44 倍 でもありません。その 容量 は 1440 キビオクテット、すなわち 1474560 オクテット です。作り手が 2 進 の キロ に 10 進 の 1000 を掛け、どの体系でも 正しくない 数を作ってしまったのです。IEC の 接頭語 が なぜ 必要だったかを示す、いまも 変わらぬ 見本 です。

コンパクトディスク のほうは すっきり しています。標準の 円盤 は およそ 700 メガオクテット の データ、あるいは 74 から 80 分 の音を持ち、その 容量 が 10 年 にわたり プログラム を配る実際の 限り でした。それ以前は、プログラム を配ることは フロッピー の 箱 を意味し、それ以後の DVD は およそ 4.7 ギガオクテット、7 倍 近く を持ちました。

記憶の大きさは 1990 年代 の はじめ に メガオクテット に達し、10 年 そこに とどまりました。4 メガオクテット は 1993 年 には ゆとり があり、1998 年 には 足りませんでした。それは 図 の 操作 画面 と 網 の到来を なぞって います。いまでは 閲覧 用 の 頁 の 札 ひとつ が、当時の計算機 まるごと より多くの記憶を ふつうに 占めます。

10 進 と 2 進 の 隔たり は この大きさで効いてきます。1 メガオクテット は 100 万 オクテット ですが、1 メビオクテット は 1048576 です。ある プログラム が 100 MB と告げる ファイル が、別の プログラム では 95.4 MB と見えることがあります。差は 4.9 パーセント、見過ごすには 十分 小さく、取り寄せが ちゃんと 終わったかを めぐる 言い争い を招くには 十分 大きいのです。

1 メガオクテット は、100 万 オクテット、1000 キロオクテット、8 メガビット、あるいは およそ 0.9537 メビオクテット に等しくなります。