La tonnellata è un’unità di massa pari a 1000 chilogrammi. Il suo simbolo è t. Non è un’unità SI ma ne è ammesso l’uso insieme al SI, e in gran parte del mondo è semplicemente l’unità di lavoro per tutto ciò che è troppo pesante per essere indicato comodamente in chilogrammi.
Il nome crea problemi in inglese. La tonnellata metrica vale 1000 chilogrammi. La short ton, la tonnellata americana, vale 2000 libbre, circa 907 chilogrammi. La long ton, la tonnellata imperiale britannica, vale 2240 libbre, circa 1016 chilogrammi. Le tre differiscono fino al dodici per cento, scarto sufficiente a contare nei trasporti marittimi e nei contratti sulle materie prime, sicché i documenti internazionali di norma precisano quale si intende invece di affidarsi alla sola parola.
Il trasporto merci e l’industria sono casa sua. Il carico delle navi, i carri ferroviari, la produzione di acciaio, il cemento, i raccolti di cereali e la massa complessiva dei veicoli si esprimono in tonnellate. Le portate di ponti e gru la usano, così come la portata lorda di una nave, benché quel termine misuri la capacità di carico e non la massa dello scafo.
La contabilità climatica ha dato alla tonnellata una seconda vita pubblica. Le emissioni nazionali e aziendali si dichiarano in tonnellate di anidride carbonica equivalente, e i mercati del carbonio prezzano i permessi per tonnellata. Un’automobile a benzina media emette circa due tonnellate di anidride carbonica all’anno, ed è per questo che l’unità compare in documenti di politica molto lontani dall’ingegneria.
La contabilità dell’energia prende in prestito la parola per una grandezza che non è affatto una massa. La tonnellata equivalente di petrolio si definisce come l’energia liberata bruciando una tonnellata di greggio, circa 41,87 gigajoule, e i bilanci energetici nazionali si pubblicano in milioni di esse. La tonnellata equivalente di carbone serve allo stesso scopo con altro valore. Sono convenzioni e non misure: nessuna tonnellata particolare di petrolio rende esattamente quella cifra, ma fissarne una permette di sommare su un’unica scala gas, carbone, produzione nucleare e rinnovabili. Chi legge statistiche dell’energia incontra dunque la tonnellata due volte, una come massa di combustibile e una come pacchetto di energia.
Una tonnellata equivale a 1000 chilogrammi, a circa 2204,62 libbre o a circa 1,10231 short ton.
| Unità | Simbolo | 1 Tonnellata equivale a | 1 di queste equivale a | Convertitore |
|---|---|---|---|---|
| Nanogrammo | ng | 1 × 1015 ng | 1 × 10-15 t | da Tonnellate a Nanogrammi |
| Microgrammo | μg | 1000000000000 μg | 1 × 10-12 t | da Tonnellate a Microgrammi |
| Milligrammo | mg | 1000000000 mg | 0.000000001 t | da Tonnellate a Milligrammi |
| Grammo | g | 1000000 g | 0.000001 t | da Tonnellate a Grammi |
| Chilogrammo | kg | 1000 kg | 0.001 t | da Tonnellate a Chilogrammi |
| Grano | gr | 15432358.3529 gr | 0.00000006479891 t | da Tonnellate a Grani |
| Dramma | dr | 564383.391193 dr | 0.00000177184519531 t | da Tonnellate a Drammi |
| Oncia | oz | 35273.9619496 oz | 0.000028349523125 t | da Tonnellate a Once |
| Libbra | lb | 2204.62262185 lb | 0.00045359237 t | da Tonnellate a Libbre |
| Stone | st | 157.473044418 st | 0.00635029318 t | da Tonnellate a Stone |
| Quintale | cwt | 19.6841305522 cwt | 0.05080234544 t | da Tonnellate a Quintali |
| Tonnellata lunga | t | 0.984206527611 t | 1.0160469088 t | da Tonnellate a Tonnellate lunghe |