| Kilolitres (kL) | Gallons (gal) |
|---|---|
| 1 Kilolitre | 219.969248299 gal |
| 2 Kilolitres | 439.938496598 gal |
| 3 Kilolitres | 659.907744897 gal |
| 4 Kilolitres | 879.876993196 gal |
| 5 Kilolitres | 1099.8462415 gal |
| 10 Kilolitres | 2199.69248299 gal |
| 20 Kilolitres | 4399.38496598 gal |
| 25 Kilolitres | 5499.23120748 gal |
| 50 Kilolitres | 10998.462415 gal |
| 100 Kilolitres | 21996.9248299 gal |
| Référence | Kilolitres (kL) | Gallons (gal) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000005 kL | 0.00109985 gal |
| A can of soft drink | 0.00033 kL | 0.0725899 gal |
| A wine bottle | 0.00075 kL | 0.164977 gal |
| A bathtub | 0.15 kL | 32.9954 gal |
| An Olympic swimming pool | 2500 kL | 549923 gal |
Le kilolitre est une unité de volume valant mille litres, donc exactement un mètre cube. Son symbole est kL. Les deux noms désignent la même grandeur, et lequel paraît dépend entièrement du métier et du pays : les régies des eaux de l’hémisphère sud disent kilolitre là où celles d’Europe disent mètre cube.
L’eau du foyer est là où la plupart des gens le rencontrent. Les factures d’eau australiennes, néo-zélandaises et sud-africaines sont établies en kilolitres, les tarifs se fixent au prix du kilolitre avec des tranches croissantes pour les gros usages, et les restrictions de sécheresse s’expriment comme une dotation de tant de kilolitres par foyer et par trimestre. Une famille ordinaire en consomme entre cinquante et deux cents par an, si bien que la facture annuelle tient en trois chiffres.
Comme l’unité vaut un mètre cube, elle porte aussi un sens physique exceptionnellement direct. Un kilolitre d’eau pèse une tonne et remplirait un cube d’un mètre d’arête : une dotation domestique de cent kilolitres, ce sont cent tonnes d’eau, livrées, pompées et traitées. Le dire ainsi est l’une des raisons pour lesquelles l’unité paraît autant dans les campagnes d’économie que sur les factures.
La logistique des liquides en vrac l’emploie pour la cargaison. Une citerne souple installée dans un conteneur porte une vingtaine de kilolitres de vin, de jus ou d’huile alimentaire, les camions-citernes se cotent en kilolitres, et le stockage en dépôt se planifie par milliers. Les statistiques pétrolières japonaises se publient en kilolitres et non en barils, ce qui rend malaisée la comparaison des chiffres énergétiques japonais avec ceux des pays qui emploient le baril.
L’industrie préfère en général le mètre cube pour la même grandeur, parce que c’est la forme cohérente du Système international et parce qu’il se multiplie proprement avec des mètres de hauteur, des mètres carrés de surface et d’autres grandeurs dimensionnelles. Le kilolitre survit là où la substance mesurée est un liquide vendu au public, c’est-à-dire précisément là où un nom contenant le mot litre se lit plus naturellement.
La conversion est triviale dans un sens et malcommode dans l’autre. Un kilolitre vaut exactement un mètre cube et exactement mille litres, mais 264,2 gallons américains et 220 gallons impériaux, et environ 6,29 barils de pétrole, dont aucun n’est un nombre rond.
Un kilolitre équivaut à 1000 litres, à 1 mètre cube, à environ 264,2 gallons américains ou à environ 220 gallons impériaux.
Le gallon du système impérial est une unité de volume valant exactement 4,54609 litres. Son symbole est gal. Il contient quatre quarts, huit pintes et 160 onces liquides impériales, et il est environ un cinquième plus grand que le gallon des États-Unis, écart qui cause plus de confusion qu’aucune autre divergence entre les deux systèmes.
Sa définition d’origine était élégante. La loi sur les poids et mesures de 1824 fixa le gallon impérial comme le volume qu’occupent dix livres d’eau distillée à soixante-deux degrés Fahrenheit sous une pression barométrique de trente pouces de mercure. Cela liait la mesure des liquides directement à la livre avoirdupois : un gallon d’eau pesait dix livres et une pinte une livre et quart. En 1985 la définition fut remplacée par le chiffre métrique exact, mais l’ancienne relation tient toujours à une fraction de pour cent près.
La consommation de carburant le maintient dans l’usage quotidien. Les conducteurs britanniques et irlandais décrivent leur consommation en milles par gallon bien que le carburant se vende en litres depuis les années 1990, et le chiffre est impérial. La même voiture affiche environ vingt pour cent de plus en milles par gallon britanniques qu’en américains, uniquement parce que le gallon est plus grand : d’où l’absurdité des comparaisons d’efficacité transatlantiques quand le gallon n’est pas précisé.
L’usage légal en Grande-Bretagne est aujourd’hui étroit mais réel. La bière et le cidre à la pression doivent se vendre en pintes, demi-pintes ou tiers de pinte, et le lait en contenants consignés peut se vendre en pintes, ce qui maintient toute la chaîne impériale en vie en maintenant en vie son plus petit membre de travail. Plusieurs territoires des Caraïbes vendent encore le carburant au gallon impérial.
L’écart avec le gallon américain mérite d’être dit sans détour. Un gallon impérial vaut 4,546 litres et un gallon américain 3,785 : un gallon impérial fait donc 1,2 gallon américain. Recettes, chiffres de consommation, contenances de réservoir et dilutions chimiques se cassent toutes si l’on suppose le mauvais, et l’erreur est assez grande pour compter et assez petite pour paraître vraisemblable.
En dessous, la chaîne va quart, pinte, gill et once liquide, chacun étant un quart ou un cinquième du précédent plutôt qu’un pas décimal. Cette structure fut conçue pour diviser un contenant en le coupant en deux à répétition, ce qui est un mérite pratique quand on verse et une vraie gêne quand on calcule.
Un gallon impérial équivaut à 4,54609 litres, à 8 pintes impériales, à 160 onces liquides impériales ou à environ 1,201 gallon américain.