Conversion de Kilomètres en Parsecs

Informations sur le Kilomètre (km)

Le kilomètre vaut mille mètres et s’écrit km. C’est l’unité usuelle des distances routières, de l’éloignement entre deux lieux et des déplacements dans presque tout le monde ; après le mètre lui-même, c’est l’unité de longueur du SI la plus employée.

Panneaux routiers, limitations de vitesse, compteurs kilométriques et systèmes de navigation l’utilisent dans tous les pays sauf aux États-Unis, au Liberia et en Birmanie, où les milles subsistent. Le Royaume-Uni occupe une position intermédiaire : la signalisation et les limitations sont en milles, tandis que la plupart des autres mesures officielles sont métriques. Les épreuves de course et de cyclisme se mesurent presque toujours en kilomètres, à l’exception notable du marathon et de ses 42,195 km, distance fixée par le parcours des Jeux olympiques de Londres de 1908 et non par un chiffre rond.

L’unité correspond bien à l’échelle humaine du déplacement. D’un bon pas, on parcourt environ cinq kilomètres en une heure. Les trajets urbains font typiquement quelques kilomètres, et les distances nationales se comptent en centaines ou en milliers. En deçà du kilomètre, le mètre est plus naturel ; au-delà de quelques milliers, beaucoup préfèrent comparer des durées de vol.

La prononciation fait débat. L’accentuation KI-lo-mètre suit le modèle des autres unités du SI à préfixe, comme le kilogramme ou le kilowatt, où le préfixe n’est pas accentué. La variante ki-LO-mètre domine néanmoins en Amérique du Nord et reste fréquente en Australie et en Nouvelle-Zélande ; les grands dictionnaires enregistrent les deux.

Le kilomètre sert aussi de base à deux autres unités. Un kilomètre carré vaut un million de mètres carrés, soit 100 hectares : c’est la mesure habituelle de la superficie des villes, des lacs et des espaces protégés. La vitesse s’exprime en kilomètres par heure, noté km/h.

L’astronomie recourt au kilomètre pour les objets du système solaire, où des unités plus grandes seraient malcommodes. La Lune se situe en moyenne à 384 400 km de la Terre et le Soleil à environ 149,6 millions de kilomètres. Au-delà, les astronomes passent aux unités astronomiques, aux années-lumière et aux parsecs, car les valeurs en kilomètres deviennent trop longues à lire. Les vitesses orbitales sont données en kilomètres par seconde : la Station spatiale internationale se déplace à environ 7,66 km/s.

Un kilomètre équivaut à 1000 mètres ou 100 000 centimètres. Cela représente environ 0,621371 mille, de sorte qu’une course de cinq kilomètres dépasse légèrement trois milles.

Informations sur le Parsec (pc)

Le parsec est une unité de distance valant environ 3,0857 × 10¹⁶ mètres, soit 3,26 années-lumière. Son symbole est pc. C’est l’unité de distance usuelle en astronomie professionnelle, préférée à l’année-lumière dans la littérature scientifique.

Le nom est une contraction de parallaxe-seconde, et la définition découle directement de la manière dont les distances stellaires sont réellement mesurées. À mesure que la Terre parcourt son orbite, les étoiles proches semblent se déplacer légèrement sur le fond plus lointain. La moitié de ce déplacement annuel constitue l’angle de parallaxe de l’étoile. Une étoile dont la parallaxe vaut une seconde d’arc se trouve à un parsec. La relation est un simple inverse : la distance en parsecs est égale à un divisé par la parallaxe en secondes d’arc, ce qui rend l’unité commode pour l’observateur. Aucune conversion n’est nécessaire entre la mesure et le résultat.

Formellement, le parsec est défini comme 648 000 divisé par pi unités astronomiques, valeur que l’Union astronomique internationale a fixée exactement en 2015. Herbert Hall Turner proposa le nom en 1913.

Aucune étoile n’est assez proche pour présenter une parallaxe d’une seconde d’arc entière. Proxima du Centaure, la plus proche, a une parallaxe d’environ 0,77 seconde d’arc et se situe à 1,3 parsec. Les angles en jeu sont minuscules, ce qui explique que la parallaxe n’ait été mesurée avec succès qu’en 1838, alors qu’on la cherchait depuis l’Antiquité. La sonde Gaia a depuis mesuré la parallaxe de plus d’un milliard d’étoiles avec une précision de la microseconde d’arc.

Les multiples couvrent les grandes échelles. La Voie lactée mesure environ 30 kiloparsecs de diamètre, et les distances entre amas de galaxies se comptent en mégaparsecs. La constante de Hubble s’exprime conventionnellement en kilomètres par seconde et par mégaparsec.

L’unité doit sa notoriété à une réplique de La Guerre des étoiles où le Faucon Millenium boucle un trajet en moins de douze parsecs, une distance là où l’on attendrait une durée.

La cosmologie travaille en mégaparsecs et donne à l’unité un rôle dans l’une de ses querelles centrales. La constante de Hubble, taux d’expansion de l’univers, se cite en kilomètres par seconde et par mégaparsec : une galaxie à un mégaparsec s’éloigne d’environ soixante-dix kilomètres par seconde, une autre à deux mégaparsecs du double. Les mesures issues du fond diffus cosmologique donnent une valeur proche de 67, tandis que celles des supernovae et des étoiles variables donnent environ 73, et l’écart entre les deux a résisté à une décennie d’efforts pour le combler. Quoi qu’il résolve le désaccord, on en débattra dans cette unité.

Un parsec équivaut à 3,26156 années-lumière, 206 265 unités astronomiques ou 30,857 billions de kilomètres.