| 基準 | 日 (d) | 時間 (hr) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.00000115741 d | 0.0000277778 hr |
| One heartbeat at rest | 0.00000960648 d | 0.000230556 hr |
| Half of a football match | 0.03125 d | 0.75 hr |
| A full day | 1 d | 24 hr |
日は、24 時、すなわち 86400 秒にあたる時間の単位です。記号は d です。SI の単位ではないまま SI と併用することが認められており、器具を用いずに人が観察できる物理的な周期に直接対応する、唯一のありふれた時間の単位です。
日には何種類かあり、その違いは天文学で意味をもちます。太陽日は、太陽が空の同じ位置に戻るまで、すなわち正午から次の正午までの時間です。恒星日は、地球が遠くの恒星に対して 1 回転するのにかかる時間で、およそ 3 分 56 秒だけ短くなります。この差が生じるのは、地球が公転軌道上も進んでいるためで、太陽をふたたび頭上に戻すには、1 回転よりわずかに多く回らなければならないからです。
太陽日も一定ではありません。地球の軌道は楕円で自転軸は傾いているため、正午から正午までの間隔は 1 年を通じて、前後およそ 30 秒まで変わります。平均太陽日はこれをならしたものであり、その差を表すのが均時差です。日時計が季節によって時計より 15 分ほど進んだり遅れたりするのはこのためです。
ちょうど 86400 秒という市民生活上の 1 日は、測定ではなく取り決めです。地球の自転は月との潮汐摩擦によって少しずつ遅くなっており、その割合は 1 世紀あたりおよそ 2 ミリ秒だけ 1 日を長くします。さらに大気や核の運動によって不規則にも変動します。1972 年以降、時計の時刻を太陽の時刻から 1 秒以内に保つためにうるう秒が挿入されてきましたが、この慣行は 2035 年までに終え、より大きなずれを許す方向へ進むことが決まっています。
時刻の管理を超えて、この単位は日常の周期的なものすべてを組み立てています。雇用契約と賃貸契約、利息の計算、薬の服用計画、気象の統計、発送と配達の見込み、そして暦という装置の全体がそうです。生物学には概日リズムというそれ自身の版があり、これはほぼちょうど 24 時間の体内の周期で、日光の手がかりがなくても続きます。
天文学ではユリウス日を用います。紀元前 4713 年の定められた元期からの、連続した日の通し番号です。暦が不規則である以上、単純な通算値のほうが計算しやすいからにほかなりません。
1 日は、24 時、1440 分、86400 秒に等しくなります。
時は、60 分、すなわち 3600 秒にあたる時間の単位です。記号は h です。24 時で 1 日となり、この単位は SI に属さないまま、SI と併用することが認められています。
その長さは、かつては一定ではありませんでした。古代エジプト、のちのギリシャ・ローマの慣行は、明るい昼を 12 に、暗い夜をさらに 12 に分けました。そのため夏の昼の 1 時間は、冬のそれよりかなり長くなりました。この季節時法あるいは不定時法は、ヨーロッパでは中世まで残り、機械時計が現れたあとも長く修道院の時刻の管理に使われていました。等しい長さの時が勝ったのは、季節に応じて進み方の変わる時計を作るのが容易でないからです。
24 という数は、12 という数に由来します。エジプトの天文学者は 36 のデカン星を用い、そのうち 12 が一夜のあいだに見えました。12 は、2、3、4、6 できれいに割り切れる十二進の数え方の伝統においてもともと扱いやすい数でした。1 日全体を覆うためにこれを 2 倍して 24 となり、以来これを変えようとする本気の試みは成功していません。
時は、ほかのどの単位よりも現代の労働生活を組み立てています。賃金、交替勤務、営業時間、飛行時間、駐車料金、運転時間の法定上限はいずれも時で表され、時 は キロワット時 の基礎でもあります。電力はほぼすべてこの単位で課金されます。時刻表は時の区切りの上に組まれ、時間帯は協定世界時からの整数時間のずれとして定められています。30 分や 45 分ずれる例外がわずかにあるだけです。
科学では、時 は 秒 ほど頻繁には現れませんが、秒 では扱いにくいほど長く続く過程があればそこに生き残ります。化学の反応時間、医療の投与間隔、そして 時 が自然な尺度となる範囲の半減期がそうです。
地理 は これ で分けられています。地球 は 一 時間 に 経度 十五 度 だけ 回る ので、地球 は 一 時間 ずつ 隔てた 二十四 の 区域 に切り分けられました。鉄道 が 土地 ごと の 太陽 の 時 を 使いもの に ならなく した のち、1884 年 の 国際 の 子午線 の 会議 が この 案 を採りました。整い かた は 半端 です。いくつか の 国 は 三十 分 や 四十五 分 の ずれ を保ち、中国 は 地理 の 上 の 五 つ の 区域 を ひとつ で覆います。時間 は また、エネルギー の 単位 に 名 を貸します。キロワット 時 は、1 キロワット が 一 時間 に届ける エネルギー、3.6 メガジュール であり、世界 じゅう の 電気 の 請求 に載る 量 です。
1 時は、60 分、3600 秒、およそ 0.0416667 日に等しくなります。