La tonne longue est une unité de masse valant 2240 livres, soit environ 1016,047 kilogrammes. C’est la tonne du système impérial britannique, parfois appelée tonne impériale ou tonne forte, et elle se situe à moins de un et demi pour cent de la tonne métrique, ce qui est à la fois commode et une source d’erreurs persistante.
Trois tonnes se disputent le même mot. La tonne longue vaut 2240 livres, la tonne courte ou américaine 2000 livres, et la tonne métrique 1000 kilogrammes, soit environ 2204,6 livres. La tonne longue et la tonne métrique diffèrent d’environ seize kilogrammes, trop peu pour se voir dans une estimation grossière et assez pour compter sur une cargaison entière. Contrats, déclarations douanières et cotations de matières premières nomment donc la tonne explicitement au lieu de s’en remettre au contexte.
Sa structure suit le reste du système impérial : vingt hundredweight de 112 livres chacun. De là viennent les 2240, et cela fait de la tonne longue le sommet naturel d’une chaîne allant de la livre au stone, au hundredweight puis à la tonne, chaque échelon étant un nombre entier du précédent.
La marine marchande, les mines et la sidérurgie britanniques l’employèrent plus d’un siècle, et elle subsiste dans certains contextes maritimes et dans la littérature technique ancienne. Le déplacement des navires de guerre est encore souvent donné en tonnes longues, ce qui explique que les chiffres publiés pour des bâtiments historiques puissent différer de quelques pour cent selon la tonne retenue par la source.
La marine marchande brouille encore le mot en employant tonneau pour des choses qui ne sont pas des masses. Un tonneau de jauge vaut cent pieds cubes d’espace clos et sert à dimensionner un navire pour les droits de port ; une tonne de fret peut être une masse ou un volume, selon ce qui donne la taxe la plus forte ; et le déplacement, chiffre par lequel on décrit les bâtiments de guerre, est la masse d’eau qu’une coque écarte, historiquement énoncée en tonnes longues. Lire les caractéristiques d’un navire exige donc de vérifier de quelle tonne il s’agit avant toute comparaison. Le port en lourd, cargaison, combustible et vivres compris, est une masse et se donne aujourd’hui en tonnes métriques, mais les registres anciens l’énoncent en tonnes longues.
Une tonne longue équivaut à 2240 livres, à environ 1016,047 kilogrammes ou à 1,12 tonne courte.
| Unité | Symbole | 1 Tonne longue équivaut à | 1 de ces unités équivaut à | Convertisseur |
|---|---|---|---|---|
| Nanogramme | ng | 1.0160469088 × 1015 ng | 9.84206527611 × 10-16 t | Tonnes longues en Nanogrammes |
| Microgramme | μg | 1016046908800 μg | 9.84206527611 × 10-13 t | Tonnes longues en Microgrammes |
| Milligramme | mg | 1016046908.8 mg | 9.84206527611 × 10-10 t | Tonnes longues en Milligrammes |
| Gramme | g | 1016046.9088 g | 0.000000984206527611 t | Tonnes longues en Grammes |
| Kilogramme | kg | 1016.0469088 kg | 0.000984206527611 t | Tonnes longues en Kilogrammes |
| Tonne | t | 1.0160469088 t | 0.984206527611 t | Tonnes longues en Tonnes |
| Grain | gr | 15680000 gr | 0.0000000637755102041 t | Tonnes longues en Grains |
| Dram | dr | 573440 dr | 0.00000174386160714 t | Tonnes longues en Drams |
| Once | oz | 35840 oz | 0.0000279017857143 t | Tonnes longues en Onces |
| Livre | lb | 2240 lb | 0.000446428571429 t | Tonnes longues en Livres |
| Stone | st | 160 st | 0.00625 t | Tonnes longues en Stones |
| Quintal | cwt | 20 cwt | 0.05 t | Tonnes longues en Quintaux |