Millilitro all’ora (mL/h)

Il millilitro all’ora è un’unità di portata volumetrica pari a un millilitro che passa per un punto ogni ora. Il suo simbolo è mL/h. È l’unità dell’erogazione lenta e prolungata, e soprattutto delle pompe d’infusione che riforniscono i pazienti ricoverati di liquidi, nutrimento e medicinali per molte ore.

Una via venosa si programma quasi sempre in millilitri all’ora. Il liquido di mantenimento di un adulto scorre a 80 o 125, un’infusione lenta di farmaco a 5 o 20, e una via pediatrica o neonatale a 1 o 2. Sono questi i numeri che il personale infermieristico immette, e la pompa li converte nella velocità meccanica di una vite che spinge lo stantuffo di una siringa.

All’estremo inferiore di quell’intervallo la precisione richiesta è notevole. Un pompa-siringa regolato a un millilitro all’ora avanza lo stantuffo di una frazione di millimetro al minuto, e deve farlo con sufficiente dolcezza perché il farmaco arrivi a concentrazione costante e non a scatti. La progettazione di questi apparecchi consiste in gran parte nell’eliminare l’attrito di primo distacco che altrimenti renderebbe irregolare l’erogazione.

Le pompe d’insulina lavorano ancora più in basso, in decimi di millilitro all’ora, ed erogano con minuscoli impulsi distinti anziché in continuo. Le pompe impiantate per la terapia del dolore possono andare a una frazione di millilitro al giorno, ossia un millesimo di millilitro all’ora, e si ricaricano a intervalli di mesi.

Fuori dalla medicina l’unità descrive la perfusione di laboratorio, il dosaggio chimico lento e i tassi di perdita al di sotto dei quali una guarnizione deve restare. Una guarnizione dichiarata per perdere meno di un millilitro all’ora perde circa una tazza a settimana, il che per molti usi è del tutto accettabile e per altri è un difetto.

Per dare la scala, un millilitro all’ora impiegherebbe un giorno intero a riempire un cucchiaio e circa un mese a riempire una tazzina. È abbastanza lento perché il totale erogato nell’arco di un turno sia la quantità significativa, e ogni pompa lo mostra accanto alla portata.

Un millilitro all’ora equivale a circa 0,01667 millilitri al minuto, a 0,000278 millilitri al secondo o a 0,001 litri all’ora.

Tabella di conversione del Millilitro all’ora