Conversione da Elettronvolt a Gigajoule

Informazioni sul Elettronvolt (eV)

L’elettronvolt è un’unità di energia pari al lavoro compiuto su un singolo elettrone che attraversa una differenza di potenziale di un volt. Il suo simbolo è eV. Dalla ridefinizione del SI del 2019 ha un valore esatto, 1,602176634 per dieci elevato a meno diciannove joule, perché la carica elementare è ora una costante definita.

Esiste perché il joule è disperatamente grande per il mondo atomico. Un singolo fotone visibile porta fra circa 1,6 e 3,3 elettronvolt, ed esprimerlo in joule richiede diciannove zeri iniziali. Lavorare in elettronvolt consente a un fisico di enunciare l’energia di un legame chimico, di una transizione atomica o di un urto subatomico come un numero fra uno e pochi, che è ciò che un’unità dovrebbe fare.

La scala organizza intere discipline. La chimica vive a pochi elettronvolt, l’energia dei legami e dei fotoni visibili e ultravioletti che li spezzano. I raggi X occupano i chiloelettronvolt. La fisica nucleare lavora in megaelettronvolt, la scala delle energie di legame e del decadimento radioattivo. La fisica delle particelle usa i gigaelettronvolt, dove la massa a riposo del protone è 0,938, e i teraelettronvolt al Grande collisore di adroni, i cui protoni portano 6,8 ciascuno.

La massa si indica nella stessa unità attraverso la relazione massa-energia. La massa a riposo di una particella si dà in elettronvolt divisi per il quadrato della velocità della luce, e i fisici sopprimono abitualmente il divisore dicendo semplicemente che l’elettrone è 511 chiloelettronvolt. Il bosone di Higgs è 125 gigaelettronvolt secondo la stessa convenzione.

L’ingegneria dei semiconduttori vi si appoggia. Il divario di banda che determina il comportamento elettrico e ottico di un materiale è un’energia in elettronvolt: circa 1,1 per il silicio, 3,4 per il nitruro di gallio, e questo solo numero decide se un dispositivo sia una cella solare, un transistore o un diodo a emissione di luce blu.

L’astronomia eredita la convenzione per i fotoni di alta energia, sicché i telescopi per raggi gamma riferiscono le osservazioni in gigaelettronvolt e teraelettronvolt anziché in lunghezze d’onda.

Gli acceleratori di particelle prendono nome dalle energie che raggiungono, ed è per questo che i loro nomi seguono i prefissi. La macchina di Cockcroft e Walton che per prima spezzò un nucleo nel 1932 lavorava a qualche centinaio di chiloelettronvolt; il Bevatrone degli anni cinquanta arrivò ai miliardi e trovò l’antiprotone; e il Grande Collisore di Adroni porta i protoni a 6,8 teraelettronvolt ciascuno. I raggi cosmici mettono tutto ciò in prospettiva arrivando con energie fino a 10 elevato a venti elettronvolt, decine di milioni di volte più di quanto ogni macchina possa produrre, benché solo una manciata di tali particelle colpisca la Terra in un secolo per chilometro quadrato.

Un elettronvolt equivale a circa 1,602 per dieci elevato a meno diciannove joule, ovvero all’incirca 3,83 per dieci elevato a meno venti calorie.

Informazioni sul Gigajoule (GJ)

Il gigajoule è un’unità di energia pari a un miliardo di joule, ossia 1000 megajoule. Il suo simbolo è GJ. A differenza dei joule con prefissi più piccoli è un’unità commerciale in servizio: gas e calore si comprano e si vendono in gigajoule, e il consumo annuo di una famiglia è un numero di gigajoule che sta comodamente su una riga di bolletta.

Il riscaldamento è dove la maggior parte delle persone lo incontra. Il teleriscaldamento in Danimarca e nei Paesi Bassi si misura e si fattura in gigajoule, e le bollette canadesi del gas naturale sono espresse in questa unità. Un gigajoule vale grosso modo il calore di 26 metri cubi di gas naturale o di 29 litri di benzina, e una casa ben isolata in clima freddo consuma fra 40 e 100 gigajoule l’anno fra riscaldamento e acqua calda.

L’unità misura anche quanto costa fabbricare i materiali. Produrre una tonnellata di acciaio da costruzione richiede all’incirca da 20 a 25 gigajoule di energia primaria, una tonnellata di cemento circa 4, e una tonnellata di alluminio primario quasi 200. Quelle cifre spiegano perché l’alluminio venga descritto come elettricità immagazzinata, e perché le tabelle di energia incorporata in edilizia si pubblichino in gigajoule per tonnellata e non in un’unità più piccola.

Per l’energia distruttiva è la scala naturale fra il domestico e il catastrofico. Una tonnellata di TNT libera per definizione 4,184 gigajoule, e un fulmine ne consegna dell’ordine di uno a cinque, benché quasi tutto se ne vada a scaldare e lacerare l’aria anziché in ciò che colpisce. Una tonnellata di carbon fossile racchiude circa 29 gigajoule di energia chimica.

Gli esseri umani compaiono nella stessa tabella. Un adulto che mangi una decina di megajoule al giorno assume circa 3,7 gigajoule di energia alimentare all’anno, meno di quanto una piccola automobile bruci in un mese. Accostare le due cifre nella medesima unità è uno dei modi più netti per mostrare quanta parte del consumo energetico moderno avvenga fuori dal corpo.

Sopra il gigajoule le statistiche nazionali passano ai terajoule e ai petajoule; sotto, apparecchi e veicoli si descrivono in megajoule e chilowattora. Il gigajoule sta alla giuntura, ed è per questo che le autorità dell’energia e i fornitori vi convergono: abbastanza grande per un edificio, abbastanza piccolo per una bolletta.

Un gigajoule equivale a 1 000 000 000 joule, a circa 277,8 chilowattora o a circa 239 000 chilocalorie.