| 基準 | 時間 (hr) | 秒 (s) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.0000277778 hr | 0.1 s |
| One heartbeat at rest | 0.000230556 hr | 0.83 s |
| Half of a football match | 0.75 hr | 2700 s |
| A full day | 24 hr | 86400 s |
時は、60 分、すなわち 3600 秒にあたる時間の単位です。記号は h です。24 時で 1 日となり、この単位は SI に属さないまま、SI と併用することが認められています。
その長さは、かつては一定ではありませんでした。古代エジプト、のちのギリシャ・ローマの慣行は、明るい昼を 12 に、暗い夜をさらに 12 に分けました。そのため夏の昼の 1 時間は、冬のそれよりかなり長くなりました。この季節時法あるいは不定時法は、ヨーロッパでは中世まで残り、機械時計が現れたあとも長く修道院の時刻の管理に使われていました。等しい長さの時が勝ったのは、季節に応じて進み方の変わる時計を作るのが容易でないからです。
24 という数は、12 という数に由来します。エジプトの天文学者は 36 のデカン星を用い、そのうち 12 が一夜のあいだに見えました。12 は、2、3、4、6 できれいに割り切れる十二進の数え方の伝統においてもともと扱いやすい数でした。1 日全体を覆うためにこれを 2 倍して 24 となり、以来これを変えようとする本気の試みは成功していません。
時は、ほかのどの単位よりも現代の労働生活を組み立てています。賃金、交替勤務、営業時間、飛行時間、駐車料金、運転時間の法定上限はいずれも時で表され、時 は キロワット時 の基礎でもあります。電力はほぼすべてこの単位で課金されます。時刻表は時の区切りの上に組まれ、時間帯は協定世界時からの整数時間のずれとして定められています。30 分や 45 分ずれる例外がわずかにあるだけです。
科学では、時 は 秒 ほど頻繁には現れませんが、秒 では扱いにくいほど長く続く過程があればそこに生き残ります。化学の反応時間、医療の投与間隔、そして 時 が自然な尺度となる範囲の半減期がそうです。
地理 は これ で分けられています。地球 は 一 時間 に 経度 十五 度 だけ 回る ので、地球 は 一 時間 ずつ 隔てた 二十四 の 区域 に切り分けられました。鉄道 が 土地 ごと の 太陽 の 時 を 使いもの に ならなく した のち、1884 年 の 国際 の 子午線 の 会議 が この 案 を採りました。整い かた は 半端 です。いくつか の 国 は 三十 分 や 四十五 分 の ずれ を保ち、中国 は 地理 の 上 の 五 つ の 区域 を ひとつ で覆います。時間 は また、エネルギー の 単位 に 名 を貸します。キロワット 時 は、1 キロワット が 一 時間 に届ける エネルギー、3.6 メガジュール であり、世界 じゅう の 電気 の 請求 に載る 量 です。
1 時は、60 分、3600 秒、およそ 0.0416667 日に等しくなります。
秒は、国際単位系における時間の基本単位です。記号は s です。セシウム 133 の超微細遷移の周波数をちょうど 9192631770 サイクル毎秒 と定めることで定義されており、1 秒はその回数の振動が続く長さにあたります。
名称は、実際にはもう存在しない分割の記憶をとどめています。中世の天文学者は 1 時間を 60 の minutae primae、すなわち第一の小部分に分け、そのそれぞれをさらに 60 の minutae secundae、第二の小部分に分けました。英語は前者を minute、後者を second として残したため、ほとんど誰も序数とは意識しない単位の名に序数が残ることになりました。
歴史の大半を通じて、秒は地球の自転から定義され、平均太陽日の 86400 分の 1 とされていました。この定義は、時計が惑星よりも精確になった時点で立ち行かなくなりました。地球の自転は一様ではなく、潮汐摩擦によって何世紀もかけて遅くなり、より短い時間尺度では揺らぎます。1967 年に採用された原子による定義がこのつながりを断ち切りました。市民生活の時刻を太陽に合わせておくために、ときおりうるう秒が挿入されるのはそのためです。
ほかのすべての時間の単位は、いまやこの単位の上に築かれており、秒は SI の残りの大部分をも支えています。メートル は メートル毎秒 で表した光の速さによって定義され、キログラム は単位のなかに 秒 を含むプランク定数によって、アンペア は 1 秒あたりの電気素量によって定義されます。セシウム噴水時計はこの単位を 10 の 16 乗分の数の精度で実現しており、光格子時計はすでにそれを上回っています。
原子 の 時計 は 惑星 より うまく 時 を保つので、両者 を すり合わせ ねば なりません。地球 の 自転 は 不規則 に 遅く なっており、一日 は いま や 86400 原子 秒 より 一 二 ミリ 秒 長く、その 差 は 積もります。1972 年 から の 答え が うるう 秒 です。六 月 か 十二 月 の 末 に 一 秒 を挟み、数 か月 前 に 告知 します。これまで 二十七 回 行われました。計算 機 の 仕組み は 重なる 時刻 の 印 を うまく 扱えず、それ が 原因 の 障害 も たどられました。そして 2022 年、世界 の 計量 の 機関 は 2035 年 まで に この 慣行 を やめる こと を決め、社会 の 時 が 太陽 の 時 から 離れる のを許すことにしました。
1 秒は、1000 ミリ秒、1 分の 60 分の 1、およそ 0.000277778 時間に等しくなります。