| 基準 | ポンド (lb) | ミリグラム (mg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.0110231 lb | 5000 mg |
| One litre of water | 2.20462 lb | 1000000 mg |
| Average adult human | 154.324 lb | 70000000 mg |
| A small car | 3086.47 lb | 1.4 × 109 mg |
ポンドは、ちょうど 0.45359237 キログラムにあたる質量の単位です。記号は lb で、ラテン語の libra に由来します。アメリカ合衆国における質量の主要な単位であり、イギリスでも体重と食品について広く使われ続けています。
この厳密な値は 1959 年の国際ヤード・ポンド協定に由来します。アメリカ、イギリス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカが、両単位について単一の定義に合意したものです。それ以前、アメリカのポンドとイギリスのポンドはわずかに異なっており、商取引では許容できても、航空機や弾薬を共通の図面で作る工学の現場では受け入れられませんでした。キログラムを基準にポンドを定義したことは、その逆ではなく、ヤードポンド法を静かにメートル法の派生物にしました。
略号 lb は、ローマの libra pondo、すなわち重さのポンドを思い起こさせます。英語はこの句の別々の半分から、語 pound と記号を取りました。同じ libra は英貨ポンドの名と古い記号をもたらしており、通貨と重さがひとつの語を共有しているのはそのためです。
アメリカの日常はこの単位で埋め尽くされています。体重、量り売りの食品、肉、小麦粉と砂糖、貨物、そして運動器具はいずれもポンドで表されます。階級制の競技は上限をポンドで定め、新生児の出生体重はポンドとオンスで示されます。イギリスでは、ポンドは商業よりも社会の側で生き延びています。店はキログラムで売る一方、人々は自分の体重をなおストーンとポンドで語ります。
もう ひとつ の ポンド は、工学 に 果てし ない 面倒 を起こします。重量 ポンド は、標準 の 重力 における 1 ポンド の 質量 の 重さ で、およそ 4.448 ニュートン です。米国 の 実務 の 多く では、質量 と 同じ 略号 で書かれます。力 は 質量 に 加速 度 を掛けたもの ですから、二 つ を 区別 せず 用いる には 換算 の 定数 が要ります。幾 世代 も の 教科書 は これ を、スラグ を導入する か、計算 の すみずみ に 32.174 という 係数 を引きずる か で処理してきました。スラグ とは、1 重量 ポンド が 毎秒 毎秒 1 フィート で 加速 する 質量、およそ 14.59 キログラム です。どちら も 美しく なく、この 混乱 こそ、メートル 法 が これ まで に得た もっとも 強い 実際 上 の 論拠 です。
1 ポンドは、ちょうど 0.45359237 キログラム、16 オンス、7000 グレーンに等しくなります。
ミリグラムは、1 グラムの 1000 分の 1、すなわち 1 キログラムの 100 万分の 1 にあたる質量の単位です。記号は mg です。名前で知られている質量としてはもっとも小さく、ほとんどすべての薬の箱と栄養成分表示に印刷されています。
薬学はこの単位の上に築かれています。錠剤の含量はほぼ世界共通でミリグラムで示され、500 mg のパラセタモール錠から心臓の薬の 5 mg まで同じです。体重あたりの用量はミリグラム毎キログラムと書かれます。この単位が仕事に合っているのは、多くの経口薬の治療域が 1 ミリグラムから 1000 ミリグラムの間に収まるためで、接頭語も小数点も使わずに整数で用量を書けます。
栄養成分表示は、ミネラルや、グラムでは小さすぎる量のものすべてにこの単位を使います。ナトリウム、カルシウム、カリウム、マグネシウム、鉄、ビタミン C はいずれもミリグラムで、コレステロールも同様です。カフェイン量も同じ書き方で、濃いコーヒー 1 杯にはおよそ 100 mg が含まれ、いくつかの国では 1 リットルあたり 150 mg を超えるエネルギー飲料に警告表示が義務づけられています。
実験室では、ミリグラムは分析天びんの扱いやすい作業域にあたります。分析天びんはふつう 0.1 ミリグラムまで表示し、数秒で安定します。それより下では、秤量は気流と静電気、そして操作者自身の体温を抑え込む作業になります。そのため 1 ミリグラム未満の量は、直接量るのではなく、より大きな秤量済みの質量を溶かして一定量を分取して調製するのがふつうです。
法 と 公衆 の 衛生 は、上限 を 実際 に 守らせねば ならない とき、いつも これ を借ります。飲酒 の 運転 は ヨーロッパ の 多く で 血 100 ミリリットル あたり アルコール 50 ミリグラム と定められ、英国 では 80 です。食品 の 規則 は ナトリウム、添加 の 物、混入 の 物 を 1 キログラム あたり ミリグラム で抑えます。車 の 排出 の 基準 は、粒子 と 窒素 の 酸化 物 について 1 キロメートル あたり ミリグラム で書かれます。いずれ も、数値 は 体 に とって 意味 の ある ほど 小さく、ふつう の 試験 の 場 で 確か に 測れる ほど 大きく なければ なりません。ミリグラム は まさに その 位置 にあります。珈琲 一 杯 は カフェイン およそ 100 ミリグラム を含み、この 尺度 全体 の 手がかり になります。
1 ミリグラムは、0.001 グラム、1000 マイクログラム、1 キログラムの 100 万分の 1 に等しくなります。