| Litri al secondo (L/s) | Centimetri cubi al secondo (cm³/s) |
|---|---|
| 1 Litro al secondo | 1000 cm³/s |
| 2 Litri al secondo | 2000 cm³/s |
| 3 Litri al secondo | 3000 cm³/s |
| 4 Litri al secondo | 4000 cm³/s |
| 5 Litri al secondo | 5000 cm³/s |
| 10 Litri al secondo | 10000 cm³/s |
| 20 Litri al secondo | 20000 cm³/s |
| 25 Litri al secondo | 25000 cm³/s |
| 50 Litri al secondo | 50000 cm³/s |
| 100 Litri al secondo | 100000 cm³/s |
| Riferimento | Litri al secondo (L/s) | Centimetri cubi al secondo (cm³/s) |
|---|---|---|
| A domestic shower | 0.15 L/s | 150 cm³/s |
| A kitchen tap | 0.166667 L/s | 166.667 cm³/s |
| A garden hose | 0.25 L/s | 250 cm³/s |
| The Amazon river | 209000000 L/s | 2.09 × 1011 cm³/s |
Il litro al secondo è un’unità di portata volumetrica pari a un litro che passa per un punto ogni secondo. Il suo simbolo è L/s. È l’unità delle pompe, degli scarichi e della ventilazione: la scala in cui una portata è grande abbastanza da porre un problema di progetto e piccola abbastanza da appartenere a un solo edificio.
Un litro al secondo è un getto considerevole. Un rubinetto da cucina del tutto aperto ne eroga circa un quinto, una vasca si riempie a un terzo all’incirca, e una manichetta antincendio scorre a dieci o venti volte tanto. A occhio è un getto grosso come un pollice che corre vivace, e riempirebbe una vasca domestica in circa due minuti.
Gli impianti degli edifici si indicano in questa unità in tutta Europa. Le portate di ventilazione si danno in litri al secondo per persona — otto o dieci in un ufficio, di più in un locale dove si cucina o si fa moto — e il progettista moltiplica quella cifra per il numero di occupanti per dimensionare ventilatori e canali. La stessa unità descrive lo smaltimento delle acque piovane, dove l’area di una copertura e l’intensità locale della pioggia determinano insieme la portata che un pluviale deve reggere.
Le pompe si valutano allo stesso modo. Una pompa di circolazione domestica muove una frazione di litro al secondo, una pompa da pozzo qualche litro, e una grande pompa fognaria centinaia. Poiché la potenza che una pompa richiede è la portata moltiplicata per la pressione da vincere, questa cifra sta al centro di ogni calcolo di pompaggio.
Per i gas l’unità descrive compressori e soffianti, benché là il volume dipenda dalla pressione e dalla temperatura e vada quindi dichiarato a condizioni definite. Un compressore valutato a cinquanta litri al secondo d’aria libera si misura con l’aria a pressione atmosferica, e la stessa macchina che muove aria compressa sposta un volume assai minore.
Un litro al secondo è un millesimo di metro cubo al secondo, ed è per questo che idrologi e ingegneri edili usano di rado la stessa unità anche descrivendo la medesima acqua. Un fiume che porta un metro cubo al secondo porta mille litri al secondo, ed entrambe le cifre sono giuste.
Un litro al secondo equivale a 1000 millilitri al secondo, a 60 litri al minuto o a circa 0,0353 piedi cubi al secondo.
Il centimetro cubo al secondo è un’unità di portata volumetrica pari a un centimetro cubo che passa per un punto ogni secondo. Il suo simbolo è cm³/s e, poiché un centimetro cubo è esattamente un millilitro, la stessa portata si scrive spesso mL/s. Sta nel vuoto tra il laboratorio e l’officina: abbastanza piccola da misurarsi con una siringa, abbastanza grande da vedersi.
La fisiologia la usa di continuo. Una gittata cardiaca a riposo di cinque litri al minuto è di circa 83 centimetri cubi al secondo, la produzione di urina si aggira sui 0,017, e un respiro tranquillo muove forse 500 centimetri cubi in due secondi. Poiché il corpo umano tratta volumi di quest’ordine, gli apparecchi medici, dai ventilatori alle pompe da infusione, vi si tarano.
La misura delle portate di gas la adottò presto. Un rotametro — il tubo di vetro conico col galleggiante presente su ogni banco di laboratorio — è graduato in centimetri cubi al secondo o al minuto, e la posizione del galleggiante dà direttamente la portata. Poiché un gas si dilata, tali letture hanno senso solo indicando temperatura e pressione, ragione per cui le accompagnano condizioni normalizzate.
I motori offrono un esempio istruttivo. Un motore a quattro tempi da 2000 centimetri cubi che gira a 3000 giri al minuto aspira aria dall’aspirazione a 1500 centimetri cubi per giro, cioè 75 000 centimetri cubi al secondo con rendimento volumetrico del cento per cento. Il sensore di massa d’aria nell’aspirazione misura una grandezza strettamente legata a questo, e il calcolo dell’iniezione ne dipende.
La cromatografia e l’analisi di laboratorio si specificano anche qui. La colonna di un gascromatografo porta gas di trasporto a uno o due centimetri cubi al minuto, mentre la portata di reintegro di un rivelatore può essere di venti o trenta, e il rapporto fra le due determina la forma dei picchi che lo strumento riferisce.
La comodità dell’unità viene dalla grandezza del centimetro cubo stesso. Mille di essi fanno un litro, sicché mille centimetri cubi al secondo sono un litro al secondo — una vasca che si riempie in circa due minuti. Tutto ciò che una persona può versare a mano sta entro un fattore cento da questa portata.
Un centimetro cubo al secondo equivale a un millilitro al secondo, a 0,001 litri al secondo o a 60 centimetri cubi al minuto.