| Riferimento | Acri (ac) | Deciare (da) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.000015412 ac | 0.006237 da |
| A tennis court | 0.0644451 ac | 26.08 da |
| A football pitch | 1.76433 ac | 714 da |
| One hectare | 2.47105 ac | 1000 da |
| Central Park, New York | 842.629 ac | 341000 da |
L’acro è un’unità di area pari a 4046,86 metri quadrati, ossia 43 560 piedi quadrati. Il suo simbolo è ac. È la principale misura di terra del mondo anglofono e, a differenza della maggior parte delle unità imperiali, sopravvive non come residuo nostalgico ma come misura giuridicamente operante negli Stati Uniti, in Gran Bretagna, in Irlanda, in India e in buona parte dell’ex impero britannico.
La sua forma spiega la sua misura bizzarra. L’acro fu definito come una catena per un furlong: una striscia di 22 iarde di larghezza per 220 di lunghezza, l’area che si stimava una coppia di buoi arasse in un giorno. Arare con i buoi favoriva strisce lunghe e strette, perché far girare il tiro era lento; l’unità codifica dunque un metodo di lavoro e non un’idea geometrica, ed è per questo che non è il quadrato esatto di nulla.
La catena che ne fissa la larghezza ebbe una seconda vita nella topografia. La catena di Gunter, di 22 iarde, divide un miglio in ottanta parti e un acro in dieci catene quadrate, il che rese maneggevole l’aritmetica dei terreni prima del calcolo decimale. Le terre pubbliche americane furono rilevate su questa base, sicché una sezione è un miglio quadrato e contiene esattamente 640 acri, un quarto di sezione 160, e quei numeri modellano tuttora i confini di proprietà in tutto l’ovest degli Stati Uniti.
Nella pratica l’acro si usa ovunque la terra cambi di mano. Fattorie, lotti edificabili, particelle boschive e proprietà di tutela negli Stati Uniti e in Gran Bretagna si annunciano in acri, le rese agricole si danno in staia o tonnellate per acro, e le dosi di antiparassitari e concimi sono stampate per acro sull’etichetta. In India e in Pakistan l’acro convive con unità locali, e il killa del Punjab è un acro sotto altro nome.
Un’immagine utile è che un acro è poco più piccolo di un campo da calcio, che occupa circa 1,76 acri. Un isolato in una città americana a scacchiera misura spesso fra due e cinque acri. L’ettaro, il concorrente metrico, vale circa due acri e mezzo, sicché convertire fra i due non dà mai un numero tondo in nessuno dei due sensi.
Non esiste un unico acro legale nel mondo. L’acro internazionale, fondato sulla iarda internazionale di esattamente 0,9144 metri, si usa quasi ovunque; l’acro topografico degli Stati Uniti, ritirato alla fine del 2022, era maggiore di circa due parti per milione, cosa che conta solo quando si ripercorrono vecchie linee di rilievo su lunghe distanze.
Un acro equivale a 4046,86 metri quadrati, a 43 560 piedi quadrati, a 4840 iarde quadrate o a circa 0,4047 ettari.
La deciara è un’unità di area pari a un decimo di ara, ossia dieci metri quadrati. Il suo simbolo è da. Completa la scala decimale che la legge metrica francese del 1795 costruì attorno all’ara, accanto alla centiara sotto e all’ettaro sopra, ma a differenza di entrambe non trovò mai un impiego ed è oggi il membro meno usato della famiglia.
Dieci metri quadrati sono una quantità facile da figurarsi. È un piccolo bagno, una camera singola in un appartamento modesto, o quattro quinti di un posto auto. È il pavimento di una casetta da giardino, lo spazio assegnato a un venditore in una fiera, o l’ingombro di un grande tavolo da pranzo con le sedie arretrate. Nulla nella misura è oscuro; oscuro è soltanto il nome.
La ragione del suo insuccesso è strutturale. La pubblicità immobiliare adottò un sistema a tre colonne — ettaro, ara e centiara — con un fattore cento fra i gradini, il che rispecchia il comportamento reale delle superfici: elevando al quadrato una variazione di dieci nella lunghezza si ottiene una variazione di cento nell’area. Un decimo di ara sta fra due colonne e non appartiene a nessuna, sicché nessun registro ebbe mai bisogno di farle posto.
Il suo simbolo peggiora la faccenda. Nel Sistema internazionale da è il simbolo del prefisso deca, sicché chi incontri da in un documento tecnico vi vedrà assai più facilmente l’inizio di un composto come dam o daN che un’unità a sé stante. La decara, dieci volte più grande, si scrive daa, il che non aiuta affatto.
Dove la grandezza ha davvero bisogno di un nome, la comune notazione metrica se ne occupa senza fatica. Dieci metri quadrati si scrivono 10 m², più corto di una deciara, senza bisogno di spiegazioni e correttamente ordinato accanto a ogni altra cifra di una planimetria o di un contratto.
L’unità sopravvive dunque quasi solo nelle tabelle di conversione e nel materiale didattico che percorre l’intera scala dei prefissi. Incontrarla in un documento vero di solito indica che il documento è antico, tradotto da una fonte antica, o che riproduce una tabella anziché riportare una misura, e convertirla subito in metri quadrati è la risposta sicura.
Una deciara equivale a 10 metri quadrati, a 0,1 are, a 0,001 ettari o a circa 107,6 piedi quadrati.