| 基準 | 平方フィート (sq ft) | 平方デシメートル (dm²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.671345 sq ft | 6.237 dm² |
| A tennis court | 2807.23 sq ft | 26080 dm² |
| A football pitch | 76854.3 sq ft | 714000 dm² |
| One hectare | 107639 sq ft | 1000000 dm² |
| Central Park, New York | 36704935 sq ft | 341000000 dm² |
平方 フィート は、144 平方 インチ、すなわち 0.092903 平方 メートル にあたる面積の単位です。記号は sq ft、ときに ft² とも書きます。1 辺 1 フィート の正方形の面積であり、英語圏の全域と、それ以外はすっかり メートル法 になっているいくつかの土地で、不動産を売り買いし賃貸するときの単位です。
その住みかは不動産です。アメリカ と 英国 の住まいは床面積の 平方 フィート で売り出され、商業用の床は 1 平方 フィート あたり年いくらの賃料で貸されます。建物や都市を比べるときの決まったやり方です。1 寝室の集合住宅はおよそ 500 平方 フィート、家族向けの一戸建ては 1500 から 2500 平方 フィート、事務所の机 1 つは通路の取り分を含めて 150 から 200 平方 フィート と見積もられます。
その及ぶ範囲は、ふだん ヤード・ポンド法 を使う国々の外にも広がっています。インド の集合住宅は、ほかのすべてで メートル法 の国でありながら 平方 フィート で売られ、香港 も住戸の広さと価格を同じやり方で示します。その結果、1 平方 フィート あたりの金額として世界でも指折りの高値が生まれます。どちらも、メートル法 化の前に不動産市場がこの単位を採り入れ、そののち変える理由がなかったために生き延びたのです。
建設の職種は、材料と能力の両方にこれを使います。北 アメリカ では床材、じゅうたん、タイル、石膏 ボード、断熱材が 1 平方 フィート あたりで値づけされ、屋根には 100 平方 フィート にあたる スクエア という独自の 倍量 があり、空調は処理する床の 1 平方 フィート あたりの 英国 熱量単位で容量を決めます。ヨーロッパ の なめし 工場が 平方 デシメートル を使う場面で、アメリカ では革が 平方 フィート で売られます。
メートル法 への換算は正確ですが不便です。フィート がちょうど 0.3048 メートル と定められているので、1 平方 フィート はちょうど 0.09290304 平方 メートル、1 平方 メートル は 10.7639 平方 フィート です。どちらの数も覚えにくいので、換算された物件広告は、片方の体系では切りのよい数字、もう片方では中途半端な数字になりがちです。原文がどちらの単位で書かれたかを見抜く、確かなしるしになります。
その上では、土地は 4 万 3560 平方 フィート の エーカー へ移り、下では 144 分の 1 のところで 平方 インチ が引き継ぎます。100 ではなく 144 というこの係数こそ、ヤード・ポンド法 の面積の暗算を メートル法 より難しくしているものです。
1 平方 フィート は、144 平方 インチ、およそ 0.0929 平方 メートル、あるいは およそ 0.1111 平方 ヤード に等しくなります。
平方 デシメートル は、1 平方 メートル の 100 分の 1、すなわち 100 平方 センチメートル にあたる面積の単位で、dm² と書きます。1 辺 10 センチメートル の正方形の面積で、手のひらや コースター ほどの大きさです。小さな物の 平方 センチメートル と、部屋の 平方 メートル とのあいだのすきまを埋めています。
デシメートル が生き延びているのは、面積のためというより体積のためです。1 立方 デシメートル はちょうど 1 リットル であり、この 接頭語 は世界でもっとも使われる体積の単位のなかに静かに組み込まれています。そして 1 平方 デシメートル は、その 1 リットル の立方体の断面です。1 リットル の紙 パック を思い浮かべられる人は、すでに 平方 デシメートル の姿を知っています。箱の側面がそれです。
商いの世界で腰を据えている唯一の場所は皮革の取引です。原皮は形が不ぞろいなので、長さではなく面積で測られ、ヨーロッパ の なめし 工場、靴工場、革製品の作り手は 平方 デシメートル で売り買いします。牛 1 頭ぶんの原皮は 200 から 250 平方 デシメートル ほど、羊の皮は およそ 50 平方 デシメートル で、値段も、裁ち取りの 歩留まり も、無駄の見込みも、すべてこの土台のうえで計算されます。英国 と アメリカ の買い手は同じ目的に 平方 フィート を使い、1 平方 フィート は 9.29 平方 デシメートル です。
身のまわりの物がちょうどよく乗ります。A4 の紙 1 枚は 6.24 平方 デシメートル、30 センチメートル 角のふつうの床 タイル は 9 平方 デシメートル、大判の切手はその小さな一部です。学校がこの単位を使うのはまさにそのためで、とても大きな数もとても小さな数も持ち出さずに実物を測らせ、しかも 10 センチメートル の辺が 100 平方 センチメートル を生むという 2 乗の決まりを目に見えるものにします。
それ以外の場面では珍しく、理由もいつもどおりです。工学は 1000 倍きざみの 接頭語 に整えられており、平方 ミリメートル、平方 メートル、平方 キロメートル で実務のすべてを覆えます。10 平方 デシメートル は 0.1 平方 メートル と書くほうが自然で、仕様書のほかのどの数値の隣にも正しく並びます。
2 乗を忘れずにいれば、換算は易しいものです。100 倍すれば 平方 センチメートル、100 で割れば 平方 メートル になります。隣り合う単位のあいだの係数は、長さの係数そのものではなく、つねにその 2 乗であることを覚えておいてください。
1 平方 デシメートル は、100 平方 センチメートル、0.01 平方 メートル、あるいは およそ 15.5 平方 インチ に等しくなります。