Litro all’ora (L/hour)

Il litro all’ora è un’unità di portata volumetrica pari a un litro che passa per un punto ogni ora. Il suo simbolo è L/h. È l’unità dei flussi lenti e prolungati: quelli troppo graduali per essere osservati, in cui conta quanto è passato alla fine di una giornata di lavoro e non l’aspetto del getto adesso.

L’irrigazione è la sua casa più chiara. Un gocciolatore è tarato a 2, 4 o 8 litri all’ora, e un frutteto si progetta contando i gocciolatori: duecento alberi con due gocciolatori da 4 litri ciascuno prelevano 1600 litri all’ora, sicché un’irrigazione di tre ore consegna 4,8 metri cubi. Poiché i gocciolatori funzionano per ore, la cifra oraria si traduce direttamente nel bilancio idrico.

Il consumo di carburante si cita allo stesso modo ogniqualvolta un motore gira a carico costante invece di spostarsi. Un gruppo elettrogeno brucia 2-5 litri all’ora, un trattore agricolo 10-20, un grande diesel navale parecchie migliaia. Il litro all’ora è l’unità onesta per queste macchine, perché i litri ogni 100 chilometri nulla dicono di ciò che non si muove.

Gli apparecchi di riscaldamento seguono. Una caldaia a gasolio è tarata dall’ugello del bruciatore in litri all’ora, di norma 1,5-3 per una casa, e la cifra moltiplicata per il potere calorifico del gasolio dà la potenza termica in kilowatt. Un rubinetto d’acqua calda che dà 8 litri al minuto dà 480 litri all’ora, ed è per questo che lo stesso apparecchio porta entrambi i numeri in parti diverse della sua documentazione.

Il lavoro di laboratorio e di processo usa l’unità per pompe che devono girare tutto il giorno. Le pompe peristaltiche dosatrici per clorazione, trattamento delle acque e alimentazione dei fermentatori si specificano in litri all’ora, spesso con un campo di regolazione come 0,5-20, perché lo scopo di una simile pompa è tenere costante un ritmo lento per settimane.

Perdite e dispersioni si descrivono anche qui. Un rubinetto che gocciola perde qualche litro all’ora: trascurabile in un minuto, cento litri al mattino successivo. Gli acquedotti esprimono così le perdite di rete per la stessa ragione: un ritmo lento sommato sulle ore di un anno è ciò che trasforma un difetto inavvertito in un volume misurabile.

Un litro all’ora equivale a circa 0,000278 litri al secondo, a 0,01667 litri al minuto o a 0,001 metri cubi all’ora.

Tabella di conversione del Litro all’ora