| 基準 | パイント (pt) | ギガリットル (GL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00879877 pt | 5 × 10-12 GL |
| A can of soft drink | 0.580719 pt | 3.3 × 10-10 GL |
| A wine bottle | 1.31982 pt | 7.5 × 10-10 GL |
| A bathtub | 263.963 pt | 0.00000015 GL |
| An Olympic swimming pool | 4399385 pt | 0.0025 GL |
英国 の体系における パイント は、ちょうど 568.26125 ミリリットル にあたる体積の単位です。記号は pt です。20 英国 液量 オンス、1 英国 ガロン の 8 分の 1、1 英国 クォート の半分にあたります。英国 と アイルランド のたいていの人が いまも毎週使う唯一の 英国 単位であり、生き残っている理由は、これが 樽 詰め ビール の法定計量だからです。
その法的な立場ははっきり定められています。英国 の 樽 詰め ビール と りんご酒 は、3 分の 1 パイント、半 パイント、そして半 パイント の 倍量 でしか売ってはならず、グラス そのものに、表示どおりの量を容れることを証する検定の しるし がなければなりません。量が足りなければ店主は罰せられます。パイント は、その正確さが実際に取り締まられている、日々の暮らしの数少ない単位のひとつなのです。
もうひとつの足場は牛乳です。返却できる ガラス 瓶 で売る牛乳は、いまも パイント で量ることができます。だから戸口への配達は パイント で注文され、いっぽう スーパー の紙 パック は リットル を掲げています。この分かれ目は、英国 の メートル法 化の進み方をよく物語ります。店は変え、しきたりはそのままにしたのです。
アメリカ の パイント は別の量であり、その違いは大きなものです。アメリカ の液量 パイント は 473 ミリリットル、英国 のそれは 568 ミリリットル ですから、英国 の パイント は およそ 5 分の 1 大きく、ニューヨーク で パイント を頼む人は、ダブリン で頼むより目に見えて少ない量を受け取ります。パイント は世界じゅうどこでも 1 ポンド、という アメリカ の 語呂 は アメリカ の パイント にしか当てはまりません。英国 の パイント 1 杯の水は 1.25 ポンド です。
この重さの関係は、かつては定義そのものでした。英国 の体系は、水 1 ガロン が 10 ポンド になるように組み立てられており、そこから 1 パイント はちょうど 1.25 ポンド になります。古い 英国 の 唱え 文句はそれをそのまま言っています。1985 年からは メートル法 で定めた ガロン から導かれるようになりましたが、この関係はいまも検算に使えるほど近い値で成り立っています。
パイント の下では、英国 の連なりは 4 分の 1 パイント の ジル、20 分の 1 の液量 オンス へと下ります。上には クォート と ガロン があります。この刻みはどれも十進ではありません。それこそが、いま パイント だけが生き残っている理由です。人が直に手にする唯一の一員がこれであり、残りの計算は静かに リットル へ引っ越したのです。
1 英国 パイント は、568.26125 ミリリットル、20 英国 液量 オンス、0.125 英国 ガロン、あるいは およそ 1.201 アメリカ 液量 パイント に等しくなります。
ギガリットル は、10 億 リットル、すなわち 100 万 立方 メートル にあたる体積の単位です。記号は GL です。同時にちょうど 1 立方 ヘクトメートル でもあり、これは同じ量を国際単位系の 一貫性 のある形で書いたものです。貯水池、集水域、そして国の水資源計画を数える単位であり、水の計量が供給ではなく風景を語りはじめる場所でもあります。
おもな使い道は ダム の貯水量です。オーストラリア の貯水池の水位は ギガリットル で、また同じ単位で示した容量に対する割合として公表されます。おかげで都市の水の安全は、週ごとに変わるひとつの数として読めます。シドニー の大半に水を送る ワラガンバ ダム は、満水で 2000 ギガリットル 余りを蓄え、系全体ではさらに数百 ギガリットル を加えます。
政策もこの単位で書かれます。マレー・ダーリング 流域計画は、環境のために取り戻す水を ギガリットル で定めました。そしてこの計画をめぐる議論はすべて、何 ギガリットル を かんがい から引き上げて河川に返すべきかという議論でした。海水淡水化 施設も同じように格付けされ、大きな プラント は年に 90 ギガリットル ほどを生みます。都市の需要のうち意味のある割合です。
オーストラリア には、これに くだけた 比べ方があります。シドニー 湾の水量はおよそ 500 ギガリットル とされ、洪水の水量も、貯水の損失も、河川の流量も、ほかの場所で プール で語られるのと同じ気軽さで 湾 いくつぶんと語られます。オリンピック 規格の プール 2000 杯で 1 ギガリットル ですから、ほかの土地の読み手にはこちらのほうが持ち運びやすい たとえ です。
この単位が 立方 ヘクトメートル と同じであることは、覚えておく値打ちがあります。スペイン と 中南米 の水文学は貯水池の容量を 立方 ヘクトメートル で公表しますから、スペイン の 500 hm³ と オーストラリア の 500 GL はまったく同じ水の かたまり を表しており、二つの体系のあいだの比較に計算はまったく要りません。
ギガリットル の上では、水の量は 立方 キロメートル へ移ります。その 1000 倍にあたり、政府が扱えるものではなく、湖や 氷床 や地球規模の収支のために使われます。下では、個々の農場や施設や 導水管 のために メガリットル が引き継ぎます。
1 ギガリットル は、10 億 リットル、100 万 立方 メートル、1 立方 ヘクトメートル、あるいは およそ 2 億 6400 万 アメリカ ガロン に等しくなります。