Gigabit par seconde (Gbit/s)

Le gigabit par seconde est une unité de débit de données valant un milliard de bits par seconde. Son symbole est Gbit/s, souvent écrit Gbps. Il nomme la norme des réseaux locaux filaires et, de plus en plus, des connexions domestiques en fibre.

L’Ethernet gigabit fut normalisée en 1998 pour la fibre optique et en 1999 pour la paire torsadée de cuivre ordinaire, et c’est la version en cuivre qui la rendit universelle. Elle court cent mètres sur le même câblage qui portait la norme à cent mégabits qui l’avait précédée, si bien qu’on pouvait moderniser un bâtiment en remplaçant les équipements et non le câblage. Cette seule propriété fixa le gigabit comme connexion par défaut pour une génération.

En octets, un gigabit par seconde fait 125 mégaoctets par seconde. C’est à peu près la vitesse d’un bon disque dur mécanique et bien moins que celle d’un disque à mémoire flash moderne : voilà pourquoi le réseau au gigabit n’est plus le goulot d’étranglement qu’il fut, le réseau pouvant désormais devancer le stockage à l’un ou l’autre bout dans bien des configurations courantes.

Les offres domestiques en fibre annoncent le gigabit couramment, et ce chiffre est devenu un seuil commercial plus que technique. Presque aucun foyer ne peut le saturer — un gigabit suffit à quelque deux cents flux vidéo en haute définition simultanés — et le bénéfice à l’usage n’est pas le débit mais l’absence de congestion, qui garde la latence basse et régulière.

Au-dessus du gigabit, l’échelle se poursuit par les mêmes pas. L’Ethernet à dix gigabits est la norme entre serveurs et commutateurs dans les centres de données ; les liaisons à vingt-cinq, quarante, cent et quatre cents gigabits relient baies, bâtiments et villes. Chacune est un multiple de la même unité, et chacune se compte encore en bits par seconde parce que c’est ce que l’optique et le cuivre portent réellement.

Le sans-fil a suivi. Les dernières normes de réseau local sans fil annoncent des débits de pointe au-dessus du gigabit par seconde, quoique ces chiffres supposent un seul appareil, des conditions idéales et la largeur entière du canal. Le débit sans fil réel dans un logement ordinaire vaut le tiers ou la moitié du sommet annoncé, et l’écart se creuse avec chaque appareil ajouté.

Un gigabit par seconde équivaut à 1 000 000 000 de bits par seconde, à 125 mégaoctets par seconde ou à environ 0,9313 gibibit par seconde.

Table de conversion du Gigabit par seconde