2 オクテットからギガビットへの換算

オクテット（octet）について

オクテット は、ちょうど 8 ビット にあたる デジタル 情報の単位です。記号は octet で、その名は 8 つ の 一組 を意味する ラテン語 から来ています。蓄えられた データ の ほとんど が この単位で数えられます。なぜ バイト ではなく オクテット と呼ばれるのかは、知っておく値打ちがあります。

バイト は もともと、機械が 1 文字 を収めるのに使う ビット の数であり、その数は決まっていませんでした。初期の計算機は 6 ビット の バイト を使い、7 ビット のものも、9 ビット のものもありました。1964 年 の IBM システム/360 が 8 に定め、その商いの成功が 8 を あたりまえ にしましたが、バイト という語は、あいまいさが危うい仕様のなかでは、機械ごとに変わる古い意味を残したのです。

そこで 通信網 の世界は オクテット を採りました。ある 手順 の規格が 見出し の 欄 を 4 オクテット と書けば、世界のどの読み手も それを 32 ビット 以外には読めません。IETF が出す インターネット の規格が どこでも オクテット を使うのは まさに このためで、フランス語 や ルーマニア語 などは この語を ふだん の言い回しにも取り入れました。ですから フランス で売られる ハードディスク は ギガオクテット で測られます。

8 ビット は 256 通り の値を持ちます。だからこそ 多くのものが 256 きざみ で現れるのです。色の 経路 は 0 から 255 まで。IPv4 の 番地 は 4 オクテット で、0 から 255 までの 4 つ の数として書かれます。もとの ASCII の 文字集合 は 7 ビット を使い、1 つ を空けていました。あとに続いた いくつもの 8 ビット の拡張は、その空いた ビット を それぞれ 別の 文字 の組で埋めました。Unicode が やがて 取り替えた 混乱 が これです。

いまの 文字 の 符号化 も オクテット で数えます。UTF-8 は、記号 のない ラテン 文字 に 1 オクテット、ヨーロッパ の多くの 記号付き 文字 と ギリシャ 文字、キリル 文字 に 2 オクテット、中国語 と 日本語 と 韓国語 に 3 オクテット、残りに 4 オクテット を使います。だからこそ 同じ ひとこと でも 言語 によって 占める大きさが変わり、オクテット で測った長さの 上限 は 文字数 の 上限 ではないのです。

蓄えられる量、ファイル の大きさ、記憶、通信網 の 中身 は、いずれも オクテット かその 倍数 で示されます。伝送の速さだけが例外で、毎秒 ビット で示されます。ふたつ の慣わしのあいだの 8 倍 という差が、この分野でもっともよくある取り違えの もと です。

1 オクテット は、8 ビット、0.008 キロビット、あるいは 0.001 キロオクテット に等しくなります。

ギガビット（Gbit）について

ギガビット は、10 億 ビット にあたる デジタル 情報の単位です。記号は Gbit です。いまの 有線 通信網 の標準に名を与えている単位で、ギガビット という語は、単なる量というより ある水準の 能力 を指す 略語 になりました。

1998 年 と 1999 年 に定められた ギガビット・イーサネット は、ふつうの 撚り対 の 銅 の 線 で 100 メートル まで、毎秒 1 ギガビット を運びます。それ以前の 毎秒 100 メガビット の標準に取って代わり、いまも ほとんど の 計算機 と 交換機 と 経路器 に組み込まれた 接続口 です。この ひとつ の決定が、ひと世代 の技術者にとっての ギガビット の意味を定めました。

オクテット でいえば、1 ギガビット は 125 メガオクテット です。ですから 毎秒 1 ギガビット の回線は、申し分ない条件なら 毎秒 およそ 125 メガオクテット を動かし、2 ギガオクテット の 映画 は 16 秒 ほどで移ります。実際の 転送 は もっと 遅くなります。手順 の 重み、円盤 の速さ、向こう端 が それぞれ 限りを課すからで、この速さで 蓄え が 通信網 に ついていける ことは まれ です。

家庭向けの 光ファイバー の 契約 は、いまや ふつうに ギガビット をうたい、多くの国で この数値は 技術 の 敷居 というより 売り物 の 敷居 になりました。使いきれる家は ごく わずか です。ギガビット の回線は、高精細 の 映像 を 200 本 ほど 同時 に流すに足ります。ほんとうの 利点 は 頂上 の速さではなく 余裕 です。限りに近づかない回線は、遅れ が 低く 一定 のままだからです。

記憶 素子 が ギガビット で示されるのは、小さいものが メガビット で示されるのと同じ理由です。その数は 一枚 の 板 の上の記憶の 細胞 の数を写しています。8 ギガビット の 素子 は 1 ギガオクテット を持ち、その 素子 8 つ で 8 ギガオクテット の 板 になります。フラッシュ 記憶 も同じ慣わしに従い、512 ギガビット の フラッシュ の 板 は 64 ギガオクテット を持ちます。

ギガビット の上でも 目盛り は 1000 きざみ で続きます。毎秒 10 ギガビット の イーサネット は データ 処理場 の標準であり、40 と 100 ギガビット の回線が 建物 と 都市 を結び、インターネット の 背骨 は その 倍数 で走ります。どの段も オクテット との関係は同じで、どの段も 毎秒 ビット で示されます。光 と 銅 が実際に運ぶのが それ だからです。

1 ギガビット は、10 億 ビット、1000 メガビット、125 メガオクテット、あるいは およそ 0.9313 ギビビット に等しくなります。