Piede al secondo (fps)

Il piede al secondo è un’unità di velocità pari a un piede percorso in un secondo. Il suo simbolo è fps, talvolta scritto ft/s. È il corrispettivo imperiale e consuetudinario statunitense del metro al secondo, e compare ovunque si misuri una velocità di breve durata in un paese che lavora in piedi.

La balistica è la sua casa principale. Le velocità alla volata si danno in piedi al secondo quasi ovunque nelle fonti in lingua inglese, sicché una cartuccia da carabina a 3000 piedi al secondo o una munizione subsonica da pistola sotto i 1100 sono descrizioni correnti fra i tiratori. La soglia conta perché la velocità del suono al livello del mare è di circa 1125 piedi al secondo, e un proiettile che la supera produce uno schiocco che i silenziatori non possono eliminare.

L’ingegneria americana lo usa per tutto ciò che cade, scorre o ruota in intervalli brevi. L’accelerazione di gravità vale 32,174 piedi al secondo quadrato, cifra tanto familiare nei manuali americani quanto 9,81 metri al secondo quadrato altrove. Le velocità dei fluidi nelle tubazioni, quelle dei nastri trasportatori e i ratei di discesa sugli strumenti di volo seguono la stessa convenzione, benché l’aviazione usi più spesso i piedi al minuto per la velocità verticale.

La misurazione sportiva negli Stati Uniti lo usa per le velocità di lancio e di swing, dove un volo breve rende grossolano il miglio orario, e cinema e animazione prendono in prestito l’abbreviazione per una grandezza tutt’altra, i fotogrammi al secondo, che è una frequenza e non una velocità.

I corpi in caduta diedero all’unità il suo posto in aula. In termini imperiali la gravità accelera un corpo di 32,174 piedi al secondo ogni secondo, sicché un sasso lasciato da fermo si muove a circa 32 piedi al secondo dopo un secondo e a 64 dopo due, e l’altezza caduta è di sedici piedi nel primo secondo. Quei numeri quasi tondi furono il pane dell’insegnamento della fisica americano e britannico per un secolo, e sopravvivono in regole pratiche: una caduta dalla finestra di un primo piano raggiunge circa 25 piedi al secondo, e la velocità limite di un corpo umano nell’aria è di circa 175. Ciascuna descrive un pericolo nell’unità che il mestiere già adopera.

Un piede al secondo equivale a 0,3048 metri al secondo esatti, a circa 1,09728 chilometri all’ora o a circa 0,681818 miglia orarie.

Tabella di conversione del Piede al secondo