Le mille par heure est une unité de vitesse valant un mille parcouru en une heure. Son symbole est mph. C’est l’unité de vitesse routière des États-Unis et du Royaume-Uni, ainsi que d’un petit nombre de territoires qui leur sont liés, et elle n’est presque employée nulle part ailleurs.
La position britannique est la singulière. Le pays a fait passer ses commerces, ses écoles et son industrie aux unités métriques durant la seconde moitié du XXe siècle, mais a laissé les panneaux routiers en l’état. Les distances s’affichent en milles et en yards, les limitations en milles par heure, et un projet de changement a été annoncé puis abandonné plus d’une fois, surtout parce que remplacer tous les panneaux du pays coûte cher pour un rendement politique faible.
Le nombre soixante rend l’unité intuitive à qui a grandi avec elle. À soixante milles par heure, un véhicule parcourt un mille par minute, ce qui ramène la préparation d’un trajet à un calcul mental simple. Les limitations se regroupent sur des multiples commodes : trente en ville, soixante-dix sur les autoroutes britanniques, soixante-cinq ou soixante-dix sur la plupart des autoroutes américaines.
Le sport et la météo la maintiennent en vie au-delà de la route. Les vitesses de lancer au base-ball, les services au tennis et les lancers au cricket se citent en milles par heure dans la couverture anglophone du monde entier, et les vents des ouragans du bassin atlantique se rapportent de même, les catégories Saffir-Simpson étant définies par des seuils en milles par heure.
Les records établis dans cette unité sont devenus des repères culturels à part entière. Le mille en quatre minutes vaut une allure de quinze milles par heure, le mur du son au niveau de la mer se tient près de 767, et le record de vitesse terrestre dépasse 700 depuis 1997. Les chiffres de la conduite quotidienne portent la même familiarité : 30 milles par heure en agglomération, 70 sur autoroute, et la remarque qu’une voiture à 60 parcourt 88 pieds en une seconde, nombre dont les moniteurs américains se servent pour expliquer les distances de sécurité. Comme l’unité ne paraît guère en physique, presque tous ses repères viennent de la route, de la piste et de l’aérodrome.
Un mille par heure équivaut à environ 1,609344 kilomètre par heure, à environ 0,44704 mètre par seconde ou à environ 0,868976 nœud.
| Unité | Symbole | 1 Mille par heure équivaut à | 1 de ces unités équivaut à | Convertisseur |
|---|---|---|---|---|
| Mètre par seconde | m/s | 0.44704 m/s | 2.23693629205 mph | Milles par heure en Mètres par seconde |
| Kilomètre par heure | km/h | 1.609344 km/h | 0.621371192237 mph | Milles par heure en Kilomètres par heure |
| Pied par seconde | fps | 1.46666666667 fps | 0.681818181818 mph | Milles par heure en Pieds par seconde |
| Nœud | kn | 0.868976241901 kn | 1.15077944802 mph | Milles par heure en Nœuds |